下 洼

那是四十年前的一段經歷。

那是我平生第一次下洼，雖然知道等待自己的是一場煎熬，但踏上行程的那一刻，心里還是有一絲新鮮感和小小期待。

牛車上垛滿了行李，行李上垛滿了人，天剛亮，兩輛牛車出發了。

我找一個半躺半坐的位置，蜷縮在牛車尾部。思緒像一條捕食獵物的蛇，習慣性地游弋著，終于捕捉到了“下洼”這個詞。下洼，不知出現于何時，也不知道其他地方有沒有這樣的說法。家鄉黃河口一帶，就被老家的利津人稱作“洼”或“洼下”，我們則稱利津為“上頭”，這使“洼”似乎又有了一種蠻夷之地的意味。小時候，只知道下洼就是到黃河口墾荒種地。

這樣說來，我祖輩走的就是一條下洼的路。據說，我祖上也是被捆綁雙手，從山西洪洞大槐樹遷徙而來的一撥人，從此，他們便開始了追隨著黃河遷徙的路。我爺爺那輩，因襲祖業，還是一個殷實的小康之家，父親偶爾提到，那時家里的房子五級接腳石。變故就發生一夜之間。那天夜里，村里突然響起了急促的銅鑼聲，接著傳來“開口子啦”，一片紛亂過后，村莊成了黃河河道，家在洪水中飄逝，爺爺和父親成了逃荒者。

爺爺奶奶，在我記憶里一片空白，所知道的，都來自家里人只言片語的提起。老爺爺是個傳奇，承載他故事的是家里僅存的一塊玉，它似乎仍然蘊含著那個傳奇賬房先生的氣質，還有那座顯赫大宅的影子。

洼里沒有祠堂，家族往事無以寄存，在這樣一片荒蕪里，往事總是像風中的云彩，淡去得很快。

牛車，在土路上走得很慢，車子松懈的骨架吱呀作響，坐在牛車上，像是坐著一架搖籃。野草從路的兩側緩緩退去，意味著離家越來越遠。

黃河造陸是個奇跡。路旁，漫無邊際的視野里，和直達海邊的近百里間，都是她在百年內孕育出的土地，這一帶的人就生活在這個奇跡里。他們世世代代跟隨著黃河的延伸，養成了追逐大河繁衍生息的習慣。

當時，生產隊的女孩，結婚后就不會再安排下洼。跟隨下洼的，一般都是清一色的大姑娘。她們簇擁一起，占據車頂中心位置，嘰嘰喳喳說個不停，暑氣似乎被姑娘們的歡聲笑語驅散，為行程帶來一片清涼。男人們，或閉目養神，或閑談，坐累了，就下車跟在后面走，走累了再回到車上。在車的顛簸搖晃中，人們漸漸靜下來。姑娘們也說夠了，把衣服蒙在頭上，停止了喧噪。男人們開始閉上雙眼，似睡非睡，伴隨車的顛簸搖晃著身軀，每個人的生命像是在靜止的時光里流淌，沒有一個人在難耐的暑氣中顯出焦躁。一片沉寂里，只剩下牛車的吱呀和牛粗重的喘息聲，像是要一直走上一百年。

我手里抱著一本《水滸傳》。這是昨天從村支書家借來的。為防止書被污損，父親用舊報紙精心包上封皮，又用毛筆在書皮上工工整整寫上《水滸傳》三個字。父親讀過幾年私塾，從不放過寫字機會。

在這樣狀態下讀書，起初感覺愜意又有點浪漫。時至中午，暑熱越來越使人難耐，汗水將衣服與身體粘結在一起，焦躁不斷蠶食著內心的平靜，漸漸地看書的興致全無。最初對廣闊天地的向往和對于生活挑戰的渴望，就像盤子里的水，被牛車搖晃得一干二凈。不斷的焦躁累積中，陷入了難耐的惶惑與孤獨，想象不出接下來的路有多長，更不敢想象將來二十幾天時間如何度過，我把書蓋在臉上，眼淚流了下來。

這時，腦海里冒出一個念頭，我要回家！隨即突然跳下車，準備往回跑，稍加猶豫后，朝著路邊一片高深的蒿草跑去。我知道，此時背后一定有一雙或幾雙眼睛發現了我的行動。為掩飾懦弱，在蒿草深處，我蹲下來，再也忍不住眼淚，嚶嚶哭聲，不爭氣地從喉嚨里擠了出來。幾分鐘后，我擦干眼淚站起身，牛車已經走遠。我開始朝著牛車方向奮力追趕，在距離牛車50米左右時，為避免被人發現哭紅的雙眼，放慢了腳步，保持距離，跟著牛車，走了整整三個多小時。直到將近天黑，我才又回到車上。

傍晚，太陽壓上樹梢，微風送來一絲涼意，讓心沉靜下來。此時，牛車離開開闊路面，被路邊野草包圍，指引方向的，是草叢里隱約可見的兩道車轍。放眼處，一片蘆葦深可沒人，在風中起伏搖曳，一望無際的四周，了無人煙。終于，前方蒿草中兩間小屋出現在視線里，目的地要到了。

