春秋爭霸是怎么回事

張宏杰

本刊特約專欄作者

知名歷史學者，著有《中國國民性演變歷程》《大明王朝的七張面孔》《曾國藩的正面與側面》《坐天下很累》《饑餓的盛世：乾隆時代的得與失》等

“霸”字的本義，就是諸侯聯盟的盟主。所謂“爭霸”，最初的意義是大國在天下有難時爭著挺身而出，來維護地區的秩序。

說起春秋戰國時代，我們頭腦中想到的第一個詞，往往是“爭霸”。

《現代漢語詞典》中，對“霸”這個字的解釋，是“指依仗權勢或武力欺壓他人的人或集團”。這也是大多數現代人頭腦中的概念。因此，大部分人對那段春秋爭霸的歷史，往往理解為那幾個強有力的大國爭奪霸權，依仗武力欺壓弱小國家。

這是我們對春秋時代諸多誤讀中最典型的一個。這個誤讀，說明了現代人與春秋那段歷史已經多么遙遠。

其實，“霸”字在先秦通“伯”字，而伯字的本義是“長”。《白虎通》說：“霸者，伯也，行方伯之職。”《孟子·離婁·丁音》則說：“霸者，長也。言為諸侯之長。”所謂方伯，是指某個地區之內諸侯的首領，一般由當地較大的諸侯來擔任，他的任務是調節地區內諸侯之間的矛盾和糾紛。如果打個比方，周天子是天下諸侯之父，那么“霸”就是諸侯們中的大哥兄長，受父親的委托，管理自己的弟兄們。

因此，“霸”字的本義，就是諸侯聯盟的盟主。所謂“爭霸”，最初的意義是大國在天下有難時爭著挺身而出，來維護地區的秩序。

持續數百年的威武雄壯的“春秋爭霸史”，最初是因為楚國而拉升序幕。正是楚國等“蠻夷”對中原文明構成的巨大威脅，使中原國家發起了爭霸運動。

在公元前七世紀前后，中原文明遭遇了一次空前嚴重的威脅。先秦的史學家們說，其嚴重程度，已經達到了文明毀滅的邊緣。《春秋公羊傳》的作者驚呼：“夷狄也亟病中國，南夷與北狄交，中國不絕若線。”也就是說，“夷”和“狄”嚴重危害中國，北邊的狄人與南邊的夷人相呼應，輪番入侵中原，兩股勢力的擠壓下，中原國家的疆域一度像一根線那樣細，中原文明也幾乎斷絕。

這個南夷，就是指楚國。

從第四代天子周昭王開始，西周就由盛轉衰。各大諸侯國逐漸尾大不掉，越來越習慣各行其是。終于，到了周幽王時代，周王朝衰弱不堪，周王不能有效地召集他的諸侯們幫助他抵抗異族入侵，以至于在公元前771年，周王領地被犬戎攻滅，周平王不得不將都城從鎬京遷往東都洛陽，宣告了西周滅亡，中國進入春秋戰國時代。

周王室喪失了威信，不再有協調天下諸侯的能力。沒有了“共主”，天下立刻一片混亂。各個諸侯國之間不斷發生沖突和戰爭，中原國家抵抗外敵的能力顯著下降。北方的戎、狄等少數民族抓住這個機會，不斷向中原挺進。“及至周室失統，諸侯專征，以大兼小。戎狄乘間，得入中國。當春秋時，義渠、大荔居秦、晉之域，陸渾、陰戎處伊、洛之間，鄋瞞之屬害及濟東，侵入齊、宋，陵虐邢、衛，南夷與北狄交侵中國。”

據史書記載，自公元前716年至公元前650年，中原各國輪番受到異族的侵犯。比如公元前716年北戎侵鄭;公元前714年北戎伐齊;公元前670年北戎侵曹;公元前664年，山戎禍患燕國;公元前650年揚拒、泉皋、伊洛之戎同伐京師……狄人恃其強大武力，遍侵華夏邢、衛、齊、晉、鄭、魯諸國，所過之地，城市無不殘滅，許多小國甚至被滅國。比如公元前660年攻滅衛國。公元前650年，又滅溫。甚至連老牌強國晉國都不能免。公元前644年，“狄侵晉，取狐、廚、受鐸，涉汾，及昆都（今山西臨汾縣南）”。

大約與此同時，楚國也趁中原無主的機會突然在南方崛起，不斷北上。楚國沿武當山東側平原北上，于公元前687年進攻南陽盆地北端的申。申被征服之后，中原已經近在咫尺了。公元前684年，楚國攻打了蔡國，并俘虜了蔡哀侯。

