二十四節氣 清明

4月4日

冬至后第108天就是清明節氣。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”稱這個時期，是再恰當不過的一個詞。清明的得名，不僅緣于萬物此時的生長清潔明凈，也緣于這一時期的太陽也是清新的太陽，流轉于這一時期天地之間的陽氣，也是清新的陽氣。

踏青

中國民間長期保持著清明踏青的習慣，踏青習俗由來已久。清明期間正是春風得意、春意盎然的時節，萬物萌動之時，迎春郊游于野外早就已成為風俗。據《晉書》記載：每年春天，人們都要結伴到郊外游春賞景。踏青風俗至唐宋尤盛。據《舊唐書》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可見，踏青春游的習俗早已流行。

清明開運

中國民間因受佛教理念的影響，認為觀世音菩薩既然能手持柳枝蘸水普度眾生，柳條就自然有驅鬼辟邪的作用，所以把柳枝稱為“鬼怖木”，并有“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家”這一典故。蘇州人清明節要插柳枝、戴柳枝，而且新婚夫婦要一起上墳，蘇州人過清明節就更具有它獨特的內涵和活動形式。

三候

我國古人根據對大自然的觀察，將清明分為三候：“一候桐始華;二候田鼠化為鴽;三候虹始見”。清明三候所代表的花信為：“一候桐花，二候麥花，三候柳花。”三花一開，春滿枝頭，春意盎然，綠意萌動。

神燈

放風箏是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。

寒食節

清明時節，屬于春季多雨期，氣候潮濕，容易使人產生疲倦嗜睡的感覺。同時也是多種慢性疾病易復發之時，因而有慢性病的人要忌食易發的食物，如海鮮、筍、公雞等，可適當吃些涼性食物，如鵝肉、蚌肉、雞蛋、螺螄、韭菜、萵筍、淮山、梨等，因此“寒食節”也有一定的養生道理。

節氣時令

青團子色如碧玉滿口香，是蘇州人清明節必備的食品。青團子最初的來源，如今已很難考證，民間傳說與大禹治水有關。蘇州的先人為了紀念大禹，人們用小麥葉汁加入糯米粉中做成了青團子，供奉在大禹墓前或供位處，表示冬小麥長得很好，同時表示蘇州人民不忘大禹的治水恩德。

山塘看會“留會飯”

蘇州城內一府三縣約三十多個土谷神像，清明那一天都要被抬著排了儀仗，經閶門山塘街，到虎丘郡厲壇受祀。到出會那天，城鄉居民蜂擁而出，這就是山塘看會習俗。蘇州人歷來熱情好客，這一天，住在附近的居民，往往特意殺雞宰鴨，燒魚煮肉，要留前來這兒看會的親友吃飯，俗稱為“留會飯”。