會館的雛形為漢代的郡邸,為遠道而來的同鄉提供膳宿的場所。北宋時代,隨著商業的迅速發展,開始出現“工商亦為本業”的思潮。北宋開封城中,各種商業行會組織也日漸增多,在城市中為接待遠來客商、學子而開設的館邸客舍也開始按照地域性或行業性特征分劃。這一趨勢到了明清時代得到了進一步的加強,說明傳統中國社會,由重視氏族血緣關系,漸而發展到以鄉誼友情為聯絡感情來實現互助互利。
清乾隆四十一年(1776年),居住在開封的陜西與山西的商人在徐府街(原明朝中山王徐達府舊址)修建了一座規模宏偉的山陜會館。光緒年間(1890年左右),又有駐汴的甘肅商人加入會館,于是改名為山陜甘會館。現存會館占地3870平方米,建筑面積1882平方米,至今已有二百多年的歷史。
山陜甘會館布局完整,功能齊全。平面布局采用我國傳統的中軸線對稱布局的形式,從南至北依次排列照壁、戲樓、牌坊、大殿,中軸線的兩側對稱排列翼門、鐘鼓樓、配殿、跨院等。整個建筑空間以戲樓、大殿為核心,左右的附屬性建筑與中軸線平行,通過垂花門與主院相通,形成似隔非隔,隔而不斷的建筑空間組合,以向平面鋪開的建筑組合形成宏偉壯麗的氣勢。會館的建筑布局仿宮殿建筑群的布局,講究主建筑居中,左右對稱,前后呼應。大殿內供奉關羽,自漢以來,關羽被歷代帝王加封,漢封侯、宋封王、明封帝,亦成為人神之首,與文圣孔子齊肩而為成武圣。
在我國古代社會,建筑等級的限制是十分嚴格的,尤其是明清兩代,建筑日趨程式化,政府對各類建筑用材、布局、規模、裝飾等都作了嚴格限制。清代于公元1733年頒布的《工部工程做法則例》則進一步予以制度化,將建筑分為殿式建筑(宮殿、神廟),大式建筑(官紳府弟)和小式建筑(民居)三個等級。會館作為普通的行會所在地,與之相應的建筑布局,按禮制規定只能為多重四合院的民居布局。但商人巧妙地將會館與神廟建筑混而為一,借神廟之制抬高會館建筑的規格,依托會館建筑來提高商人的社會地位,尋求社會對他們的價值認同(圖1)。
會館建筑不僅布局宏大,單體建筑更是絢麗多姿。廡殿頂、重檐歇山頂以及獸吻、斗拱等的采用,更突出了建筑物的華貴。尤其是遍及梁柱間的彩畫,以及薈集于照壁、檐桁間的磚雕、石雕和木構件上的木雕,以其內容豐富的題材和淳熟精彩的刀法彰顯其豐富的商業文化。

利者,商賈之津;義者,儒家之要。會館,正是融合工商利益與儒家思想的一個社會容器。商人以儒家倫理中的“仁義之道”、“忠信之道”、“禮和之道”為理論基礎,形成了“逐利思義”、“誠信無欺”、“和氣生財”、“平安吉慶”、“義中求財”、“公平交易”等商業道德,會館便成為他們宣傳倫理觀念,塑造良賈形象的重要場所。會館大殿供奉關羽,一是抬高建筑規格,二是反映了商人的宗教信仰和價值追求。關羽是忠、信、仁、義之士,是中華民族傳統美德的化身,通過敬關帝,達到相互團結,教化不軌奸商的目的,起著以神道助教化的作用,是其商業文化的反映。
戲樓,位于會館照壁正北面的中軸線上,座南面北,正朝大殿內的關帝。處于大殿中的關帝是真正的觀戲者,其所處位置最佳,通過關帝的忌日,即每年的正月十三(接武財神)、五月十三(關帝生辰)、九月十三(祭關帝日)在此大演關公戲,即溝通了情感,又維系了貿易關系,也是反映商業文化的場所。
牌樓是一種紀念性建筑物,為歌頌關羽而建,位于大殿前面,為三間六柱五樓的出頭式,歇山頂。平面布局呈六點狀,三柱一組,三角鼎立,呈雞爪狀,俗稱“雞爪牌坊”。這種特殊的平面柱網結構,增強了整體穩定性。牌樓的建筑規格甚高,明間下層斗拱為十一踩五下昂,次間斗拱為九踩四下昂,上下各層之檐部均設置象鼻昂嘴之斗拱。主樓上部檐坡綠琉璃瓦覆蓋,正脊為牡丹花雕,中間置一方亭,兩側一獅一象,獅擁蓮,象馱寶瓶,形象逼真。正脊兩端的鴟吻,劍把上東書“日”表示智慧、西書“月”表示善心。主樓中央前后懸掛近2米高的“大義參天”、“流芳千古”額匾。額匾四周為“二龍戲珠”透雕,做工精細。次樓花板上繪有八幅有關關羽的“三國故事”彩畫。牌樓每角的下面均有垂花柱,共八根,分別雕刻石榴、佛手、葵果、蓮蓬、牡丹、荷花、花籃等。
