我國古代貨幣制度的演進及啟示

■郭芳芳

作為世界第二大經濟體，人民幣國際化趨勢明顯。作為世界上最早使用貨幣的國家，我國古代貨幣制度影響深遠。在金融危機頻發、貨幣制度改革頻繁的今天，有必要沿著歷史的軌跡，重新探索我國古代貨幣制度的產生與演進，并從中探索當前貨幣制度改革的“中國方案”。我國古代貨幣制度是一個產生和發展在中央集權制度之下的，以刑法為主要助力的、高度穩定的貨幣制度，為我國領先世界的經濟發展水平保駕護航兩千年，其優越性顯而易見。通過對我國古代貨幣制度演進的梳理發現，在當代我國貨幣制度改革進程中應始終堅持維護監管主體的權威性，實現監管手段的多樣化，并以維護貨幣制度和市場經濟穩定為主要價值追求。

一、引言

2008年金融危機之后，我國貨幣制度開始積極變革，人民幣在國際社會中發揮著越來越重要的作用，驗證了主要國家的國內貨幣制度改革可以“自下而上、從部分到整體地推動國際貨幣體系的漸進變革”（張發林，2019）這一現實路徑。與此同時，我國目前的貨幣政策飽受非議，屢遭來自西方社會的操控匯率、引發金融危機等指責。隨著我國的日益強大，人民幣國際化已經成為不可逆轉的趨勢，我國的貨幣制度已然成為世界貨幣治理體系的重要組成部分，完全遵從西方模式的貨幣制度改革顯然只會讓中國在國際競爭中受制于人。從我國歷史中尋求更加適合我國的貨幣制度改革方向，這不僅僅是響應習近平總書記提出的“中國方案”的號召，更是基于歷史必然性和現實性的“充分體現融中華文化之精粹與西方文化之優長為一體”（張雄等，2019）的應然選擇。本文擬在梳理我國古代貨幣制度演進歷程的基礎上，探析其中的演進邏輯和獨特內涵，以期能夠為當前我國貨幣制度的改革指明方向。

二、我國古代貨幣制度的演進歷程

“貨幣形態經歷了由商品貨幣到非商品貨幣、由低級到高級的演變發展過程，即先是由一般商品作為貨幣（實物貨幣），然后出現金屬貨幣（金屬鑄幣），最后出現紙幣（信用貨幣）。”（劉玉峰，2008）貨幣形態的演變與經濟的發展水平相關聯，貨幣制度則隨著貨幣形態的演變而發生變化。我國古代的貨幣制度經歷了實物貨幣時期、金屬貨幣時期、信用貨幣時期三個階段。

（一）實物貨幣時期的貨幣制度

廣義上看，實物貨幣時期是貨幣產生和發展的一個漫長過程，大概可以包含中國古代自距今一萬年前的神農氏時期至周朝青銅文明之前。這一時期是貨幣產生的過程，表現出貨幣種類多樣且不固定，以重要生產資料為主，自身實用性強的特點。此時的貨幣處于發展萌芽的過程，沒有形成固定的貨幣制度，但對后世影響深遠。

考古發現，中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，距今已經有四千多年的歷史，但在距今一萬年前的神農氏時期就已經形成了氏族部落間有組織的貿易活動。《三皇本紀》記載，神農氏“教人日中為市，交易而退，各得其所”，這是最早的商貿形式。《通鑒外紀》《易·系辭》《竹書紀年》等史料中都有過關于“日中為市”的記載，仍然主要以物物交換的形式進行。這是由于神農氏時期出現了石質和木質的工具，實現了野生動植物的馴化和培養，農業技術的進步帶來剩余產品和社會分工，催生了貿易活動和一般等價物的出現。組織貿易活動是中國古代歷史上人們對減少交易成本和信息不對稱的最早嘗試。貨幣是與商品交換聯系在一起的，在社會分工出現時，每個人的產出不同時，純粹的以貨易貨所要求的“雙重一致性”成為商業活動的阻礙，進而催生貨幣媒介。最早頻繁出現在交換市場上且易于長久保存的龜殼、獸皮、牲畜、糧食等成為了早期的自然物貨幣。這些實物貨幣并不固定，只是因為其使用價值大，是交換市場上的“硬通貨”，比較保值，而得以成為交易媒介，它們是中國古代貨幣的最早雛形。

