淺談徐光啟的近代科學思想

李方++孔令云++侯玉婷

[摘 要]徐光啟作為中西科學交流的先驅，為中國科學的發展做出巨大的貢獻。本文從數學思想、建立科學教育和科學研究的機構以及實證方法論這幾個方面，探究這位偉人的近代科學眼光。

[關鍵詞]數學思想；機構；實證方法

徐光啟（1562年-1633年），字子先，號玄扈，松江府上海縣人，中國明末數學家和科學家、農學家、政治家、軍事家，天文學家。官至禮部尚書、文淵閣大學士。是中西文化交流的先驅。徐光啟從事科學研究的時代，也是歐洲文藝復興時代的末期，近代科學漸見萌芽。在歐洲與徐光啟同時期的科學家，有哥白尼（1473—1543）。英國的培根（1561—1626），德國的開白兒開普勒（1571—1630）意大利的蓋列利委伽利略（1564—1642）。徐光啟站在中國傳統科學向近代科學轉變的連接點上，思想上萌動著近代科學的幼芽。

一、“不用為用，眾用之基”與“由數及理”的數學思想

徐光啟對于數學的貢獻之一，在于他認識到數學在科學技術中的地位和作用，提出了“不用為用，眾用之基”[1]的數學思想。數學之“用”在于“不用”即“無處不用”，而“眾用之基”即是在數學之“大用”的基礎上強調數學是眾多學科的基礎。此外，他還倡導“由數達理”的邏輯思維方式。徐光啟指出，西方科學以數學為基礎，“格物窮理之中，又復旁出一種象數之學。象數之學，大者為歷法，為律呂。至其他有形有質之物，有度有數之事，無不賴以為用，用之無不盡巧極妙者。”[2]雖然這一數學思想在當時的社會背景下不具備思想啟蒙的作用，但卻為中國科技的近代轉型提供了思維方式上的指引。可以說，徐光啟的這些數學思想是具有近代科學意識的。

二、建立近代科學教育和科學研究機構的意識

徐光啟師從利瑪竇，常論學術，意識到建立近代科學教育和科學研究機構的必要性。其在《簡平儀序》中寫到：“先生嘗為余言：‘西士之精于歷，無他謬巧也，千百味輩，傳習講求者三千年，其青于藍而寒于水者，時時有之。以故言理彌微亦彌著，立法彌祥亦彌簡。余聞其言而嘆然。以彼千百為輩傳習講求者三千年，吾且越百載一人焉，或兩三百載一人焉，此其間何工拙可較論哉？”[3]徐光啟指出，西學之所以精確，其言理彌微亦彌著，其立法彌祥亦彌簡的重要原因在于建立了教學機構，使得科學知識能夠代代相傳，科學人才源源不斷，科學研究不斷推進。這里體現了他近代科學前瞻性的識見。

三、注重實證方法的科學思想

從徐光啟在農學和天文學兩個領域的研究，都可以發現其貫徹實證方法之處。在農學方面，其曾在上海和天津建立農業試驗園地，對種植水稻、引種甘薯、種棉花、種蕪菁等親自實驗研究并得出自己的種植意見。其曾說：“手自樹藝，試有成效，乃廣播之”（《農政全書校注》卷之二十五）。徐光啟在《農政全書》中論及“除蝗”，從時間、區域著眼，通過統計歷史事實，使生蝗之區域自明，治蝗之方法易于著手。對此，竺可楨以徐光啟除蝗為例，總結出其運用是實證方法的四個步驟：一、廣泛地收集基本材料，使其精而確；二、綜合和分析所收集的材料，合理找出自然規律；三、從客觀的自然規律近蹤過去的發展趨勢來預告未來的變化；四、從所推得的未來趨勢來謀利用、改造或防御的方針。[4]徐光啟除蝗的方法步驟，恰與西方近代實證方法的鼻祖培根，所強調的認識自然并應用自然知識去控制自然的方法有異曲同工之妙。而從其對蝗蟲的研究也可發現其中有很多與近代科學實證方法的相近之處。

在天文學方面，徐光啟的實證方法主要體現在強調天體運動自有其客觀規律，應根據多次實測驗證的結果來辨別理論的真偽。他在《崇禎歷書》“恒星歷指”敘目中指出：“欲明天事，只有深倫理、名著數、精擇人，審造器，隨時測驗，追合于天而已。…….除此之外，別無道焉。”這里表明：一是他認為，憑借儀器可使驗證的結果更為客觀。如：崇禎二年（1629年），他主持修歷時即提出制造包括望遠鏡在內的十種天文儀器。（距離伽利略最初創制時，僅二十年。）[5]二是，他主張不能僅憑一次驗證就得出結論，要通過“隨時測驗”達到“追合于天”的目的；反對背離實證的主觀臆斷，并指出這種主觀臆斷的兩種表現：一是“夫已不合，則歸咎于天”，即不承認自己推算的錯誤，反而歸咎于天體運行出現了誤差；二是“宋儒言天，必有一定之數”，即將人為斷定的數據強加于自然，實際上，“天行有恒數而無齊數也”。[6]一天，徐光啟像往常一樣“前往觀象臺再備細行考驗計劃，不意偶然失足，顛墜臺下，不能動履。”即使如此，徐光啟仍牽掛測驗一事。上疏要求“核下吏禮二部，商求堪用人員”[7]西方的近代科學與古代科學不同的基本特征主要有“科學方法和科學體系兩方面，從科學方法來看，實驗方法是近代科學的主要標志之一；從科學體系上看，近代科學的特點是學者的科學傳統與工匠的技術傳統的結合。”[8]從上述事例可見，可以看出徐光啟在運用實證方法上透露出來的近代科學的思想。

綜上，徐光啟以尊重事實、客觀、嚴謹的態度對待科學，在一定程度上突破了時代和階級的局限性。從他的科學思想和科學成就，不難發現，其超越一般古人的近代科學的思想。

參考文獻：

[1]徐光啟.刻幾何原本序.徐光啟全集·四[M].上海古籍出版社，2010年，第4頁.

[2]徐光啟.泰西水法序.徐光啟全集·五[M].上海古籍出版社，2010年，第290頁。

[3]徐光啟.簡平儀說序.徐光啟全集·五[M].上海古籍出版社，2010年，第189頁.

[4]竺可楨.徐光啟紀念文集·序言.竺可楨文集[M].北京，科學出版社，1979年，第434頁。

[5][6][7]徐驥.梁家勉編著.增補徐光啟年譜.徐光啟集·四[M].上海古籍出版社，2010年，第294頁、第293頁、第321、328頁。

[8]陳衛平.徐光啟評傳[M].北京大學出版社，2006年，第233頁。