不遠處伸手可以摸到房檐的小屋，稱作屋子。這會讓人聯想起老家的村名——邵家屋子。邵家屋子誕生的過程，與眼前的屋子一樣，都是兩間破舊矮小的土坯房，只是老家最初的屋子比它還小。

上世紀四十年代初，老家一帶還是一片處女地，溝壑縱橫，沼澤遍野。在一片荒野上，來了一個年輕人，他趕著一頭牛，牛背上馱著一袋豆種，“咦~喔~”聲中，牛在一片荒野上畫圈，播下種子的地方，土地就有了姓氏——邵。坐落于這片土地上的小屋，就叫邵家屋子。后來，各地的災民、落難者，還有身負劣跡試圖隱姓埋名的人，陸續聚居到此，形成一個聚落，邵家屋子就成了村名。黃河口一帶，屋子是大多數村名的特征，屋子前面的姓氏，標記著這個村子歷史的起點。

我眼前這個屋子，一般只用于季節性耕作臨時存身，平時只有一人看守。農忙季節，負責照看莊稼，向生產隊捎口信，通報情況，避免延誤農時。農閑，則看護屋子，防止被拾荒者拆毀，盜走木料。經過十四五個小時的顛簸，車子停靠在小屋旁，這時內心的孤獨已經淡去，眼前的小屋倒有了幾分家的溫暖。

搭建帳篷，對于這些農民來說輕易而舉。幾根竹竿斜搭上房子一側的頂端，一張大帆布覆蓋上面，斜面頂端加以固定，下面培土壓牢，以防帆布被大風刮起。帳篷內墊上一層干草，鋪開被褥，掛起蚊帳，居所搭建即告完成。

姑娘們十來人，擠在不足二十平方米的小屋，已經屬于優待。動作機敏，不善禮讓，或者年齡大些的，一般能選擇睡在炕上；動作遲緩，不能占得先機，或者年齡小些，需要禮讓他人，就只能睡地上。在一片喧鬧聲中，她們很快也掛起了各自的蚊帳。雖然，個別人會因為位置的優劣，臉上和嘴角掛著些許陰沉，但是，不一會兒就會煙消云散，聲音很快融入一片歡聲笑語當中。

安頓下來，意味著艱苦的日子要開始了。

下洼，一般不安排男女混合勞動，而是分區片各自為戰。當站在地頭，我傻眼了。前方，一眼望去，是一片蘆葦的海洋，竟然看不出一絲農田的痕跡。撥開蘆葦，才能發現春天播種的大豆，纖細的豆苗纏繞在蘆葦上，仔細分辨才能分清行壟，除草留苗，讓我這個初涉農活的中學生先是犯了愁。

這時，社員們已經一字排開，各守其分，小心翼翼，運鋤前行。他們個個心氣平和，意趣安然，運鋤動作不急不緩，行云流水，恰似一行雁陣徐徐前行。

鋤地是一項技術活。先是將鋤頭向前伸出，同時一條腿往前跟進，隨之側身將鋤頭從身體一側拖回，從而野草被從地皮下斬斷。隨著左右腿交替前行，運鋤動作在身體左右兩側變換交替。這種從身體兩側交替拖拽的運鋤動作叫“換撇”。不斷的動作變換和姿態調整，不僅不易勞累，腳印呈現行走狀態，不易把松過的土地再次踩實。由于沒掌握“換撇”要領，我只能從身體一側運鋤，加之動作生疏，愈發手忙腳亂，眼見別人談笑風聲中，自己被漸漸落在了后面。

如此長的地壟，每到地頭，抽煙的人會插下鋤，點上一支煙，稍作休息。這時，自己的親屬或生產隊長，會利用這個間隙，前來接應像我這樣的落伍者。急匆匆終于熬到頭，喘息未定，返程的勞作又要開始了。

夏日的黃河口，酷熱難耐，視野里除了野草，再無他物，連一棵樹都難以尋見，目光所及處，是一片漂浮于野草上的淼淼霧氣。靜靜地接受陽光炙烤和溽熱熏蒸，不比在勞作中讓汗水酣暢流淌更加舒適，休息，只是稍作喘息，根本無法使疲憊的身體得到調整。

荒原，很容易使人回歸原始的本性。據說，黃河口第一代墾荒人，在杳無人煙，溝溪沼澤里墾荒時，曾經一絲不掛。如今雖然沒有那樣暴露，但是那些成年的農民，大多還是上身赤裸，下身是一條短褲，一條被汗水污漬浸透的毛巾搭在肩上。我沒有赤膊的習慣，始終穿那件紅色的腈綸背心，顯示出我還不是一個真正的農民。