《漢書·食貨志》載：“凡貨、金錢布帛之用，復殷以前其詳靡記云”，意思是說殷商以前的貨幣，史書已經沒有記載了。這意味著，我國古代有史可考的貨幣的相關記載應當可以追溯到殷商時期。考古發現，西周出土的文物中有大量類似充當貨幣的珠玉、龜貝、金銀、粟帛等物，但沒有找到具體的史料記載和成文的貨幣制度。這一時期的實物貨幣也并沒有完全固定，除了在日積月累的交易過程中脫穎而出的獸皮、牲畜、貝殼等，有時候奴隸也可充當媒介。根據西周青銅器智鼎上的銘文記載，當時的商品交換中五個奴隸相當于一匹馬和一束絲的價格，奴隸的價值成為一種商品價值衡量的標準。隨著農業生產力的發展，剩余商品的交換日益頻繁，催生了固定貨幣的出現。正如司馬遷所說，“工農商交易之路通，而龜貝金錢刀布之幣興焉”。其中，貝殼因為稀少耐磨且可反復使用，相較于其他商品更便于攜帶和計數，逐漸成為我國最早的定型交易媒介——“貝幣”。貝幣在夏初就已成型，考古出土的西周裘衛青銅器上記載了以貝幣為貨幣單位計價，交換土地、獸皮等物的銘文。貝幣的流通便利了商貿的發展，商周時期出現了以商貿交流為職業的商人，商品經濟發展逐漸成型。自固定實物貨幣出現之后，我國正式進入到貨幣統一化和貨幣制度體系化的進程中。

實物貨幣時期的相關貨幣制度并未形成，但基于市場交易需求的規律性習慣已經出現，盡管習慣法相對松散，不確定性強，但對當時市場經濟發展和后續固定貨幣制度的催生提供了堅實基礎。

（二）金屬貨幣時期的貨幣制度

金屬貨幣時期是我國古代貨幣制度產生，并逐步實現統一化和體系化的時期，開始于商周的青銅文明時期，定型于秦漢大一統時期，在隋唐時期得到完善。這一時期確立的貨幣制度主要有三個方面，分別是：金屬貨幣的形式固定、“子母相權”制和鑄幣權國有制度。

隨著青銅冶煉技術提高，以貝殼為原型的“銅貝”出現，我國正式進入金屬貨幣時期。考古發掘的銅貝可追溯至商周時期，證明我國是世界上最早使用金屬貨幣的國家。金屬貨幣的出現是農業生產力發展，商品經濟推動的結果，脫離了自然物貨幣的時代，貨幣開始成為人工產物，是真正的一般等價物，為商品流通和借貸活動提供了便利。雖然貨幣仍未完全統一，但周朝已經出現了我國最早的官方金融機構——“泉府”，其主要職責就是管理市場上的貨幣流通活動、稅收、集市貿易和官方借貸等。這意味著，在國家行政管理體制內已經出現貨幣制度的內容。

隨著金屬冶煉技術的提高，金屬貨幣在諸侯國林立的春秋戰國時期實現普及，且在交換需求和經濟發展的推動下，各諸侯國基本實現了貨幣在地區內的統一。但各諸侯國間仍有不同，大致可分為布幣、刀幣、元錢和銅貝四種。同時，各國也相繼出臺了一系列貨幣制度。公元前524年，單旗提出“子母相權”①《國語·周語》記載：“古者天災降戾，于是乎量資幣，權輕重，以振（拯）救民。民患輕，則為之作重幣以行之，于是乎有母權子而行，民皆得焉。若不堪重，則多作輕而行之，亦不廢重，于是乎有子權母而行，大小利之。”的理論，提倡重錢與輕錢同時流通，以適應大宗商品交換和小額商品交換的不同需求。“子母相權”成為后世貨幣制度的主要理論依據，漢代黃金與銅錢并行、唐代“錢帛兼行”，甚至宋代以后出現的“錢（銅錢）楮（紙幣）母子論”等都是由此演變而來。由于金屬貨幣不僅具有交換媒介的作用，貴金屬本身所具有的使用價值也不容忽視，各諸侯國為了維護經濟的穩定和防止貴金屬流失，紛紛出臺貨幣管理制度。例如，秦國法禁止私鑄貨幣，規定了金、錢、布為法定貨幣，并規定了三者之間的比價以及三者可以無差別使用的基本原則。秦始皇統一六國后，這些制度得以在全國范圍內實行，并最終確定了后世沿用兩千多年的主流貨幣類型——“秦半兩”。金屬貨幣發展至“秦半兩”已經比較方便易攜帶，基本能夠滿足自給自足的小農經濟體的商品交換需求。自此，雖然重量、形狀、兌換比率等略有不同，我國古代以金、銀、銅為主的貨幣體系正式形成。歷經秦漢兩代，我國的貨幣制度也基本成型。從韓非的“人主之所以獨擅也，非人臣之所以得操（保持）也”，到賈誼提出的“禁銅七福”①“禁銅七福”是漢代賈誼提出的鑄幣權壟斷理論，他認為壟斷鑄幣主要材料“銅”有七個益處，分別是“上收銅勿令布，則民不鑄錢，黥罪不積，一矣。偽錢不蕃，民不相疑，二矣。采銅鑄作者反于耕田，三矣。畢歸于上，上挾銅積以御輕重，錢輕則以術斂之，重則以術散之，貨物必平，四矣。以作兵器，以假貴臣，多少有制，用別貴賤，五矣。以臨萬貨，以調盈虛，以收奇羨，則官富實而末民困，六矣。制吾棄財，以與匈奴逐爭其民，則敵必懷，七矣”。參見《漢書·食貨志》。，鑄幣權國有制度隨著中央集權思想的確立而成為主流，最終形成了鑄幣權高度集中統一的制度。漢代《鑄錢偽黃金棄市率》規定，私人鑄錢和偽造黃金的處以死刑。固定貨幣類型、重量和兌換比率，鑄幣權絕對國有的思想貫穿了我國古代兩千年的貨幣制度史。

