穗兒紅

胡金洲

石灣，鄂西北靠近南河的一個小鎮，茶樓酒肆俱全，人稱“微漢口”。

石灣從地圖上看像把茶壺，偏巧，也產壺。雖人口不過五千，制壺的竟有三十多家。最有名的數屈旺家，生產的壺人人叫絕。

絕之處有二。一是泥料，膩而不滑，黏而不潤，顏色獨特，紅中顯紫，紫中點黑。燒成的壺，壺腹上都有一嘟嚕被紫黑兩色圍繞的紅點兒，恰似開鐮季節風中搖擺的高粱穗兒，當地稱之為“穗兒紅”。

二是壺的款式。壺中套壺，像俄羅斯套娃，可各自分開，亦可集中在一起。多的據說套了九把壺。壺中最小的一把能左右旋轉。小壺盛上水，壺嘴插入外壺，茶水從最外層大壺嘴里流出，滴水不漏。

屈家祖上原是避難從浙江龍泉遷來。遷來的祖宗乃進士出身，當過縣丞，被黜回家，承襲父業，心甘情愿也是迫不得已把文化和情感融進壺里頭。起初，生產茶壺油壺醋壺醬油壺。后來放下身段，燒制男人起夜用的尿壺。除茶壺外，上檔次的尿壺都刻有圖案與文字，或山水草蟲，或經文詩詞。屈旺祖父那把尿壺上就有兩句詩：“文秀玉璧夜夜滿，壺落珠璣時時香。”他給自己也燒了一把，上面刻著：“夜闌春深通今古，半月如水落玉壺。”當地百姓戲言：胡（壺）瀉胡（壺）尿。

一日，鎮上來了一副特別生的面孔。上唇一溜八字胡，戴一副黑框眼鏡，鏡片后一對小眼，黑白各半，左顧右盼。生人弓身撩開竹簾，邊走邊喊：“屈老板！屈老板！”

屈旺正在出恭，屁股坐在茅缸大木杠上。此地茅房一口大缸，缸上架大碗口粗的榆樹木棍。如廁時，光著屁股雙腿懸空而坐，身子適度前傾，以防后仰掉進大缸。

聽見有人叫喊，屈旺罵道：“叫你娘個球毛！老子拉屎聞不到！”生人聽見回話，愣愣地站在店堂：“屈老板！不急！不急！”屈旺方便完畢，系緊褲子走出，見是生面，忙說：“咱還以為是隔壁鄰居哩，包涵！包涵！”

生人一口東北口音，不時冒出一兩個奶娃兒的疊音詞，一下子引起屈旺的警覺。上個月，堂侄從武漢亡命逃回，說武漢三鎮淪陷，日本鬼子要進軍鄂西北，打通進川的通道。恩施是國民黨第五戰區司令部所在地。屈旺揪著鼻頭思忖，此人若是日本探子，必會打聽進山的路線，借機不妨演一場戲逗這小子玩玩。

生人說：“我是東北哈爾濱商人，手上有一批玉米種子從武漢托運到谷城，聯系了一個朋友幫助脫手。時間急，想找條近道去保康，不知屈老板愿否指道？”

屈旺不假思索地說：“近道有的是！你走水路還是走山道？”

生人說：“兩條路都想走。”趕緊又說：“主要是保險起見，用中國……我們中國人的話說，東方不亮西方亮。”

屈旺心下笑了，吩咐手下看好店鋪，親自帶領生人分別走了一段山道和水路。走近群巒疊嶂，生人主動止步，興奮地說：“謝謝！你真是一個大大的講義氣的朋友！”

過了幾日，生人來到屈旺店鋪，跨進門檻就喊：“老兄！你經不起夸啊！朋友的不是！”

屈旺問：“啥事？”

“我按照你指的兩條路線走了兩天，結果都回到了出發地！”

