1941年12月7日,日軍突襲珍珠港,太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。同日,日軍向當(dāng)時(shí)仍處于英國(guó)殖民統(tǒng)治下的香港發(fā)起進(jìn)攻,駐港英軍一觸即潰,東方之珠搖搖欲墜。
戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,身處重慶的中共南方局書(shū)記周恩來(lái)立即指示八路軍駐香港辦事處的負(fù)責(zé)人廖承志:一定要不惜一切代價(jià)將因躲避國(guó)民黨反動(dòng)派迫害而來(lái)港的大批進(jìn)步文化人士以及愛(ài)國(guó)民主人士營(yíng)救出來(lái)。
廣東人民抗日游擊隊(duì)(東江縱隊(duì)前身)立即展開(kāi)部署,派其第三大隊(duì)的黃冠芳、江水、劉黑仔和第五大隊(duì)的曾鴻文、鐘清、黃高揚(yáng)、林沖等人組成武工隊(duì),命令他們尾隨日軍,挺進(jìn)港九,開(kāi)辟敵后抗日根據(jù)地,護(hù)送文化人士撤離香港。

日本占領(lǐng)香港期間,盤(pán)查過(guò)往行人
曾鴻文是綠林出身,早在辛亥革命時(shí)期就參加了洪門(mén)并拜愛(ài)國(guó)僑領(lǐng)司徒美堂為師傅。曾鴻文在洪門(mén)中位居等級(jí)輩分甚高的“先生”之列,而且曾是香港地區(qū)的幫會(huì)首領(lǐng),被眾人稱為“曾大哥”。后來(lái),曾鴻文參加了陳炯明的粵軍,還在彭湃領(lǐng)導(dǎo)的海陸豐農(nóng)民自衛(wèi)隊(duì)中任過(guò)職。1937年10月,曾鴻文返回原籍組織民間抗日武裝,任東寶惠邊區(qū)民眾抗日獨(dú)立大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。1938年,曾鴻文加入中國(guó)共產(chǎn)黨。
之所以派曾鴻文打頭陣,就是想利用他過(guò)去在香港地區(qū)的影響力和各種關(guān)系,方便初入港九的游擊隊(duì)迅速打開(kāi)局面。
曾鴻文和他的助手鐘清進(jìn)入香港新界后,發(fā)現(xiàn)游擊隊(duì)目前最大的敵人不是日軍,而是層出不窮的土匪、漢奸和特務(wù)。曾鴻文根據(jù)上級(jí)的指示,扯起“曾”字旗號(hào),率領(lǐng)游擊隊(duì)以劫富濟(jì)貧、鋤強(qiáng)扶弱的綠林好漢面目活動(dòng)。
要想開(kāi)辟敵后抗日根據(jù)地,就必須贏得群眾的信任與支持,所以曾鴻文首先拿當(dāng)?shù)氐臐h奸、敵特和地霸開(kāi)刀。據(jù)他本人回憶:“一連幾天,每天槍殺一兩個(gè)作惡的漢奸,最多的一天除六個(gè)漢奸,并以‘曾大哥’的名號(hào)警告那些壞蛋不能在我的地面作惡。”
除暴安良的行動(dòng)迎合了當(dāng)?shù)厝罕姷男囊猓芮辛塑娒耜P(guān)系,群眾開(kāi)始接近游擊隊(duì),甚至主動(dòng)為我方傳遞情報(bào)。當(dāng)?shù)氐纳蠈尤耸恳仓鲃?dòng)來(lái)拉關(guān)系,給游擊隊(duì)捐錢捐物,希望能得到保護(hù)。“曾大哥”的隊(duì)伍逐步壯大。
為了擴(kuò)大“曾大哥”的影響,曾鴻文廣發(fā)“英雄帖”,邀請(qǐng)了100多名土匪代表到幾不管的山頭上開(kāi)“聯(lián)誼會(huì)”,而自己卻幾乎是單槍匹馬赴會(huì)。席間,曾鴻文以半命令半商量的口吻對(duì)前來(lái)的土匪說(shuō)道:“好兔不吃窩邊草,我們都是在這里撈世界的,就不要傷害這里的窮百姓,要打就去打日本鬼子,誰(shuí)不這樣做,就應(yīng)該把他趕出這個(gè)地面。”
參加“聯(lián)誼會(huì)”的土匪懾于“曾大哥”在香港的實(shí)力和名號(hào),紛紛表示今后要少收“咸水”(買路錢),不與日本人合流,只向惡者“打草”(勒索)。
曾鴻文用自己另類的方式使得游擊隊(duì)迅速在香港新界元朗地區(qū)打開(kāi)了局面,站穩(wěn)了腳跟,為開(kāi)辟敵后抗日根據(jù)地和日后成立港九大隊(duì)元朗中隊(duì)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
曾鴻文進(jìn)駐元朗后不久便得到上級(jí)指示:我黨將于近期護(hù)送大批文化人士由港九市區(qū)出發(fā)經(jīng)新界山區(qū)轉(zhuǎn)移至內(nèi)地游擊區(qū),要求他設(shè)法疏通沿途關(guān)系,控制沿線的山區(qū)及周邊的土匪,確保文化人士的絕對(duì)安全。