隋唐以后，經濟的發達對金融體系，尤其是貨幣供應，提出了更高的要求。唐代發達的對外貿易受到笨重的金屬貨幣的制約，且會造成貴金屬的流失，我國匯兌業務的雛形“飛錢”應運而生。“飛錢”又稱“便換”，出現于唐憲宗元和初年，類似于今天的匯兌，是一種“此地之錢可依執券到彼地取之的憑證”。“飛錢”的出現證明金屬貨幣已經不能滿足社會經濟生活的需要，需要新型貨幣和貨幣制度的出現。

金屬貨幣時期是我國古代經濟發展持續高速增長的時期，貨幣制度逐步走向集權化和統一化，制度權威性和強制力得到充分保障。這一時期貨幣制度的不斷完善，是建立在國家對經濟和貨幣絕對控制的基礎上的，貨幣制度以維護經濟穩定為出發點和落腳點，以國家強制力為主要依靠，在貨幣鑄造、兌換、形式等各個方面實現了貨幣的完全統一。

（三）信用貨幣時期的貨幣制度

我國古代的信用貨幣時代始于宋朝，在元朝時期發展至鼎盛，直至清末正式進入近現代的貨幣管理時期。我國古代對于信用貨幣的嘗試多始于錢荒，終于通貨膨脹，相應的貨幣制度未能充分順應市場需求，最終效果不佳。

宋代商品經濟空前發展，工商業的種類由唐朝的220行增加到了北宋初年的360行，市場上流通的金、銀、銅等貴金屬數量嚴重不足，形成錢荒，以致“并苦乏錢，萬貨不通”。于是，宋代出現了中國歷史上最早的信用貨幣——紙幣“交子”。由于古代人口流動并不頻繁，作為社會主要群體的農民并不需要遠行或者大規模的商品交易，所以當時紙幣的主要受益者是商人群體，而金屬貨幣更保值，受多數農民群體青睞。但是，經濟發展對貨幣便捷性和供應量的要求是金屬貨幣無法滿足的，且宋朝推崇“義利并重”，商人地位得以提高，宋朝統治者不得不推動紙幣的流通。對于紙幣的管理，宋代已經發展出了較為完備的制度，設立了專門管理機構“交子務”，宋代法律對“交子”的面值、印制機構、使用方式、防偽等進行了規定。紙幣管理制度的詳實與金屬貨幣相差無幾，國家享有紙幣和金屬貨幣的絕對壟斷權，并同步推動其發展。

