深處（五）

□文/阿缺

欄目特約主持：

付昌義

南京工業大學副教授，全球華語科幻星云獎組委會成員，江蘇省科普作家協會理事兼科幻專委會主任，中國科普作家協會科學文藝專委會委員，多年從事科幻教學和研究。

上期回顧：南宮璇通過了考驗善良的測試，人類的智慧、權勢和財富在地球看來不值一文，只有善良才能激發它的母性，而母性，是人類能夠留在地球上的唯一籌碼。等到穿梭器制造完畢，李川和南宮璇就開始在穿梭器里進行模擬訓練。SP 計劃需要派3 個人下去，南宮璇是談判員，李川負責駕駛穿梭機，最后一人則是由美國軍方指派。但這個人，始終沒有露過面。

供圖/視覺中國

中篇

1

一架空天飛機從地球軌道高速下降，穿過大氣層后，緩慢減速，穩定航行在距地面萬米的高空。

寬闊的主艙中間，坐著一個穿黑色長袍的男人。十幾個荷槍實彈的特種兵在他四周站著，手都放在槍柄上，緊盯著男人，目光憎惡而畏懼。他們不能離男人太近，過去的6 個月中，已經有太多的例子告誡了這一點，每個例子都代表一面星條旗和一具棺材會派上用場。

男人對這些虎視眈眈的特種兵視而不見，滿臉冷酷。主艙里一片安寂，只有切割空氣的呼嘯。

高空中，一架客機無聲地接近，與空天飛機保持共速，銜接通道在兩架飛機間展開。

一個軍人說：“起身，有人要見你。”

男人沉默地站起身，徑直向銜接通道走去。高空寒冷凜冽的風被金屬通道擋住，發出嗚嗚響聲，就像怪獸在哀號。

他進入了客機的內艙。

按照墻壁上的箭頭指示，他穿過了數道門廊，這期間，他沒有見到任何一個人。這與這架號稱“空中酒店”的飛機在他心中的印象不太符合。最后他走進了一個幽暗的小房間，里面正坐著一個人，隱在陰影中，他看不太清。

“這是你第一次離我如此之近。”陰影中的人說，“6 年前，你離我500 米，那是你的最佳狙擊距離。但很遺憾你失手了。”

“我沒有失手。我射中了目標，我只是沒想到他是你的替身。”男人冷哼一聲。

“不管怎樣，你暴露了自己，我的人抓住了你。你做過的事情可以讓你死50 次，但我沒有那樣做，我知道，像你這樣的人，總會有用處的。”陰影里的人繼續說，“現在就是時機了。過去的6 個月中，我安排你進行了全面的無重力格斗訓練，為此，又有17 條人命在你手中消失。我和你都有罪，但是，現在有更重要的任務。”

“我現在不想做任何事，除了殺死你……就像我6 年前打算做的一樣。”男人扭動手腕，陰影里的人離他也就三四米，他只需要2 秒就可以扭斷其脖子。但他知道，這個房間外肯定有很多槍對著自己，可以在0.5 秒內讓自己的腦袋像西瓜一樣爆開。所以他只是冷笑著搖頭。

陰影里的人拍拍手，兩個壯漢過來，把男人按住。一支針管刺進他的手臂，注射了什么東西，陰冷而刺痛的感覺在血管里蔓延。

“這是納米毒。現在它們藏在你的身體里，我只要按下開關，它們就會立刻吞噬你的心臟。”

男人抽著涼氣，嘶啞地笑了：“你以為用死亡來威脅我會有用？”

“我還不至于幼稚到這個地步，它們只是用來預防。你不要急著拒絕，先看看這個。”一塊顯示屏被放到男人面前，上面流水般涌出文字，“它只顯示一遍，所以，你得快速而仔細地閱讀。”

男人目不轉睛地盯著屏幕，漸漸地，一抹微笑在嘴角揚起。看完后，他抬起頭，眼角因激動而顫抖不已。

“好的，這個任務我接受。”

兩架飛機繼續并行，穿過厚厚的云霧，陽光灑在機身之上。客機正上方，“空軍一號”的字樣在陽光下閃閃發亮。

南宮璇是在一個山坡上找到李川的。

他不知坐了多久，抬起頭，望著傍晚的天空。

南宮璇順著他的目光看去，只見最后一抹晚霞也在天際消逝，沉沉暮色涌來。偶爾劃過一道亮光，自下而上，倏忽消失在遙遠的黑暗夜空中。那是移民飛船，載著背井離鄉的人，去往空曠未知的宇宙。

移民潮已經持續了6 年，但滯留在地球上的人，還有70 億左右。造船廠日夜趕工，飛船一出廠就立刻載人升空，但這樣的速度遠遠不夠。

“李博士，”她輕聲說，“走吧，他們已經在等著了。”

李川恍然回神，“哦，對了，今天是SP計劃實施的日子。準備了這么久，終于要開始了……”