大殿位于牌樓北是會館的主體建筑。由三座不同形式的殿毗連而成,依南向北為拜殿、卷棚和正殿,屋頂形式依次為歇山頂、卷棚頂、硬山頂,占地面積540平方米,可容納千人朝拜。大殿正脊為鏤空的龍鳳牡丹,中間置獅馱寶瓶,兩邊置龍形大吻。檐角置獅、吼、馬、羊、魚,垂脊置仙人。正脊中間置琉璃燒制“城圣大帝”匾額。兩山的“懸魚”上書寫八個大字,東邊“公平交易”,西為“義中求財”,為山陜甘會館所獨有。
會館的磚雕、石雕、木雕堪稱“三絕”,在建筑裝飾方面的應用可謂登峰造極。無論從建筑藝術角度,還是從商業文化的角度衡量,會館的裝飾藝術都具有很高的價值。
1、木雕:會館的木雕題材豐富遍布每座建筑物的木構件上,特別是大殿和廂房檐下的桁、枋、雀替、垂柱等處。題材多選自三國故事,牌樓上有“古城會”、“長坂坡前救阿斗”、“劉備訪龐統”等木雕,構圖精練,生動地把關羽、張飛、劉備、趙云、龐統各自的身份、性格、地位表現得淋漓盡致,重點突出了“義”、“勇”、“求賢”的主題。
在西廂房的檐下有表現親情的“九獅戲繩”。獅舞繩飛,上下盤旋,繩索自然逼真;幼獅親昵地伏在母獅的背上,頗有人情味。“九獅”諧音“九世”寓意“九世同堂”,突出了一個“情”字。在東廂房的一個雀替上,幾株稀疏蕭瑟的老竹下跪著一個人,扶著竹子掩面哭泣,面前長出兩棵新筍,是中國有名的二十四孝之一的“孟宗哭竹”,寓在勉“孝”。
大殿上木雕裝飾最集中、藝術成就最高、內容最豐富。拜殿挑檐桁下至額枋寬1.7m,全部木雕裝飾。有金瓜、石榴、葵果、蓮蓬、葡萄等多籽植物,祝愿人們多子多福,人丁興旺。檐下兩層斗拱,上部隨桁枋飾以纏枝牡丹,瓜拱及拱眼板全部飾以蝙蝠撲云,寓意遍地是福。“龍”是中國古建筑中應用最廣泛、等級最高的圖騰,在大殿外檐下左右次間寬約一尺的額枋上雕刻著醒目的二龍戲珠,在牡丹花和祥云的襯托下,金龍雄猛威武,龍頭突出畫面以外,伸向空中,寓意祈瑞納吉、大福大貴。
2、磚雕:會館的磚雕主要集中在照壁上,零星見于其他墻體上。照壁的檐桁以下全部為磚雕。隨桁枋為回字邊飾,由斗拱承托的四個“壽”字紋梁頭,把上部分成五個空間,每間兩攢斗拱,上托雕刻精美的龍頭,斗拱之間的雕刻全部是按會館主人的理想趣味而設計雕刻的吉祥圖案,幾乎每個間隔的雕飾都與“瓶”有關,表達了商客祈求異地平安的愿望。晉商還將他們愛不釋手的寶物——算盤,也雕刻在圖案中,“算盤一響,黃金萬兩”。整個照壁的磚雕既有詩書禮樂的雅趣,又有商業貿易的氣氛。
3、石雕:會館的石雕裝飾大多用于柱礎、柱身、抱鼓、壁芯、香案和墻基等處。
會館照壁里側壁芯中央雕刻有一外為長方形、內為橢圓形的高浮雕“二龍戲珠”。兩條龍對翔,在祥云之間上下翻騰,口含寶珠,左右龍爪捧托著一只蜘蛛。蜘蛛古代又稱“喜子”,在中國神話傳說中,喜子為喜樂之神,二龍戲喜子,寓意喜從天降、喜事到來;而對于會館的主人來說更寓意為喜子吐絲結網,是商業聯通、八方進財的祥瑞之兆。
會館中軸線上“大義參天”牌坊的中間兩柱各有二塊抱鼓石,從三個方向固定柱子。六塊十二面抱鼓石,分別采用浮雕技法雕刻著“蒼龍行云”、“丹鳳朝陽”、“輩輩村侯”、“蝙蝠撲云”以及花卉和人物故事等。其中“輩輩封侯”表現的是一大一小的兩只猴子,在松樹間跳躍,皆以背示人。猴子的“猴”與“侯”同音,以背示人,“背”與“輩”同音。中國古代分公、侯、伯、子、男五等爵位,侯為第二等。輩輩封侯,泛指達官貴人,祖祖輩輩被封為侯爵。會館的主人把此吉祥圖刻畫在這里,有改變社會地位的殷切祈盼。會館的石雕既有漢代雕刻粗獷雄渾的神韻,又有清代雕刻細膩流暢的功力。
位于拜殿東南的東跨院門南面,面西背墻有一高2.06米,寬0.74米,厚0.18米的石碑上明確規定晉陜商民“每進錢一千,抽取二文,銀數亦然”,會館的經濟來源主要是靠旅汴晉陜同鄉商戶捐攤。我們從現在會館宏大的規模,瑰麗的裝飾藝術不難想像出晉陜商人的經濟實力。會館不僅給人們留下了一個輝煌的建筑群,更以其獨特的建筑語言形式向人們展示了他們經營過程中的價值追求,道德觀念等一系列的商業文化。