郭丹曦
內容提要:《紅樓夢》中有無數謎團,“寶釵待選”便是其中之一。 寶釵進京是為待選秀女,然選秀只是她進京投親、邂逅寶玉的由頭,并非《紅樓夢》中的主要情節,作者并未詳述始末。 結合書中的蛛絲馬跡和清代選秀制度,可以推測:寶釵十三歲進京,不久參與選秀;寶釵并未中選,只得到一盒宮花的恩賞;但她深感遺憾,一直對此耿耿于懷。
《紅樓夢》是一部包羅萬象的偉大著作,既有美人美景、佳詞佳賦、曲折情節、真摯情感,又有數不盡的謎團。“寶釵待選”便是其中之一。
《紅樓夢》第四回有敘:“今上崇詩尚禮,征采才能,降不世出之隆恩,除聘選妃嬪外,凡仕宦名家之女,皆親送名達部,以備選為公主郡主入學陪侍,充為才人贊善之職。”正因這道“額外”選秀的恩旨,寶釵隨母、兄入京,居于賈府,得見寶玉、黛玉和迎探惜眾姊妹,開啟《紅樓夢》最精彩、最感人的主線故事。 寶釵進京是為待選秀女,后文卻再無一筆言及選秀之事,我們僅能找到些許蛛絲馬跡,結合清代選秀制度加以揣測。
清代常規選秀分為兩種。 一種是選秀女,來自八旗官員家,三年一選,旨為皇帝充實后宮或指配宗室、大臣子弟。另一種是選宮女,出自內務府包衣家,一年一選,僅供內廷驅使,身份較低,一般年滿二十五歲即可出宮還家自行婚配。 但也有例外,如康熙八阿哥允禩之母衛氏(一作魏氏),因先人獲罪沒入辛者庫為奴,然“美艷冠一宮”①,得到康熙帝寵幸并育有皇子,被封為妃。 不過衛氏到底身份低微,熬了十九年才熬到妃位,也沒有親自撫養兒子的資格。……