詞匯量“困境”下的口語表達策略

費天武

摘要：本文試圖探討中國英語學(xué)習(xí)者在口語表達中的詞匯量困境，針對這種“困境”，以具體的例子來說明如何運用相應(yīng)表達策略來幫助學(xué)習(xí)者成功地開展口語交際。

關(guān)鍵詞：詞匯量困境;口語;表達策略

口語表達一直是中國英語學(xué)習(xí)者的一個相對弱項。關(guān)于如何解決這一問題，國內(nèi)外學(xué)者已經(jīng)做過很多研究，并提出各種解決辦法和技巧。俗話說，“巧婦難為無米之炊”，在詞匯量不足的情況下，空談技巧和方法是否有效？這是一個值得研究的問題。本文將探討詞匯量“困境”及其相應(yīng)的口語表達策略，并用一些日常口語表達的例子來進行解釋說明。

一、詞匯量困境

對于日常的口語表達來說，多少詞匯才能滿足要求？這是詞匯學(xué)者們長期以來的關(guān)注焦點之一。Adolphs & Schmitt（2003）基于大型語料庫的研究表明，2000個詞族或者5000個單詞能覆蓋夠日常口語的使用范圍的95%以上。這一觀點被學(xué)界廣泛接受。Bonk（2000）對日本學(xué)習(xí)者的研究中，日本人需要95%覆蓋率的單詞（大約5000個單詞或2000詞族）才能成功進行口語交際，當這一數(shù)據(jù)低于80%的時候會導(dǎo)致交流困難。

而權(quán)威的詞頻統(tǒng)計機構(gòu)www.wordfrequency.info曾就此做過一項有趣的研究。其多年統(tǒng)計結(jié)果顯示，英美人士每天說話中的82.7%的詞匯都是500個最簡單和常用的單詞。這500個單詞有著成千上萬的組合，為表達者提供了取之不盡用之不竭的武器和彈藥。

以上兩種觀點顯然差異較大，但卻具有代表性。英美人士能夠用少于1000的詞匯量完成口語交際的任務(wù);而按照比例，以英語作為第二外語的日本人大約需要大約5200個單詞才能做到。從這些研究結(jié)果的對比可以看出熟練運用所掌握的詞匯能使口語水平發(fā)生質(zhì)的飛躍。

根據(jù)教育大綱要求，國內(nèi)英語四級詞匯量要求為4200，六級詞匯量要求為5500。4200的詞匯量顯然是遠遠超過了英美人士日常會話所需的不到1000的詞匯量，即使以日本學(xué)習(xí)者為坐標，其口語詞匯覆蓋率也達到了80%以上。而過了6級的學(xué)生，其5500的詞匯量已經(jīng)達到了100%的覆蓋率。所以，中國學(xué)生口語會話中的“詞匯量困境”，很可能是個偽命題。

二、“困境”下的口語表達策略

如果學(xué)習(xí)者的詞匯量本身并不存在“困境”，或者說并沒有那么“困難”，那么就如同上文提到的，對于最低口語詞匯量的兩種不同的研究結(jié)果所揭示的——困擾口語表達的關(guān)鍵并不是詞匯量，而是對于已經(jīng)掌握的詞匯不能運用自如。

程咬金的“三板斧”今天經(jīng)常被用在貶義的語境中，但其實它的本意是指解決問題的辦法不多，但卻非常管用。事實上，雖然只有“三板斧”，但也足以讓程咬金成為中國古代一員名將了。而今天的很多口語學(xué)習(xí)者，就好像已經(jīng)擁有了“三板斧”卻還不會熟練運用的程咬金。應(yīng)該采取什么樣的口語表達策略去用好現(xiàn)有的詞匯量，是擺在很多學(xué)習(xí)者眼前的問題。

關(guān)于英語的學(xué)習(xí)，有一個著名的“KISS”原則——Keep it Simple & Stupid，意思是怎么簡約怎么說，這也是為什么英語能成為世界主流語言的一個重要原因。所以，在詞匯量不大的情況下，大可以選擇一些簡單的表達策略。

1.用詞簡單。關(guān)于英語詞匯的總量一直未有定論，僅《牛津英語字典》收錄的詞目就超過50萬，這遠遠超過漢字的數(shù)量。而實際上，非常常用的英語單詞僅2萬左右，日常會話中的常用詞就更少了，所以我們沒有必要去刻意追求龐大的詞匯量。四六級中的常用的基本詞就已經(jīng)完全夠用。比如我們?nèi)ワ埖瓿贼~，只需要掌握“fish”這個基本詞就夠了，不需要知道具體的某類魚的名稱也完全可以。如果想吃河豚，可以說，Id like those kind of fish that grows into a ball when it gets angry。所以，只要掌握了基本詞，一般的交流問題都可以迎刃而解。關(guān)鍵在于化繁為簡的英語思維，碰到復(fù)雜的概念時，懂得用簡單的詞語去靈活替換。

2.用簡單句。簡單的句式雖然看起來沒有那么高級，但是它也有簡單易懂的優(yōu)點。特別是在口語交際中，如果講話的頓挫拿捏得當，簡單句很多時候比復(fù)雜句更能給聽者留下深刻的印象。例如經(jīng)典電影《泰坦尼克號》中Jack和Rose的最后對白：Jack： "You must do me this honor...promise me you will survive...that you will never give up...no matter what happens...no matter how hopeless...promise me now， and never let go of that promise. 這段對白全都是簡單短句，但是表達效果極好，場面感人。如果將這句話變成更高級的長句，可以寫成，Jack： "You must do me this honor and make me a promise that you will never let go – you will never give up no matter what happens and how hopeless you are. 這樣改動以后，雖然句式看起來更高級，但是在口語表達上會失去原來的效果，而且顯得十分不合時宜。所以，簡單句不僅使用方便，在口語交際中的表達效果也往往不錯。

不僅如此，說話時因為要快速思考，選用更短的句式對于詞匯和語法的素養(yǎng)要求更低，不容易犯錯誤。在口語表達策略上，對于英語水平不高的學(xué)習(xí)者來說是一個很好的選擇。

結(jié)語：在英語口語表達方面，很多中國學(xué)生欠缺的不是詞匯量，而是對已經(jīng)掌握的詞匯的靈活運用和熟練的英語思維。選用合適的表達策略和訓(xùn)練方法將在很大程度上有助于學(xué)習(xí)者口語水平的提升。

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