及至元朝，經濟發展迅猛，不僅出現了馬可波羅口中“人煙百萬”的大都市，還憑借強大的皇權為信用，在地域遼闊的元朝疆域內推行“紙本位”的貨幣政策，成為我國歷史上第一個發行不兌換紙幣的王朝，并第一次明確規定以紙幣作為唯一法定流通貨幣。元朝紙幣流通“北逾陽山，西極流沙，東盡遼東，南越海表”（王俊，2015），極大促進了貿易的發展。元朝初期頒布了《至元寶鈔通行條劃》管理紙幣，并奉行十足準備金制度，根據金銀儲備的多少發行紙幣，使紙幣信譽良好，暢通無阻。但是，元后期統治者忽略了金銀儲備金制度的重要性，過多發行紙鈔，造成嚴重的通貨膨脹。在完善紙幣制度的同時，貴金屬自身的價值在供不應求的情況下變得更為珍貴，統治者開始大力限制金屬貨幣的私人儲藏和外流。例如：唐朝規定私藏現錢的數額有限定，違反的平民處死，官員則會被貶責；宋代禁止銅錢外流，刑法最苛刻的時候，如果造成外流，當事者會因一貫銅被處死。唐宋時期，私鑄貨幣的刑罰同樣嚴厲。

元朝對于紙幣的嘗試以失敗告終，但這并沒有改變金屬貨幣供應量嚴重不足的現狀，明初統治者仍然大力發行紙幣。但是，由于紙幣發行量未經過合理計量，發行后貶值嚴重，流通不暢。《大明律·戶律》中設立單獨的“錢法”和“鈔法”，為私造貨幣、假幣、歧視使用紙幣等行為規定了刑事處罰。永樂元年甚至直接禁止金銀交易，仍未能改變大明寶鈔退出歷史舞臺的命運。在紙幣不斷貶值的情況下，明朝民間私鑄貨幣之風屢禁不止，白銀和各種實物貨幣盛行，寶鈔制度徹底崩潰。

清初統治者將白銀作為主要的法定貨幣，其貨幣制度重新恢復到金屬貨幣時期。“紙幣時代（從大約公元1000年至公元1400年）證明了商業與貿易的驚人增長過程，而緊隨其后的銀幣時代則是一段緩慢卻穩定的經濟成長時期”（李躍，2008）。清朝在處罰鑄造假幣行為的基礎上，增加了對使用假幣行為的處刑。清朝中期，為解決金屬貨幣供應不足，也曾數次發行紙幣，卻均以失敗告終。同一時期，民間金融機構發行的各類票、帖等在信用流通中發揮了積極的作用，幾乎可以“與現錢無異”（馬莎，2016）。明清貨幣制度對于紙幣的嘗試多是迫于金屬貨幣供應量不足和統治者自身政治需求，例如，清道光年間，因太平天國起義和自然災害頻發造成國家財政嚴重不足，只能印發紙鈔來緩解軍費和賑災需求（邱永志，2018）。這種臨時性的紙鈔，并不是基于市場自身貨幣需求的印發，而是統治者緩解自己財政需求的手段。貨幣制度成為統治階層斂財的工具，弊大于益，民間金融機構的金融產品創新在此過程中發揮了一定的積極補充作用。

信用貨幣時期是我國古代貨幣制度的全新探索，呈現出治亂循環、穩定性差的特點。信用貨幣的出現打破了此前金屬貨幣時期的穩定狀態，出現大量的制度反復、經濟混亂等情況。由于對于信用貨幣特點掌握不足，反復出現的通貨膨脹嚴重損害持幣者的利益，信用貨幣的權威性和公信力受到極大損害。我國古代的信用貨幣制度最終成為一場失敗的實驗，國家強制力并沒有成為其絕對保障，但此過程中對于金銀儲備金制度和民間票據等信用流通形式的嘗試，仍具有一定積極意義。

三、我國古代貨幣制度的特點

（一）中央集權的貨幣制度

我國古代貨幣制度是中央集權的貨幣制度，且集權程度不斷加深。一方面，這是維護經濟發展的需求；另一方面，這是我國古代中央集權制下貨幣制度演進的必然結果。從前者看，經濟發展需要完全統一且信用可靠的貨幣體系。自國家機器產生以后，沒有任何其他個人、組織和團體能夠在信用可靠這一方面超越國家，為了維護貨幣體系的穩定，需要建立一個中央集權的貨幣制度。從后者看，貨幣制度統一化本身就是貨幣法律體系發展的最終方向，而在中央集權制的國家體系中，只有最高統治者具有推動這種統一化的能力，貨幣制度本身的重要性也使權力的享有者只能是最高統治者，古今中外各國無不將其納入核心利益的范疇，必然會成為一種中央集權制度。此外，貨幣制度每一次的統一化都是增強了的中央集權的表現。商周時期的泉府已經具備管控物價的職能，但事實上并沒有形成統一的貨幣制度，甚至沒有形成法定統一的貨幣，秦漢時期統一的貨幣類型、兌換比率和鑄幣權國有，歷代嚴懲私鑄貨幣和假幣犯罪等內容都是通過建立貨幣制度，將權力收歸中央的措施。

