人口，不是一個簡單的數(shù)字

王豐

將來中國很可能不再是世界上人口最多的國家

在幾千年、幾萬年甚至十幾萬年的歷史中，人口的增長速度是非常緩慢的。直到工業(yè)革命以后，也就是從18世紀中期開始，人口的增長變得越來越快。但盡管如此，在很長一段時間里，世界人口的年增長率始終保持在0.5%左右。

到20世紀后半葉，情況突然發(fā)生了巨大的變化，全世界每年的人口增長率達到了2%以上。這是什么概念？就是說，按照這一增長速度，全世界的人口在不到35年的時間里就會翻一番。這么快的人口增長速度，被稱為“人口爆炸”。

讓人意想不到的是，剛剛進入21世紀，世界人口的增長率又突然出現(xiàn)了大幅度的下降。現(xiàn)在，全世界的人口增長率只有高峰時期的一半左右。

聯(lián)合國對未來的世界人口增長率有高、中、低三個假設(shè)，高增長水平的假設(shè)不大可能發(fā)生，更可能的是中等水平或低等水平。這意味著到本世紀末，全世界的人口增長率會下降到零。如果生育率繼續(xù)下降的話，人口增長率甚至可能會接近-1%。這意味著，每過六七十年，人口就會減半。

從世界人口的總數(shù)來看，1950年到2000年，從20億左右迅速增加到70億左右，這確實是驚人的增長速度。往后，世界人口很可能會在80億到100億達到頂峰，然后開始逐漸減少。到本世紀末，中國人口可能只占世界人口的10%左右，也就是說中國很可能不再是世界人口最多的國家。

人口到底能夠決定什么

根據(jù)1982年的人口普查結(jié)果，當時中國人口量最大的是少年組，也就是十幾歲的青少年。

國家要為這些青少年提供必要的教育條件，隨著他們的年齡增長，還要為他們提供就業(yè)的崗位，接下來，他們還要結(jié)婚、生孩子……因此，國家出臺獨生子女政策，與當時的人口年齡結(jié)構(gòu)有很大的關(guān)系。

到了2000年，原來十幾歲的青少年，變成了二三十歲的青壯年勞動力。與此同時，我們國家的經(jīng)濟體制發(fā)生了變化。2001年，中國加入了WTO，市場經(jīng)濟改革在很大程度上已經(jīng)完成。而且，從上世紀90年代開始，大批農(nóng)民開始進城打工。

于是，1982年的這批數(shù)目龐大的青少年人口，到了2000年，成了中國經(jīng)濟快速增長的一個重要推力。當時，大量低成本的青壯年勞動力和國內(nèi)國際的經(jīng)濟發(fā)展機會結(jié)合在一起，創(chuàng)造了巨大的“人口紅利”，使中國的經(jīng)濟發(fā)展取得了舉世矚目的成就。

同樣是這一批人，隨著時間的流逝，他們將進入老年，可能正好趕上中國進入老齡化社會的進程。

這就是人口和經(jīng)濟、社會發(fā)生的歷史性交集。

人口老齡化對中國未來的影響

有些問題已經(jīng)初露端倪，這里我想舉兩個例子。

一是醫(yī)療需求。目前，非傳染性疾病導(dǎo)致的死亡主要來自腫瘤、心血管、腦血管疾病。這些疾病和傳染性疾病不一樣，它們存在的時間很長，醫(yī)療費用很高，而且很多是無法痊愈的慢性病。所以說，人口老齡化對整個醫(yī)療系統(tǒng)會產(chǎn)生很大的壓力。

目前，盡管我國人均收入的增長速度很快，可是在21世紀的第一個10年里，我國人均醫(yī)療費用開支的增長速度是收入增長速度的兩倍。

二是社會福利需求。如果把三項公共開支（不包括私人花的錢），也就是教育、醫(yī)療和養(yǎng)老加在一起，近年來這三項社會福利的開支增加很快。這就是人口老齡化對中國未來的重要影響。

（摘自《中年讀者》）