文化人士如果從陸路轉(zhuǎn)移至內(nèi)地,最好的路線便是由荃灣穿過(guò)大帽山及附近的大片山區(qū)到元朗,再經(jīng)落馬洲進(jìn)入深圳寶安縣白石龍根據(jù)地。這條路線可以避開(kāi)交通干道上各處日軍崗哨的檢查,但也面臨著山區(qū)中多股土匪的潛在威脅。
大帽山作為撤離路線上的必經(jīng)之地,也是歷來(lái)匪患嚴(yán)重的地方。山中盤(pán)踞著以黃慕容和肖天來(lái)兩人為首的兩股土匪,各有100多人。為了打開(kāi)大帽山通道,曾鴻文決定“迫虎離山”。
曾鴻文一面聯(lián)系了活動(dòng)于廣九鐵路兩側(cè)的周伯明率領(lǐng)的短槍隊(duì),一面又向第五大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)王作堯建議指派林沖指揮的一個(gè)長(zhǎng)槍排前來(lái)武力支援。然后,曾鴻文委派鐘清作為“曾大哥”的代表上大帽山與黃慕容和肖天來(lái)兩人進(jìn)行談判,自己則帶領(lǐng)部隊(duì)陳兵于大帽山山腰,拉開(kāi)架勢(shì),做出“先禮后兵”的姿態(tài)。
曾鴻文對(duì)大帽山地區(qū)是勢(shì)在必得,他堅(jiān)信肖、黃二人不敢與自己翻臉。早在1940年,曾鴻文一次獨(dú)自路過(guò)肖天來(lái)的地盤(pán)時(shí),遭其兩個(gè)手下用槍逼著要留下買路錢,曾鴻文自報(bào)家門(mén)是“元朗曾大哥”后,對(duì)方馬上賠笑。恰巧肖天來(lái)也到了現(xiàn)場(chǎng),馬上訓(xùn)斥其手下為“不知死活”,可見(jiàn)“曾大哥”的名號(hào)在當(dāng)?shù)氐姆至恐亍?/p>
鐘清獨(dú)自一人來(lái)到大帽山的觀音廟見(jiàn)到肖、黃二人后,便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地講道:“曾大哥想來(lái)大帽山撈世界,請(qǐng)兩位大哥另到別處的地頭去發(fā)展吧。”兩人聽(tīng)后,正想要發(fā)作,一嘍啰突然前來(lái)報(bào)告稱發(fā)現(xiàn)曾鴻文正陳兵于山腰處。肖、黃二人聽(tīng)后態(tài)度立馬好轉(zhuǎn):“既然是阿哥頭親自要這塊地頭來(lái)?yè)疲〉苤缓霉ё屃恕D銈兪裁磿r(shí)候來(lái),我們什么時(shí)候走。”不久后,肖、黃兩股土匪便靜悄悄地離開(kāi)了大帽山,游擊隊(duì)完全控制了大帽山及其周圍的部分山區(qū)。
1942年年初,借著日軍因?yàn)橄愀奂Z食短缺而遣返大批難民返回內(nèi)地的機(jī)會(huì),大批文化人士在游擊隊(duì)的護(hù)送下開(kāi)始分東西兩線撤離香港。東線為乘船經(jīng)九龍、西貢到大鵬灣等粵東海域進(jìn)入內(nèi)地,西線為從九龍市區(qū)入青山道,過(guò)九華徑到荃灣,再到大帽山而后到達(dá)元朗十八鄉(xiāng),然后渡過(guò)深圳河,最后到達(dá)白石龍游擊根據(jù)地,后者為主要路線。
1月11日,西線的大帽山地區(qū)迎來(lái)了第一支隊(duì)伍,他們是茅盾、鄒韜奮、戈寶權(quán)、葉以群等數(shù)十人。據(jù)戈寶權(quán)回憶:“我們幸好得到一個(gè)名叫‘曾大哥’的人來(lái)迎接。他穿著便裝,手里拿著一把系著紅綢子的盒子炮,為我們開(kāi)路。一路上,我們還碰到兩個(gè)年輕的攔路搶劫的‘爛仔’,被‘曾大哥’繳了械。”
除了武裝護(hù)送文化人士外,行動(dòng)前曾鴻文還以“曾大哥”的名義通過(guò)元朗當(dāng)?shù)氐牡刂鞲簧毯蛡尉S持會(huì)籌集了招待文化人士的糧食和經(jīng)費(fèi),并親自通告了沿途的偽憲查和維持會(huì)長(zhǎng)等人:“我有一批同我做生意的人,要經(jīng)過(guò)這里到內(nèi)地,你們要同日本人打好交道,給他們出證明,保證他們的安全,如果少了一人,我就追究你們。”
在曾鴻文的妥善安排下,從西線撤離的三四百名文化人士無(wú)一人發(fā)生意外。秘密大營(yíng)救為中國(guó)保留了文化的火種,也體現(xiàn)了中國(guó)共產(chǎn)黨在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代與革命知識(shí)分子肝膽相照、生死與共的真摯感情。