吃葷的“蜜蜂”

貝莫亭

見的黃蜂性情兇猛

名聲不佳的黃蜂

每個人都喜歡蜜蜂，這是一群勤勞忙碌，于人有益的小家伙，但我們對黃蜂（又名胡蜂或馬蜂）的看法就差遠了。我們常用“捅了馬蜂窩”來形容闖下大禍，或者惹惱了某個不好惹的人，可見黃蜂給人印象是一群脾氣暴躁，性情兇猛，報復心強的壞家伙。

常見的黃蜂是一種掠食性動物，這是它性情兇猛的原因之一。蜜蜂只以花蜜和花粉為食，而黃蜂則有更廣泛的食譜。成年黃蜂偶爾也會到花叢中吸一口花蜜，但小昆蟲是黃蜂及其幼蟲的主要食物來源。其實，黃蜂與蜜蜂有著共同的祖先，后來分道揚鑣了。現今，黃蜂的種類要遠多于蜜蜂。我們甚至可以說，蜜蜂不過是放棄葷食，改為吃素的一群黃蜂“和尚”而已。

常見的黃蜂過著群居生活，蜇起人來，動輒傾巢出動。這大概是它惡名的一個由來。其實，黃蜂種類很多，但真正會蜇人的不到三分之一。會蟄人的黃蜂都是掠食性的，其余的則是寄生性的。而且絕大多數黃蜂種類都是獨居的，生活在不易被人注意的隱秘角落。譬如，仙女黃蜂寄生在其他昆蟲的卵上。它們的身體大約只有0.14毫米長，比跳蚤還小，可能是最小的昆蟲。像螞蟻一樣大小的癭蜂，在它們的刺里有一種化學物質，能誘導植物局部細胞增生，長出一種俗稱“癭”的囊狀瘤節，然后就把卵產在里面。

癭蜂在橡樹上造出來的“癭”

黃蜂是植物、農作物的大恩人

不可否認，常見的黃蜂確實脾氣暴躁，性情兇猛，但設若僅僅據此就認定它們是一群壞蛋，那未免太冤枉了它們。事實上，它們對于生態系統、農業生產乃至我們的健康，都做出了寶貴的貢獻。

蜜蜂是許多人工栽培的果樹的主要傳粉者，但黃蜂也不是游手好閑之徒，它們和其他昆蟲為大多數野花授粉。事實上，有些植物完全依賴黃蜂，其中包括近100種蘭花。這些蘭花吸引黃蜂前來為之授粉的伎倆非常狡猾。它們的花產生的氣味，恰恰是其他植物在受到毛毛蟲攻擊時釋放出來的那種。黃蜂聞到這股氣味，就來尋找獵物，然后遍尋不著，就啜飲蘭花中的花蜜。蘭花花蜜中含有催眠劑，黃蜂喝多了，就會在蘭花上多耽擱一會兒，采集花粉的時間就延長了。如果沒有醉酒的黃蜂為其傳粉，這些優雅的植物就會滅絕。

黃蜂對我們還有更直接的好處。它們是僅次于鳥類和蜘蛛的第三大昆蟲捕食者。據估計，一個成熟的黃蜂群在旺季每天捕食3000到4000只獵物。單在英國，黃蜂每年夏天就要吃掉14000噸昆蟲。

黃蜂的獵物中有許多是農作物害蟲，包括蚜蟲、毛蟲和蒼蠅。20世紀初，為了控制被棉鈴蟲的侵擾，人們在加勒比海棉田周圍安置了許多黃蜂的蜂巢。同樣，在菲律賓的甘蔗地，黃蜂被用來幫助抑制以吸食甘蔗汁液為生的飛虱。最近的研究表明，有一種黃蜂可以控制世界上兩種最貪婪的害蟲——甘蔗螟蟲和秋夜蛾——的幼蟲。

黃蜂的毒液可以為我所用

即使是黃蜂尾上的蟄刺也有可能幫助我們。平均來說，蜇一次能釋放15微升的毒液。毒液中通常含有能加快血液流動的組胺，能使肌肉細胞、血細胞破裂的蛋白酶和脂肪酶，以及擾亂和刺激神經的神經遞質。一般來說，只要你不去故意招惹它，黃蜂也不會隨意來攻擊你。一次黃蜂叮咬就能咬出半個乒乓球大小的腫包。多次被蟄可導致發紅、惡心、嘔吐、氣喘和精神錯亂。如果你受蟄超過100次，就該尋求急救了。目前還沒有抗毒藥物，但通過血液透析，可以在重大器官損傷發生之前清除掉血液中的毒素。

然而，看似自相矛盾的是，黃蜂毒液通常有醫學上的用途。長期以來，養蜂人為了減輕風濕性關節炎的疼痛，會故意讓蜜蜂螫自己。動物試驗證實，注射蜂毒可以緩解關節炎的癥狀。這可能是通過刺激免疫系統或增加皮質類固醇的釋放起作用的，因為皮質類固醇可以減輕炎癥。

與蜜蜂的蜂毒相比，黃蜂的蜂毒種類更為豐富，作為一種藥物來源，黃蜂蜂毒可能更為有用。黃蜂蜂毒中的一些活性成分已經顯示出威力。例如，巴西大黃蜂的一種毒液提取物，通過附著在癌細胞膜，可以破壞并殺死癌細胞。此外，它還顯示出令人鼓舞的抗菌和抗病毒特性。更多的黃蜂毒液成分正在用于治療神經疾病，過敏和心血管疾病的探索中。

總之，由于長期的偏見，我們對黃蜂的了解依然十分匱乏。更廣泛地了解它們的多樣性、進化史和生態行為，未來或許能幫助我們解決更多問題。

從現在開始，讓我們停止妖魔化黃蜂。