◆文/鄭學富
《清史稿·高宗本紀六》記載:乾隆五十三年(1788年)秋七月,“湖北荊州江溢,府城及滿城均浸沒,諭舒常等查勘撫恤。”
1788年,長江流域發(fā)生特大洪水,導致長江中游地區(qū)受災嚴重,湖北有36個縣受災。其中荊州暴雨如注,山洪暴發(fā),因萬城堤潰口,咆哮的洪水從西門(安瀾門)、水津門(遠安門)沖入城中,荊州城內(nèi)一片汪洋,水深丈余,房屋倒塌無數(shù),兵民淹斃萬余,浮尸滿目,僅城內(nèi)淹死者就達1763人。
乾隆帝于7月份連發(fā)14道諭旨處置荊州救災賑災事宜,有多次是六百里加急送達。乾隆帝立即采取三條措施組織救災:命令湖廣總督舒常,湖北巡撫姜晟立即趕到江陵組織救災,并派欽差大學士阿桂和諳習工程的工部侍郎德成急赴江陵,督促救災和修復城池堤防;從戶部撥銀200萬兩,由戶部派員管解荊州備用;朝廷撥銀,征調(diào)12州縣民工修筑荊州大堤,本想將荊州城遷址新建,后因論證不可行只得作罷。
令乾隆帝痛心的是,他從上報的奏章中看到荊州的城墻并未潰決,洪水是從城門侵入,可見地方官員在防洪中未在城門囤土,是辦理不善所致,為一起責任事故。更何況湖北省上報朝廷的死亡人數(shù)大大縮水,令乾隆帝異常震怒,他在諭旨上憤怒地說:
“近來湖北吏治廢弛已極,活埋冒賑之案相繼敗露,其辦理鹽務輒敢私立匣費名目,大小官員染指肥蠢,累商滯課。今于承修堤工,固系民修,向無保固,又復一任劣員克減侵漁,以致工程不固,一經(jīng)江水漲發(fā),不足抵御,在在潰決”(光緒《荊州府志》)。……