他這個樣子讓南宮璇很擔憂。前幾天他去聯合國開會，回來后就心神不定，她問過，但他只是搖頭。

“咦，”她看到李川的脖子上有一條紅繩，“你什么時候買了吊墜？我記得你不喜歡佩戴這種東西的？”

李川把吊墜從衣服里拉出來，握緊，金屬的冷感在手心沁開。他說：“要去地心了，我買來保佑自己，希望一切平安。希望還能爬出來看這片天空。”

南宮璇點頭。這次任務確實很危險。人類已經對頭頂幾光年內的空間了如指掌，肆意馳騁，但腳下僅僅相距幾千千米的地心，仍然是一片神秘。

他們沉默了好一會兒，直到天邊隱約看到一輪月亮時，李川才站起身，拍拍身上的灰，說：“別擔心了，走吧，我們去拯救人類。”

2

飛機把兩人運到了距離名古屋海岸200 千米處的太平洋海域，一艘航母正靜靜地浮在海面上。夜幕懸月，疏星點點，微光在海面上蕩漾，偶爾有魚類浮出，將波光擊得聚散離合。

兩人走出飛機，咸濕的海風在甲板上掠過。矍鑠的錢老已經等著了。他身邊，還站著一個高大的男子，身穿美國陸軍軍裝，手里提著一個箱子。

“這是韋德上校，他將跟你們一起深入地心。”錢老介紹說。

李川和南宮璇點頭致意，韋德則敬了個不太標準的軍禮。

“你們是人類的希望和驕傲。”錢老的語氣有些顫抖，“數十億人的生存都仰仗你們了，請務必盡力。”

“我們一定會完成任務！”李川鄭重地說。

南宮璇則不解地看著四周。偌大的甲板上，只有他們，以及不遠處被幕布遮住的穿梭器。她以為會召開發布會，畢竟SP 計劃耗資巨大，且擔負了全人類的希望。但現在，一切都在夜色的遮蔽下秘密進行。

錢老掀開幕布，呈完美流線型的穿梭器顯露出來。它的外殼在月光下如同淌著水一樣，流光四溢。艙門開啟，李川坐上了駕駛座，南宮璇坐在第二個座位上，韋德抱著箱子，沉默地坐在最后面。

甲板逐漸抬高，幾秒后，穿梭器滑到甲板邊緣，“咔”的一聲，甲板突然收回，穿梭器筆直地落入海中。

水花四濺，在失重的一剎那，李川啟動了穿梭器，鉆頭急速旋轉。在嗡嗡聲中，穿梭器破開森寒的海水，如炮彈般向下射去。這片海域下的地殼是全球區域內最為薄弱的，鉆頭將輕易鉆開地層，讓穿梭器一直向下。

穿梭器在海水中下墜，此時的海中一片昏暗，李川的視線透過觀望口，只能看見黑暗在窗外如鐵般凝結。偶爾有發光的深海魚類掠過，拉出一道流影，轉瞬即逝。

“馬上就要到海底了，注意！”李川沉聲說。話音未落，鉆頭撞到海底土地，劇烈的抖動傳來。南宮璇還好，但韋德上校顯然沒有習慣穿梭器的運作，身體向前一撞，腦袋磕在南宮璇的座椅后背上。箱子也被摔出來，落在南宮璇腳邊。

“小心。”李川頭也不回，“這是去地心。在此之前，只有小說和電影里的人做過同樣的事。”鉆頭如攪豆腐般破開泥土，一頭鉆進地里，震動逐漸消失。李川放開操作柄，啟動自動駕駛，“現在我們還是在地表，穿梭器保持每小時37千米的速度，半小時后我們將離開地殼，1 小時后穿過莫霍面，接著在地幔中行進約75 小時后進入地核。那時速度將增加至每小時80 千米，在液體內核中行駛29 小時，隨后減速，以15 千米的時速穿過1 200 千米的地心固體內核，這最后一段距離將花掉我們3 天時間。”

韋德額頭被撞出血，卻哼都沒哼一聲，只是彎腰把手伸向摔出去的箱子。

“上校，我幫你吧。”南宮璇抓住箱子的手柄，但箱子重得出奇，竟提不起來。

“謝謝，還是我來吧。”韋德的中文不太好，聽上去怪怪的。他提起箱子手柄，放在身側，抬頭看向李川，“你剛才說，地心里還有液體？”

南宮璇看了一眼韋德，“上校，來這里之前，沒有人對你進行航行訓練嗎？”

“哦，有人教了我一些，不過是其他的訓練。關于地心的知識，他們說可以請教你們。”韋德聳聳肩。

李川接口道：“接近地心時，溫度會達到7 000℃，比太陽表面還要炙熱，壓力也足以使金剛石變得像黃油一樣柔軟，在這種環境下，巖石和金屬會熔化，形成液體。不過不用擔心，這臺穿梭器是現代科技的結晶，為了它，政府投入了100 多億美元，還有近千名科學家的努力，模擬了數百次，不會有事的。”