（二）刑為助力的貨幣制度

我國古代貨幣制度的主要懲罰手段表現為“刑”，即刑罰是我國古代貨幣制度得以實施的重要助力。這是由我國古代國家制度的起源決定的，與西方產生于貴族與平民的相互妥協，私法制度繁榮的國家組織不同。我國的國家組織產生于氏族社會，是“把氏族內部的親屬關系直接轉化成為國家的組織方式”，國家權力不是“公共權力”，而是一家一姓對別的氏族的強制統治工具。本質上來講，我國古代所有的法律制度，三代的刑、春秋戰國的法和秦漢以后的律，核心內容都是“刑”（梁志平，1986）。作為統治者王權的重要組成部分，貨幣制度發揮著掌控資本的重要作用，歷代統治者都通過貨幣刑事立法不斷加強對貨幣的掌控能力。例如，在貨幣統一之初就確立的鑄幣權壟斷原則延續兩千年不變，私鑄、偽造貨幣的刑罰不斷加重。漢朝的《鑄幣偽黃金棄市率》、明代的《錢法》《鈔法》、清代的《大清律例·刑律·詐偽》都有最高刑為死刑的關于貨幣犯罪的法律制度。“刑”貫穿了我國古代貨幣制度演進的整個歷程，是其主要助力，給我國古代貨幣制度帶來極大的國家權威性和強制力。基于這種權威性和強制力，我國古代貨幣制度在統一法制，維護市場秩序方面發揮出迅速且有效的作用，但也容易忽視市場經濟的實際需求，因統治者的一意孤行，造成貨幣秩序紊亂。例如，元明清時代，紙幣發行過量都曾出現大規模的通貨膨脹，紙幣嚴重貶值，統治者的強制推行紙幣賦予其國家信用，處罰排斥紙幣行為，最終損害貨幣持有者的利益。“刑”帶來的權威性和強制力既有利于我國古代貨幣制度的統一發展，也阻礙了其多樣性發展，統治者自身個性化的決策影響了貨幣政策的穩定性。

（三）高度穩定的貨幣制度

雖然發展過程中偶有混亂，但在整體上看，以刑為主和高度集權的貨幣制度，注定了我國古代的貨幣制度是一個高度穩定的貨幣制度，而且穩定也是各朝代貨幣制度的價值追求。我國古代貨幣制度的主體框架主要有三部分：即前文所述的貨幣形態、“子母相權”和鑄幣權國有。這三個方面的內容早在春秋戰國就已經出現，在秦漢時期得到補充完善，此后這三項基本政策沒有發生太大的變化。這意味著跨越千年的歷史，我國古代貨幣制度的部分核心思想在各朝各代幾乎是固定不變的，是一種高度穩定的貨幣制度。這種穩定的貨幣制度也是我國古代穩定的經濟發展的一種側面寫照。雖然宋朝以后出現了紙幣，除去元朝以外，金屬貨幣仍然在宋、明、清幾代發揮著重要作用，其原因就在于金屬貨幣自身在價值穩定方面的作用遠超于信用貨幣，更符合我國古代貨幣制度的價值追求。

四、我國古代貨幣制度的啟示

結合我國古代的貨幣制度，不難發現良好的貨幣制度至少應當包含以下三個方面的內容：多樣化的監管手段、權威性的監管主體和穩定為先的價值追求。

（一）權威性的監管主體

在全球使用信用貨幣的時代，紙幣只是沒有價值的貨幣符號，其所能代表的價值往往與其發行主體的權威性直接相關。近年來，人民幣國際地位的提升，從根本上來講是我國經濟飛速發展的結果。現代貨幣本身所具有的權威性是與國家權威和國家整體經濟實力相關聯的，因此其監管主體必須具有權威性。自古以來，我國的貨幣制度都將貨幣監管的基本權力收歸中央，以此確保全國范圍內貨幣制度的一致性和高效力。從商周的泉府到宋代的益州交子務，我國歷代統治者對于貨幣制度的重視在其專門設立的貨幣監管主體中可以得到體現。貨幣制度的重要性不言而喻，貨幣本身的權威性需要更加權威的監管主體來維護。當然，監管主體的權威性不僅僅是因為其具有最高權力，紙幣在過度通貨膨脹中走向崩潰的實踐證明，監管主體的權威性還應當體現制度的合理性和有效性。所以，我國貨幣制度的監管主體應該具有權威性，其權威性的內涵應當包括最高權力授權和制度安排合理有效兩個方面。

