走過瑯勃拉邦（三）

王鑒偉

稍作停留，艾蘭問我去哪，我說隨便逛逛，哪里都行，艾蘭略知線路，遂結伴同行。拐入村道，邊走邊聊，艾蘭家在新奧爾良，到此指導兒童治療，合約不過半年。其空時常往周邊旅游，到過泰國、越南，亦計劃往不丹、尼泊爾、柬埔寨……此數國我皆曾駐足，話題展開，又談及北美印象，甚是相投。他得知我專事書法、寫作，頗感興趣，遂出示作品圖片，略說一二。

走進村落，屋舍儼然，幾位村婦在水果攤上談天，母雞于跟前啄食，閑散之極。村中有寺，買票入內，乏善可陳，大同小異。

出村里許，一丘翼然，正對著湄公河，入口有老嫗把守，艾蘭取出大鈔，總算兌開。丘本不高，到得頂上，艾蘭氣喘如牛，他面露慚色，說昨晚醉酒，尚未全醒。山上只舊屋兩間，坐到石椅上歇息，湄公河就在眼前，群山環抱，綠水映帶古城，景致佳絕。

下得丘來，繼續行進。遇岔路，照指示牌方向去，道路變得逼仄，林木茂盛，杳無人跡。兩人一前一后，如同探險。走到盡頭，復得一寺，占地甚廣，水泥樓修建到一半，規模龐大。往里走，略顯蕪雜，殿旁種著幾叢修竹，前有鐘樓、鼓亭，造型簡陋。院中一排佛像，肩披黃錦，四周靜若太古，時光仿佛凝固。兩人都不說話，輕手輕腳拍照，終于聽到聲響，有男子現身澆花。

興盡而返，回到岔路口，兩人合計，擬往更深處去。這時，忽然發現手中那袋茶葉不見蹤影，想了半天，大約是落在丘頂，只得返身去取，結束游程。

到丘前，艾蘭在路旁等候，我一氣沖到頂上，袋子果然忘在石椅上。感覺小腿酸脹，下去時放慢了腳步。

艾蘭正與村民交談，見我下來，說此間有船，不必回渡船碼頭，可少走許多路。原來旁有小徑，下面即是簡易碼頭。亂石鋪就的臺階，幾條土狗趴在那兒打盹，走得急，險些踩到。

此江河交匯處，水面異常開闊，馬達開動，小船破浪前進，艾蘭說好像在故鄉密西西比河上。指定送到對岸手工造紙村，轉了一圈感覺疲累，河邊小坐。艾蘭點上一支煙，我見其眉頭緊鎖，似有心事，一問果然。他遠赴異國，與女友分開，難免起些爭執，我勸慰了幾句，終于釋然。日頭偏西，遠處音樂響起，傳來歡快的歌聲，回蕩在河谷間，心亦隨之飛揚。

過竹橋入城，艾蘭拉我去喝鮮榨果汁，味美價廉，實在難得。喝完握手道別，相約他日再會。還未到晚飯時間，先去轉悠。走到主街，夜市已開，擺滿了小攤，商品繁多，游客云集，與白天印象全然不同。沒走幾步，擠出一身汗，挑了幾件紀念品，隨即撤離。

大約游客都在夜市，湄公河畔倒是清靜。依舊炒菜打包，坐著等候，收到諸友新春祝福，方醒今晚已是除夕。

酒菜備齊，辭歲迎新。菜盡，四瓶啤酒卻未喝完，肚子脹得厲害。勉力飲盡，與親友拜年，互道珍重，捱至子夜，安然入眠。

翌日南下，飛至首都仰光，機場工作人員全都戴起口罩，如臨大敵。世事無常，此后病毒蔓延，全球抗疫，我亦開始了漫長的閑居生活。