人類網(wǎng)絡聯(lián)通對流行病的影響

馬修?杰克遜 余江

我們把當今世界的社交網(wǎng)絡同中世紀的社會做個對比。中世紀的世界依然是大致連通的——即使朋友數(shù)只有幾個，也遠遠超出再生數(shù)為1的臨界值。而且中世紀的社會也具有小世界特征。從一個人到另一個人需要12步或者更多的連接，這大于現(xiàn)代社會的4到5步，但與當時生活的數(shù)億人口相比，仍然是個很小的數(shù)字。中世紀時更遠的網(wǎng)絡距離，確實導致病菌或思想的傳播比我們今天更為緩慢和分散。然而那時的世界依然有足夠好的連通性，能夠實現(xiàn)遠距離的傳遞和感染。這點反映在一長串的疾病中，它們的不斷暴發(fā)使人類的生存始終處于應戰(zhàn)狀態(tài)。

一旦數(shù)十萬人開始加入全球旅行，世界就會看到非常快速和致命的傳染病。這方面一個令人驚恐的例子是1918年至1919年的流感季，那季暴發(fā)的流感屬于尤其惡劣的類型：對年輕人和原本較為健康的人群特別致命，因為流感會造成過度的免疫系統(tǒng)反應，從而導致受感染者的死亡率超過10%。這種疾病后來被稱為“西班牙流感”，其實是污蔑了西班牙。西班牙人在報告感染率和死亡率上做得很準確，而其他國家則是為了維持1914年至1918年的毀滅性世界大戰(zhàn)后的斗志，而壓制了流感的相關信息。它們的新聞報道讓人以為傳染病是來自西班牙，實際上在當時已經(jīng)廣為傳播。流感在當年蔓延的關鍵與戰(zhàn)爭結束、導致全球范圍出現(xiàn)大量軍隊調(diào)動有關。許多士兵居住在擁擠的地方，并參與長途旅行。此外，這次的疾病帶有兩個使其能通過人群快速和廣泛傳播的特點。其一是該流感能通過很小的液滴傳播，當某個人打噴嚏或咳嗽時，這些液滴會形成空氣傳播，從一個人傳到超過一米之外的其他人，也能殘留在物品表面，然后被別的人接觸。其二是人們可以在一周以上保持傳染性，有時始于癥狀出現(xiàn)之前，晚于癥狀消退之后。流感的毒性、疫苗的空缺以及大量人員的全球移動結合起來，造成了歷史上最大規(guī)模的流感暴發(fā)之一以及非常致命的后果。這場流感大約傳染了5億人，約為全球人口的1/3，比歐洲的全部城市人口多得多，在各國總計奪走了5000萬至1億人的生命。

這個案例還表明，人類網(wǎng)絡的連通性不是固定不變的。當年的大規(guī)模軍隊調(diào)動非比尋常，造成了比之前年份更強的小世界現(xiàn)象。除人類遷移的偶然的劇烈變化以外，人與人之間如何交流還存在強烈的季節(jié)性特征。例如學校的開學季會造成多種疾病的激增，對該現(xiàn)象的首次記錄是在1929年，由研究若干疾病隨時間波動的統(tǒng)計學家林伯特·索珀完成。他注意到格拉斯哥的麻疹暴發(fā)模式或許可以用學季來解釋。學校開學期間，對各種疾病缺乏免疫力的許多孩子相互接觸，造成當?shù)氐娜穗H網(wǎng)絡的連通性很高。相反在學校放假期間：當?shù)氐倪B通性大幅下降。不過，休學期間的出行距離加長會導致遠程的連通性提高。因此，人際互動網(wǎng)絡根據(jù)季節(jié)可能發(fā)生多種變化。用于預測疾病傳播（尤其是流感等）的現(xiàn)代流行病學模型就考慮到了學季，旅行模式、同醫(yī)務工作者的往來，以及影響傳播網(wǎng)絡連通性的其他很多因素。

談及傳染病輸入的致命性，莫過于天花、麻疹、斑疹傷寒以及流感對美洲人的影響。據(jù)估計，這些疾病最終可能殺死了超過90%的土著人口。美洲本土人群的人口密度與交流程度各不相同，因此疾病的危害用了較長時間傳播。

在墨西哥，天花隨著一艘來自古巴的西班牙船只于1520年抵達，幾年內(nèi)就摧毀了阿茲特克帝國的大多數(shù)人口。不到十年，天花又消滅了南美洲的印加帝國的多數(shù)人口。各種傳染病此后還將橫掃北美洲，殺死東海岸和中西部肥沃地帶的居住密度較高的大量人群。而北美洲的某些更邊遠、人口密度較低的地區(qū)，要在一個世紀之后才被傳染上，但沒有人躲得過去。就在來自英國的清教徒移民抵達前幾年，他們即將登陸的新英格蘭沿岸部分地區(qū)的美洲印第安人遭到了疾病的重創(chuàng)，對土地和資源的爭奪大為減輕，朝圣者因此得到了好得多的生存機會，而不用面對幾年前還密集得多的本土人口。

最后一些被傳染病殺死的人是夏威夷的本土人口，直至19世紀，他們才最終被外人造訪，然后遭到歐洲人的疾病的反復重擊。卡美哈梅哈二世國王與卡瑪瑪魯王后前往倫敦去談判條約的旅程導致了他們及大部分隨員的死亡。他們在參觀到處是士兵子女的皇家軍事庇護學校時染上了麻疹。這一病魔最終在1848年搭乘來自墨西哥的美國海軍護衛(wèi)艦“獨立號”前往夏威夷的希洛。百日咳與流感也在同年冬天來到夏威夷，與麻疹一起掀起一系列流行病，最后殺死約1/4的本土人口。在人口普查中，那年被稱為“死亡之年”。當?shù)厣鐣形椿謴停旎ㄓ衷?853年隨著從舊金山來到火奴魯魯?shù)牧硪凰掖弧安闋査埂ゑR洛里號”入侵。人們以為對這艘船已做了有效的隔離檢疫，然后才起航，卻還是帶來了疾病，在數(shù)月內(nèi)造成當?shù)財?shù)千人死亡。當庫克船長于1778年首次來到夏威夷的時候，有人估計當?shù)氐娜丝诔^30萬。而在1900年人口普查中，本土夏威夷人已不足4萬。

現(xiàn)代醫(yī)療已極大提升了我們對傳染病以及衛(wèi)生和免疫重要性的認識，并減輕了多種疾病的日常威脅。盡管距離消滅傳染病尚有很長的路，但在世界變得越來越密切相連時，人類仍能成功生存，這已是非凡的成就。工業(yè)化社會典型個人交往的人的數(shù)量比幾個世紀前高出若干數(shù)量級，尤其是我們通常依賴其他許多人為自己提供食品和衛(wèi)生服務。此外，現(xiàn)代旅行意味著許多交往是在遠距離發(fā)生，任何一天，都有數(shù)十萬人在跨國旅行。因此許多疾病的潛在傳染網(wǎng)絡更為密集。這意味著許多傳染病在今天的傳播可能會比幾個世紀以前更迅速、更廣泛，而它們曾在當時一再殺死過千百萬人。我們只能寄望于科學與新疫苗的發(fā)展速度繼續(xù)快于新病種的出現(xiàn)和人類網(wǎng)絡連通性的增長。

（摘自中信出版集團《人類網(wǎng)絡》）