當代國家貨幣制度的主要制定者是中央銀行，一般情況下，獨立性強的國家，中央銀行的貨幣制度制定權就越強，獨立性弱的國家則會更依賴中央政府制定貨幣制度。中國人民銀行是我國當代的中央銀行，為保證監管主體的權威性，應當給予中國人民銀行制定貨幣制度的最高權力，通過立法維護其獨立性和權威性，使貨幣制度時刻服務于市場經濟需求而不受其他外界因素干擾。

（二）多樣化的監管手段

我國古代貨幣制度的主要懲罰手段是刑罰，這極大地增強了貨幣制度的權威性，但也因為缺乏彈性而壓抑了貨幣市場的活躍度。信用貨幣時代的貨幣市場是富有創新性且多樣化的，對于貨幣需求數量、流通制度、兌換比率等問題的監管應當是一種實時、彈性的監管。單一的刑事責任很明顯已經不能適應當代貨幣體系的制度需求。元朝強大的國家信用和強制力之下雖然短暫地實現紙幣的流通，但缺乏彈性的嚴刑峻法并沒能拯救其短暫的國運和崩潰的貨幣體系。或者說，過于嚴重的通貨膨脹造成百姓資產的急速貶值，生活困苦，引發農民起義，這是元朝迅速滅亡的一個重要誘因。我國古代貨幣制度在進入信用貨幣時期后問題頻出，針對金屬貨幣的有效監管手段在面對信用貨幣時卻作用有限，這是監管手段未能適應現實需求的表現。因此，我國當代的貨幣制度改革應當著力于實現監管手段的多樣化，形成體系完整、松緊得當，同時包含民事責任、行政責任和刑事責任的貨幣制度。具體而言，多樣化的監管方式不僅僅應當是法律制度和行政手段，還可以包括經濟調節、行業自律等；不能只追求快速的經濟發展目標而放松貨幣政策，應當松緊適度，靈活調整，以免發生過度通貨膨脹。

（三）穩定為先的價值追求

以刑為主和中央集權的貨幣制度不僅僅造就了我國古代貨幣制度的高度穩定性，還將追求穩定深植于其中，成為這項制度的重要價值追求。金屬貨幣是我國古代貨幣中價值最穩定的一種形態，是使用時間最長、最受歡迎和青睞的貨幣。信用貨幣更能滿足經濟發展的需要，但由于其價值穩定性不夠，往往需要以嚴刑峻法為保障才能推廣。這種對貨幣制度穩定性的價值追求，在金融風險多樣、金融危機頻發的當代是極具參考價值的。在西方經濟整體下滑，貨幣貶值嚴重的情況下，我國的經濟仍然能保持低速但穩健的上升趨勢，人民幣在國際社會上的認可度越來越高，其根源就在于我國穩定的經濟制度和貨幣制度。在未來市場經濟深化改革的過程中，貨幣體系可能面對的突發情況是多種多樣的，積極發揮貨幣政策調節作用，是實現經濟發展穩中求進的重要手段。因此，維護貨幣政策的穩定性，在虛擬貨幣問題百出、金融危機頻發的時代，具有更為重要的價值。

五、結語

我國的貨幣制度改革應當建立在回應“中國方案”的基礎上，我國古代的貨幣制度在同時代中是領先的，是我國古代經濟發展水平在數千年間領先于世界的重要保障。當代的世界貨幣制度以西方近現代以來的資本主義制度為主，現有的問題是其制度本身存在的先天缺陷所造成的，需要尋求其他制度的幫助才能走出困境。筆者相信，基于我國古代制度的研究，進行我國特色貨幣制度改革的嘗試，會是解決當前貨幣體系困境的有效路徑。我國古代貨幣制度表現出的高度集權統一、刑罰嚴苛和長期穩定的特點，既根源于當時中央集權的國家體制和刑罰為主的法律體系，也啟示當前我國經濟體制改革過程中所需要的貨幣制度應當具備的特質，即建立權威性、多樣化和穩定性的貨幣制度。