第一天出工，一直處在緊張追趕，咬牙堅持中。回到住處，發現兩臂和雙腿，已經被野草鋸齒狀葉片劃得傷痕累累，血印縱橫密布。安靜下來后才感覺到，汗水浸泡的傷處，火辣辣疼痛。此后的日子，在暴曬與傷痛中，皮膚變得越來越粗糙，越來越黑，漸漸的失去了疼痛感。

幾天下來，由于過度勞累、受潮，加上運鋤姿勢單一，遺患來了。背部脊椎右側，肩胛骨下方，肌肉出現紅腫突起，酸痛難耐。堅持幾天后，疼痛不斷加劇，于是，我掀起衣服讓三叔看，三叔嚇了一跳，說：“皮印”都腫成這樣了！

“皮印”，就是指位于背部兩側的肌肉，農民對背部肌肉纖維炎癥狀叫“皮印疼”。治療采取的是一種古老的方式——“拿皮印”，即，找一指力過人者，雙手并排，拇指和其余四指將疼痛部位肌肉摳住，盡可能往上用力撕拽，隨即突然松開。背部條形肌，在被拽起和復位時，發出吭吭響聲，直到抓出一條鮮紅血暈。治療過程中，一般人都會被抓得撕心裂肺叫喊，雖然非常見效，卻很少有人再做下一次治療。肌肉纖維炎，是下洼在我身體上留下的最長久的烙印，一直伴隨我近四十年。

下洼二十幾天時間，是我記憶里最寂寞孤獨的時光。一天到晚，除了出工、收工、吃飯和睡覺，只有晚飯后是個人支配時間，卻被風中飛沙般的蚊子和黑暗所占領，根本沒有任何去處。傍晚鬧蚊子，晚上沒照明。尤其是蚊子，簡直是一種災難，它們把勞作之余的人們，幾乎全部限制在了蚊帳這個狹小空間里。

孤島，有“蚊子似篩糠”的說法。在蚊子最喧鬧時，隨手一抓，就可發現掌心和指縫間十幾只被攥死的蚊子。它的鳴叫聲，對于我至今仍然是個謎。不知是蚊子的默契，還是人聽覺的誤差，當躺進蚊帳，蚊帳外是一片有節律、快速起伏的嗡嗡作響，像一場無數蚊子的合奏音樂會。如果睡得太沉，不小心身體哪個部位貼近蚊帳，第二天醒來必然被蚊子叮成血紅一片。

荒野里是不會搭建廁所的，早起解手，被稱作“喂蚊子”。男人解手相對要方便得多，姑娘們就大不相同了，她們必須遠離住所，找一草窩，先是踩平野草，才能小心翼翼蹲下行事。這無異于把蚊子喚醒，為它們擺好餐桌，臀部則成了蚊子們的饕餮盛宴。

累了一天，我再也拖不動疲憊的身體。吃過晚飯，我把唯一一盞馬燈，移到離我蚊帳稍近的鐵絲上，利用它微弱的燈光翻幾頁書。有幾個沒考取高中的發小，年齡與我相仿，都在十五六歲。初中畢業后，經歷了一年的勞動鍛煉，比我精力旺盛。牢獄般的生活，用成年人的話說就是，把他們腚都要憋青了。他們找到了一種排遣寂寞的方式。每天晚飯后，一字排開，脫下上衣，將手中衣服一邊在頭頂上甩動，一邊發出聲嘶力竭的叫喊，風一樣在小路上飛奔，隨即再像風一樣旋進蚊帳。

農村有句俗語叫：“六月的天，孩子的臉”，指的是夏季天氣的無常。一天晚上，突然狂風大作，雷聲四起，帆布雨棚被刮得嘩嘩作響，兩側的出入口被大風刮起，眼看帆布篷要被卷走。我在成年人的奔忙中被驚醒，處于懵懂之中，坐在蚊帳里，半天緩不過神來，其他幾個同齡伙伴，依然豬一般打著鼾聲。只見那些成年人，有的拿著鐵锨往帳篷周邊培土，有的在加固帳篷四周。一部分姑娘也起來了，她們也在四處尋找可以加固帳篷的繩子、磚塊、瓦片等。大雨，瞬間傾瀉下來。不一會兒，雨水開始從帳篷下面滲進來，鋪草下隱隱開始冰涼，帳篷的低洼處漸漸開始漏雨。人們把所有能利用的東西，在帳篷中間位置搭起一方高臺，人們把各自的被褥堆上去，蓋上塑料布，再搬些重物壓在上面。這時，姑娘們的房間已經收拾停當。她們所有人集中在炕上，大部分蚊帳騰出給了男人們。

折騰半宿，終于安頓下來。一群全身濕漉漉的男人，坐在姑娘們剛剛騰出的蚊帳里，一片沉默。屋里，只有姑娘們的竊竊私語聲。充滿潮濕與汗漬味的空氣里，摻雜著淡淡的姑娘們的氣息，微微波動著一個少年體內的情愫。

明天雨工，終于可以休息了！