楚國與北方少數民族雖然并沒有戰略約定，卻客觀上形成了南北夾擊。這兩股強大勢力遙相呼應，一時間中原文明呈現搖搖欲墜之勢。

在西周時代，一切都由周王室規定和裁決，各國橫向間缺乏有效聯系和溝通方式。原來靠周王室的中央權威維系的大一統政治秩序已經失效。“南夷與北狄交侵中國”的嚴重局勢，呼喚著一個新的核心站出來，為中原國家建立一個新的政治秩序，以團結起來，共同抵抗外部危機。打個比方，當父親年老體衰，家庭內亂之時，就需要大哥主動站出來，協調兄弟們的關系，這就是“霸主”出現的歷史背景。

春秋時代的第一個霸主是齊國。

公元前680年，在齊國的鄄城，舉行了一次會盟大會。齊桓公與周天子的代表單伯，和衛、鄭、宋三國國君一同齊集此地。贊禮官割下一只牛耳，接滿一盤牛血，捧到五位君主面前，五人輪流各飲一口，這就是所謂“歃血”，然后宣讀盟書。在盟書中，與會諸國約定，要尊重周天子，扶助王室;要聯合起來，抵御外族入侵中原;要幫助弱小和有困難的諸侯。總結成一句話，就是“尊王攘夷”。周天子的代表單伯宣布，因為齊桓公有效地處理了宋國的內亂，因此任命他為東部國家的方伯，也就是諸侯之長。這是齊國稱霸的開始。

齊國是一個老牌的諸侯國，開國者乃是周王朝的第一功臣姜太公，因此在諸侯中地位很高。齊桓公是姜太公的后代，在中原文明遭遇嚴重危機，而各國又內亂重重的情況下，他憂心忡忡，一直在思考怎么樣才能使諸侯們團結起來，一致對外，保證中原文明的生存。

齊桓公即位的四年，鄰國宋國發生了嚴重的內亂。宋國的一位貴族殺掉了國君，幾位公子爭奪君位，成功者追殺政敵，失敗者則逃往周圍的曹國和陳國。一時之間，宋國與鄰國都動蕩不安，一場戰爭隨時都要開始。

齊桓公審時度勢，決定出面處理這次危機，以避免中原國家在內耗中消耗力量。他按照周禮，首先派使臣去朝拜周天子，說宋國不尊周禮，隨便廢立國君，請周天子授權他去興師問罪。已經被諸侯們冷落了很久的周天子頭一次受到這樣的尊重，自然滿口答應。于是齊國以周天子之命為旗號，聯合陳、蔡兩國，組成三國聯軍，前去伐宋。在大兵壓境之下，宋國不得不與諸侯約定，以后在國君廢立之事上，一定要按周禮處理。同時也要遵守周禮來處理好與鄰國的關系。

齊國首開以諸侯身份主持天下會盟的記錄，調節宋國內亂一事表現了齊桓公強烈的責任感，也確立了他的威信。《史記》說：“唯桓公能宣其德，故諸侯賓會。”

齊魯兩國本是多年的宿敵，為了團結魯國，齊桓公表現出極大的善意和大度。魯莊公十六年（公元前678年），齊桓公決定，把過去三次戰爭中從魯國手中奪取的棠、譖等地，歸還給魯國，以表現他的誠意。此舉進一步奠定了齊桓公霸業的基礎。史稱：“諸侯聞之，皆信齊而欲附焉。”齊桓公達到了團結諸侯的目的，也成了中原國家抵抗外敵的領導核心，開始了他“尊王攘夷”的大業。

齊桓公二十二年（前664年），山戎大規模進攻北方燕國，齊桓公親率大軍去救燕國，經過六個月的艱苦征戰，趕走山戎，并且把將新開辟的五百里土地全部交給燕國管理。離開燕國前，齊桓公對燕莊公說：“你應該執行燕國開國之君召公時的國政，像周成王和周座王時那樣，按時向周天子納貢。”燕莊公感激涕零，諾諾稱是。

齊桓公二十七年（前659年），狄人部落又侵犯邢國。齊桓公聯合宋、曹兩國，組成三國聯軍，擊敗了狄人。不過邢國的國都已經被狄人摧毀，殘破不堪。又考慮到其地理位置偏北，一直處于狄人的威脅之下，因此，齊桓公決定，將邢國首都遷到靠近齊國較為安全的夷儀（今聊城西南），在那里為邢人重新建國。

公元前658年，在幫助衛敗擊國狄人之后，齊國也將衛國南遷到黃河邊上，在楚丘幫助衛國筑新城。衛懿公被狄人殺死，齊桓公按周禮為他們立了新的國君衛文公。

在齊桓公的領導下，中原國家終于在北方異族的侵略下站穩了腳跟。中原各國紛紛稱贊“桓公嘗有存亡繼絕之功”。