屈旺故作驚訝：“你看見一座像猴頭一樣的山頭沒有？”那人搖搖頭。

“哎呀！怪我沒仔細交代，水路山道都要經過猴頭山！錯過猴頭山就進不了保康和恩施的！我們這兒有一句老話：低頭不見抬頭見，過了猴頭保康現。抱歉！抱歉！”

生人臉上顯出疑惑，聽見屈旺的“老話”，滿臉堆笑，說：“今天我來不是說這個的，是向你討教壺來的！”

屈旺說：“哦，好啊！”

那人說：“老兄！我們家原來也是制壺的。我爺爺那一輩就聽說中國……我們中國產套壺，就是不知道具體在什么地方。后來戰爭爆發了，這事給耽擱下來。正巧現在我來完成爺爺的使命，知道了套壺原來就產在你們這里！”

一說到套壺，屈旺來勁兒了，雙目放光：“那是！不是吹，能產套壺的全中國僅咱這一地！”轉身進屋，興沖沖地抱出一套套壺擱在桌子上。

屈旺雙手在衣擺上擦擦，把套壺小心翼翼地一把把取出。生人先看壺嘴，后看壺蓋，最后看壺把，一副行家模樣，隨后眼睛一亮，釘子一樣盯著第九把壺。壺腹上寫滿文字，有跋有詩。小篆字體，字如蟻蛹。跋文：吾平生四十余年窮工于泥如育兒育女知其艱辛得其愉悅產無數僅此九子可教也后輩應視其為同胞不可棄也。詩四句：“波碧浮茗影，品酌裊生煙。忽看歸鳥急，聞香立窗前。”生人看后，不語。

接著，生人要看窯，屈旺帶他去。前些日子，南谷地區下暴雨，窯里進水，成了凼子。窯口坍塌了一塊。那人走走看看，指著窯的風道口說：“以后修補記住收好窯口。你們這兒處在山埡河邊，風大，容易傷窯。”屈旺點點頭，興奮地罵道：“球毛！何苦啊，你干這行多好！”

送走那人，屈旺速將九套壺細心收起，嚴嚴藏好，將自己仿制的一套九套壺抱出，放到原處。

這日，屈旺閑坐，突然隱隱約約聽見槍聲從深山里傳來。過了半天，一群日本兵出現在小鎮上，傷的傷殘的殘。中間一人騎著高頭大馬，抽羊角風似的，嘴里唾沫四濺，大喊大叫。經過屈旺店鋪，看了幾眼，嚷嚷著走了。屈旺從挑窗看到，馬上之人好是面熟，想想，正是來店看九套壺那個生人。

馬上之人叫石川，日本兵駐南漳谷城先遣隊大佐。原來，石川率日本鬼子進入猴頭山，遭到游擊隊伏擊，損失慘重。自這次失敗后，日本鬼子再也沒有膽量進過保康。不日，石川派翻譯官到屈旺家，轉告：由屈旺親自帶路領他們再進保康，另外收購九套壺。屈旺有難，亦可二選一。屈旺心里明白，憑鬼子步行進山，給他們一百個膽也不敢。他們來索取他的九套壺是真。

屈旺佯裝不樂意，連聲謝絕。翻譯官奸笑，說：“你是我們石川大佐的朋友，這點兒面子不給？”指著貨架上的五套壺說：“好人做到底，給先遣隊每人一套。”

屈旺和店里伙計連夜包裝。

第二天清早，一百三十七套套壺裝上日本人的卡車，屈旺另把自己的那把夜壺送給了翻譯官。九套壺由翻譯官抱著，鬼子們轟轟烈烈離去。

日本鬼子的兵營響起一陣接一陣的爆炸聲是在屈旺帶著伙計們連夜離開石灣，順南河而下的第二天黃昏。屈旺站在船頭，伙計們站在船尾，看見遠處火光沖天，一個個像過家家占盡了便宜的孩子，嘚瑟地哈哈大笑。

[責任編輯 王彥艷]