韋德點點頭，站起身，“我去處理一下傷口。”說完，他向穿梭器后部的小艙室走去，那里有循環維生系統。走了兩步，他又回過身，把箱子提起，走進小艙室。

供圖/視覺中國

“我覺得有問題。”小艙室的門關上之后，南宮璇突然小聲說，“之前的訓練，全部是我們兩個人在做，你負責操控機器和觀察地心情況，我負責談判。這樣的安排已經夠了，為什么還要再加一個人，而且是一個完全不了解地質的軍人？”

李川搖搖頭，“他是上校，應該是來保護我們的。”

“保護……”南宮璇身子一顫，下意識地說，“難道是來監督我們的？可這是一項和平任務啊！”

“或許美國人怕我們從地心帶回來什么先進科——”李川突然提高聲音，“現在穿梭器運行良好，接下來的一周里，我們將離地表越來越遠。我希望大家能夠享受這趟旅程。”

南宮璇一愣，轉過頭，看見韋德已經出來了，正提著箱子回到座位上。

接下來，誰都沒有先開口說話，艙室內沉默如死。只有泥土摩擦外壁的聲音，綿綿不絕，如同巨獸的舌頭舔過。

3

1 小時后，穿梭器鉆進地幔。

地幔由致密的造巖物質構成，厚約2 865千米，是地球內部體積最大、質量最大的一層地質結構。李川看了一下儀器上的數據，啟動了一個按鈕，鉆頭頂端頓時噴出一道超高溫光束。擋在前面的巖石立刻成熔融態，讓穿梭器穿過，而后又凝結，仿佛是一條通向地獄的路，氣氛格外壓抑。

每下降一點距離，就意味著天空和海洋在他們身后更加遠去。在宇宙中航行，還能看到星河流轉、光暈璀璨，但這里，只有密實的巖石在將他們一點點吞噬。

“我們現在已經突破了人類探索地球最深處的紀錄。”李川忍受不了這種墓穴般的氛圍，說，“蘇聯探井隊曾在科拉半島進行鉆探，鉆探深度達到了12 262 米。這就是著名的科拉超深井。但現在，我們遠遠超過了這個深度。”

“哦，他們當時為什么停下來了，不繼續鉆探呢？”韋德饒有興致地問。

“官方原因是經費不足，不過，內部人員否認了這個說法。他們透露，真正的原因是井里面發生超自然現象。”李川頓了一下，“這件事在地質界很出名，我當老師時，經常跟學生提起，用它來活躍課堂氣氛很有效。”

“那么，你現在又有了兩個學生。”韋德說，“而且這里的氛圍確實需要活躍。”

李川看看南宮璇，的確，她的臉色有點發青。他清了清嗓子，說：“他們說，井里面有妖魔，從鉆井里傳出了奇怪的聲音，像是有人在說話，在慘叫，還有強烈的爆炸聲。他們把聲音錄了下來，放到了網上，據說聽到的人都被凄厲的慘嚎和爆炸聲嚇壞了。”

“是地底文明嗎？”

“不，他們發誓說，他們鉆開了地獄。”

隨即，李川發現南宮璇的臉色更加鐵青了，連忙閉上嘴。

穿梭器繼續前行。到達450 千米深度時，他們遇到了一塊富含黃金的巖石，屏幕顯示，其金含量居然高達260 克/噸。而只要達到4 克/噸的金礦層就具有商業開采價值，地球表層中很少能找到超過10 克/噸的礦層。李川擴大了搜索范圍，結果表明，這塊巖石的體積比珠穆朗瑪峰還要大。

在更深的地方，穿梭器鉆進了無法測出體積的鉆石礦層。

兩天后，穿梭器發出一陣抖動，將韋德驚醒過來。他抱緊箱子，問：“怎么了，是不是出故障了？”

“沒有。”李川的聲音也有些疲勞，“我們馬上就要進入地核了。穿梭器外面，溫度是3 800℃。”

韋德點點頭：“如果真的有地獄，那么，我們身在其中。”

南宮璇揉揉眼睛，趴在觀望口前。但她什么都看不清，視野里只有比夜更濃重的、更有壓迫感的黑暗。

外地核主要由鐵鎳合金的熔融態組成，厚度有2 000 千米。在它面前，穿梭器只是一條在汪洋大海里潛游的小魚。它不僅浩大，而且炙熱，但與喧嘩浮躁的巖漿層不同，它是寂靜的。這是由于高壓和缺少氣體，所以熔融的金屬并不會沸騰翻滾。這個龐然大物，以冷靜沉默的目光，注視著即將闖進它軀體的小玩意兒。因地球的自轉，它與地殼間有緩慢的相對流動，正是這種流動導致了地球磁場的產生。

穿梭器通過交界面，一頭扎入這片金屬之海。

（未完待續）