聲波控制的打印機

隨著3D打印的興起，打印用的“墨”也變得五花八門。但是，如何控制“墨滴”的位置和大小呢？普通的噴墨打印機之所以能控制很好，依賴水是一種粘性較差的流體這一事實：噴出的墨水流，會自然地斷裂成一顆顆小墨滴。倘若換成粘性較強的液體（如蜂蜜），藕斷絲連，就很難做到這一點。你得強制性地“剪斷”才行。

美國哈佛大學的科學家想出了一種用聲波充當“剪刀”的辦法。因為聲波是空氣的振動，可以對物體施加力的作用，比如我們聽到聲音，就是因為聲波作用于耳朵里的鼓膜。當打印機從噴嘴中擠出一滴蜂蜜，研究人員向其發射超聲波，聲波作用于小液滴，將“絲連”部分振斷，于是小液滴就直截了當地掉落到打印的表面。

當然，以無形的超聲波來達到“剪斷”有形之物的效果，聲波的強度需要非常大，不過幸好它的頻率很高，人耳無法察覺，所以也就不會產生噪聲污染。

除了蜂蜜，研究人員還嘗試了充滿人體細胞的“墨水”。他們發現，超聲波在“剪斷”墨水時不會對細胞造成任何損壞。細胞始終能保持完整。這對于3D打印人體器官是一件好事。

未來，這種由聲波控制的打印機可以讓我們用蜂蜜做墨水打印東西，甚至可以用人工培養起來的細胞打印人體組織。