木活字印刷技術的歷史存續與當代價值

薛志翔（中國美術學院，浙江 杭州 310000）

中國印刷技術的歷史源遠流長，自雕版印刷發明之后，北宋時期畢昇第一個發明了活字印刷技術；在《農書》中，作者王禎專門記錄了有關木活字印刷技術的細節，是目前可考的最早的有關于木活字印刷技術的記載。到了清代，武英殿修書處更是使用木活字印刷了《武英殿聚珍版叢書》，將木活字印刷技術推向了頂峰。

然而，活字印刷從未成為古代印刷書籍的主流技術。但是其中的木活字印刷技術在歷史的潮流中并沒有失去意義，其經歷了邊緣化又最后和譜牒文化聯姻，得以在今天呈現在世人面前。在這樣的過程中，木活字印刷技術何以在浙江省各地、尤其是溫州市瑞安（市）東源村得以存續，又何以發揮其價值，個中原因是值得思考和探究的。

一、邊緣化的木活字印刷技術

造成包括木活字印刷技術在內的各類活字印刷，在中國古代沒有廣泛推廣開來的原因是多方面的。從技術層面上而言，完整的木活字印刷流程大致需要經過刻字、撿字、排版、印刷、裝訂等一系列的工序，其中刻字是基礎、也是最為重要的一步。中國漢字的數量極為龐大，常用的漢字再加上生僻字可謂成千上萬，而木活字需要靠匠人逐一地在木塊上手工雕刻出來。僅準備一套完整的字庫難度已經相當大了，但是在撿字排版的過程中，單一的漢字可能要重復用上很多遍，所以很多字還要重復刻制多次才能滿足排版的需要。沒有一套完整的、足以滿足需求的字庫，木活字印刷技術便很難發揮出其優勢。從材料本身的性質而言，木質的字粒也是易損品和消耗品，受外界環境影響以及多次印刷使用，字粒會愈用愈磨損，在日后還要不斷地增刻新的字粒。此外，若使用活字進行印刷，在撿字排版、校對上仍需花費大量的時間，可以想象在實際生產的場景中，其效率甚至不如雕版印刷。

從文化的層面上而言，就審美的角度，為了讓印刷成品的版面美觀，每一個漢字單字都需要保證字粒的大小高低一致、刻制的字面端正，這并不是一件簡單的工程。木活字在印刷時，是將一顆顆相應的字粒緊排到版框中，每一個字原先都是單獨刻制，并沒有考慮到字與字、行與行之間的關系，從最終印刷的結果而言，顯然版面的精致程度將不如雕版印刷，甚至時有上墨不均、脫墨的現象發生。古代的印刷品還成為書法藝術的重要載體，宋代是一個書法全盛的時期，這一點在宋版書上亦有所體現，在印刷書法時就崇尚歐陽詢、顏真卿和柳公權的字體，而書法字體顯然就無法通過活字的方式進行印刷刊刻了。就知識的載體來說，活字印刷存世的時代處于中國的封建社會學術體系之下，儒家典籍一類的經學著作始終是主流。這樣在圖書的種類不多、圖書的重印率高的情況下，雕版印刷完全能夠滿足古代出版業的需要，致使活字印刷技術的優勢得不到發揮，木活字印刷呈現邊緣化的態勢也就不可避免了。

二、木活字印刷技術與譜牒文化的聯姻

譜牒文化直接促使木活字印刷技術能夠得以發揮其優勢，并將這項技藝保留至今。譜牒文化在中國歷史上源遠流長，所謂“譜牒”，是自家族制度形成以來，記載氏族或宗族內具體的血緣世系關系的文獻。宗族是一種血緣關系，同一個家族內部的血緣關系必須厘清，才能保證宗族內部純凈的遺傳接代，使這樣的社會組織得以維持和發展，而修訂譜牒則是尤為重要的文化活動，譜牒的制作能夠加強宗族內每個人的家族意識，也為傳承后世、為后人提供檔案材料。

譜牒不同于其他發行書籍，首先其修訂頻繁，往往每隔幾代，通常數十年就要重新翻修一次；其次，譜牒往往僅在某一個宗族內珍藏，發行量通常很小，其目的也不是精致的藝術追求，最重要的是記載的信息足夠清晰、能夠流傳時間長遠；再者也是最為重要的一點，譜牒的修訂對于一個宗族而言是莊嚴神圣的，負責梓輯譜牒的“譜師”為某一個特定的宗族修訂譜牒，往往需要進駐到這個宗族的祠堂等場所中，在較短的時間內成書，木活字印刷過程中所需要的工具大都輕便、方便譜師的攜帶和搬運。所以無論是從以上哪個角度而言，用木活字印刷技術都十分適用于譜牒的印刷。

