古代的『吃』

●李 丹

古代文字中的“吃”，并沒(méi)有“進(jìn)食”的意思，而是指人說(shuō)話結(jié)巴即口吃。漢高祖劉邦手下有個(gè)著名的大臣叫周昌，《漢書》本傳中有“昌為人吃”的記載，即指周昌是個(gè)結(jié)巴，絕非周昌被人吃掉的意思。古代講到吃東西，常用的是“食”字，如：食菽、食肉、食菜等，但又有“食酒、食水”等詞，可見(jiàn)還包括“飲”的含義。稍后，分得細(xì)一些，則以“噉、啗、啖、哺”表示吃，用“啜、呷、吮”表示飲。《后漢書》載：“南方有噉人國(guó)”，那倒真是吃人的，而且“首生子，輒殺而噉之”，父母吃掉自己的頭生兒子，實(shí)在太殘忍了，不過(guò)可能是無(wú)稽的傳說(shuō)。

有趣的是，古今用字已有變化，所表達(dá)的意思有些卻一脈相通。《隋書》上提到有人諷刺被封為宰相的高颎、楊素“唯堪啖飯”，意即“只會(huì)吃干飯”。這句話的意思不是至今仍然沿用嗎？《史記·魏世家》又有一句“欲啜汁者眾”，說(shuō)的是有人想分得一點(diǎn)小小的富貴，直譯現(xiàn)代語(yǔ)即“想撈點(diǎn)兒油水喝的人多著哩”。此說(shuō)至今在某些場(chǎng)合也常有人用。

古字多通假，如“哺”與“餔”通，“啜”與“歠”通。《楚辭·漁父》中的“何不餔其糟而歠其釃”，意即“為什么不吃那些酒渣喝那些酒汁”。《桃花扇》里有一句“游戲江湖圖餔歠”，字面很古，意思卻很通俗，就是“浪蕩江湖混一個(gè)吃喝”。

嚙和吮，現(xiàn)在分別表示吃喝的一種動(dòng)作，古代也有用作吃或喝解的，如《九思》有“吮玉液兮止渴，嚙芝華兮療饑”之句。還有嚼和呷，古人也用來(lái)表吃喝，如蘇東坡家中有一年大麥豐收，即煮麥飯為餐，他的女兒們因此把吃飯稱為“嚼虱子”。關(guān)于“呷”，還有個(gè)動(dòng)人的故事。唐時(shí)，任迪簡(jiǎn)為節(jié)度使李景略麾下大將，有一次任赴李所設(shè)盛宴遲到，李命大觥罰酒，手下誤以釅醋為酒。任迪簡(jiǎn)因知道李景略性格暴戾，手下有錯(cuò)常遭殺戮，所以隱忍不言，喝了許多醋，在回家的路上吐血致病。后來(lái)事情傳開，全軍十分感動(dòng)，李景略也因此不再恣意殺人。李死后，部下?lián)泶魅蔚虾?jiǎn)為節(jié)度使，人稱“呷醋節(jié)帥”。

“嚼”字還有個(gè)古今相通的詞兒。今人稱說(shuō)廢話為“嚼蛆”，古人也有此說(shuō)，元人《西廂記》里有“怕不口里嚼蛆”之句，遠(yuǎn)溯至《魏書》，有句云：“卿何處放蛆來(lái)”，“放蛆”仍是胡說(shuō)八道的意思，與“嚼蛆”義同。至于近古時(shí)習(xí)用的“喫”字，現(xiàn)在已是“吃”的異體字。此字東漢許慎所著《說(shuō)文解字》里未收，可見(jiàn)是東漢以后才出現(xiàn)的新字，到唐代，詩(shī)文中常見(jiàn)，如杜甫詩(shī)：“梅熟許同朱老喫，松高擬對(duì)阮生論。”《唐詩(shī)紀(jì)事》還有個(gè)有趣的故事。貧士陸暢娶富家女，婢女每晨呈上一盆澡豆（相當(dāng)于今之皂粉一類的清潔劑），陸暢不懂又不好意思問(wèn)，每天沃湯喫掉，還對(duì)人說(shuō)：“貴家多禮法，喫辣面真不好受。”

“吃”字雖多變遷，“吃飯著衣”總是不會(huì)弄錯(cuò)吧？《宋稗類鈔》記有“著飯吃衣”之說(shuō)，原來(lái)是指農(nóng)民收秋之后，怕冬天受凍，把口糧賣掉添幾件寒衣，謂之“著飯”；春荒時(shí)，斷糧了，又不得不用衣服去換點(diǎn)兒糧食來(lái)糊口，謂之“吃衣”。這個(gè)詞，顯示了古代農(nóng)民的窘困，跟統(tǒng)治者“食前方丈”“日食萬(wàn)錢猶無(wú)下箸處”恰成鮮明對(duì)比。

至于“吃”究竟應(yīng)在人們生活中占什么地位？“飲食男女，人之大欲存焉。”“吃是為了活著，活著不是為了吃。”這兩句名言，大概可以作為一種答案。

（王國(guó)良摘自《光明日?qǐng)?bào)》/圖 槿喑）