從元代初期開始，木活字印刷技術就已經廣泛地使用于譜牒印刷之中，明代的修譜之風更為普遍，而清代更是譜牒梓輯的大盛時期，尤其在江南一帶更形成了職業性譜師，他們專為各地的宗族編印譜牒，并將木活字印刷的相關技術傳宗接代。浙江是中國古代印刷技術重要的發祥地和相關產業的集中地，而浙江同樣也是活字印刷技術的發明地——畢昇在北宋年間在杭州發明了活字印刷技術。由于浙江江南一帶獨特的自然地理環境，木活字在江南一帶取材方便，無疑能夠在浙江廣泛流行，成為浙江譜牒的主要印刷編印形式。據《浙江譜牒總目提要》的統計，在目前存世的浙江各地的譜牒中，就有七成使用了木活字進行印刷。

三、木活字印刷技術與溫州瑞安東源的聯姻

木活字印刷技術在浙江省各地的譜牒中的運用所體現的歷代特征是大有不同的，“1949年以前以金華為中心的浙江中、東部地區以木活字本為主，1949年以后則以溫州為中心的浙江南部地區為主”①，可見溫州并不是木活字印刷技術最先用于譜牒的印制、并非木活字印刷技術的原發地。

南宋以后，隨著政治重心的轉移，浙江南部在經濟社會和文化等各方面都得到迅速的發展，曾經三面環山、一度被中原稱為“南蠻”之地的溫州，一時間全國各地的移民涌入溫州，使溫州成為了典型的“移民社會”。宗族的觀念在艱辛的遷徙途中就發揮了重要的凝聚作用，也發揮了重要的社會活動功能。無論從歷史上看，還是從當代的“溫州人”來看，宗族觀念在溫州一帶非常強烈，很多地方仍保留了傳統的譜牒文化，是溫州人民重要的精神生活內容之一，因此也就保護了木活字印刷技術能夠在浙江南部一帶得以存續。

始祖為福建安溪的王氏家族直到今天仍然在工藝上繼承了元代王禎所創制的木活字印刷技術，完整地展現在了世人面前，而這一支王氏宗族便有著悠久的修譜歷史，并且將其作為宗族的榮耀記載于冊。明清時期，王氏祖先的一支后裔舉家搬遷到現溫州瑞安東源村，由此木活字印刷技術便在此生根。

在今天的東源村，我們仍然可見始建于清初的、至今仍是木活字印刷作坊的王宅大屋、王氏大院，作為載體傳承著木活字印刷技術這一古老的文明。慶幸的是，木活字印刷技術頗受當地政府以及世界各地學者的關注和支持，以“中國活字印刷術”為提名申報“聯合國教科文組織非物質文化遺產”、瑞安市活字印刷協會的成立、中國木活字印刷展示館的建設等工作，使得木活字印刷技術能夠展示在人們的面前。

四、木活字印刷技術的當代意義與價值

木活字印刷技術自發明和傳播以來，在譜牒中的運用始終是實用為先、審美在后，當數字化高速發展的今天，木活字印刷技術不管是在前者還是后者都仍然擁有自身的重要意義與價值。中華民族一直有修纂譜牒的深厚譜牒文化以及優良的傳統觀念，直到今天還是如此，在溫州地區尤為突出。溫州人“敢為天下先”的“溫州精神”使得長時間居住在外的溫州人依舊保持了濃厚的宗族觀念和情結，故使用木活字印刷技術進行譜牒的修訂，在溫州仍有一定的市場。使用木活字印刷技術進行譜牒的梓輯和翻修，更能體現某一宗族對此的重視。從結果來說，傳統的工藝使得最后的成品比使用當今的數碼印刷更為精致和細膩，更值得人們去珍惜和保護。

盡管木活字印刷技術始終作為一門“工匠的手藝”，但從這項技術發明以來、發展至今，從事相關工作的匠人早已融藝術于技術，形成了木活字印刷獨特的審美風格。就當代瑞安東源村所保留下來的木活字印刷技術的表現形式，使用木活字進行印刷，需要匠人從精心選擇木材開始制作用于刻字的字粒，以及制作用于排版的版框等工具，然后匠人將使用毛筆直接在字粒上鏡像反寫需要刻出的單字，再用雕刻工具進行雕刻。在排版印刷時，需要周密地調配墨汁和選擇紙張，如何印刷清晰也是需要通過不斷地訓練才能掌握。其次在裝訂成冊時，折頁、裁切、裝訂、封面都是需要仔細設計和考慮的，每一個步驟都有所講究，因此在匠人實踐的過程中，也就逐步地形成了木活字印刷技術的審美特征，而每一環節在今天都仍然值得研究和活化。

結語

木活字印刷技術自發明以來，盡管因其本身的工藝特征遭遇了邊緣化的困境，但最后因有與譜牒文化的聯姻而得以存續，并最終在瑞安東源村重新煥發了生命力。當下，木活字印刷技術仍有其獨特的意義和價值，在現今保護、活化非物質文化遺產的語境下，木活字印刷技術值得更多的人去研究、保護、開發和利用。

注釋：

① 丁紅.木活字印刷文化在浙江家譜中的傳承與發展[J].圖書館雜志，2008，27(2)：77.