歷史長河中的數字“三”

李雪梅 晉克儉

【摘要】 數字作為語言符號和文化符號，隨著歷史的發展與時代的演變，其含義也逐漸變得豐富多彩。數字“三”作為中華民族吉祥數字的代表，與“三”有關的成語也蘊含著深厚的文化意義。本文通過分析數字“三”的文化意義，進一步解析“三X式”“三與基數共現式”“疊用與復現”“三”與歷史故事這幾個與數字“三”有關的成語形式，去探尋它所蘊含的文化。此外，根據數字“三”的能產性特點，借助圖示的方法，進一步了解與“三”有關的陰數“六”和陽數“九”被中國人偏愛的原因。

【關鍵詞】 數字“三”;文化意義;成語;能產性

【中圖分類號】H136? ? ? ? ? 【文獻標識碼】A? ? ? ? ? 【文章編號】2096-8264（2020）40-0090-03

東方文化中的數字“三”是神秘而又富有色彩，且“三”又表示幸運與富貴的含義[1]。《說文解字》中認為：“三”，“天地之道也。”作為一個指事字，數字“三”的第一橫代表“天”，第二橫代表“人”，第三橫代表“地”，統稱“三才”。可見，“三”對于中國人來說是一個極具代表性的語言符號與文化符號。同時，數字“三”更是一個完美的數字，它幾乎在所有東西方國家都受到尊重，被視為神性，尊貴與吉祥的象征[2]。通過對數字“三”的分析，可以進一步了解這個數字背后的文化內涵，感受“三”的包容性與代表性，走進這個被中國人所偏愛的數字，感受其文化魅力。

一、數字“三”的文化意義

（一）傳統文化中的“三”

古人對數字“三”非常重視。“三”字無所不在，它遍及人類社會的方方面面，到處都有“三”的蹤影[3]。從神話傳說中的“三神”到綱常倫理中的“三綱”以及教育中的“三學”都體現了中國人對數字“三”的喜愛。在歷史的長河中人們也對這一數字進行了思想上詮釋，使得“三”成為文化符號的代稱。先秦時期，儒家對數字“三”的闡述也令人尊崇。《論語》記錄“吾日三省吾身”“三人行，必有我師焉。”這些有著引導作用的經典名句表達了儒家對數字“三”的運用與解讀。《孟子·盡心上》中提出“三樂”，即“君子有三樂，而王天下不與存焉。父母聚存，兄弟無故，一樂也;仰不愧于天，俯不怍于人，二樂也;得天下英才而教育之，三樂也。”孟子將數字“三”與“父母健在，兄弟平安，得天下英才而教育”的三大快樂結合在一起。

道家思想中也體現了對數字“三”的情有獨鐘。《道德經》里說：“一生二，二生三，三生萬物。”道是獨一無二的，是一切事物的來源。道中所包含的陰陽之氣，相互交融形成三。數字“三”作為一個特殊的數字流傳于中華文化中，“三”即“多”，這是老子對數字“三”的釋義。莊子則將人生的智慧寫進三條魚的故事里，提出了三重境界：“不滯于物，不困于性，不亂于人。”這是莊子對于“三”的詮釋，也是啟迪人們的三層智慧，數字“三”因此而更富文化價值。

（二）“三”與傳統建筑

中國傳統建筑經歷六個發展階段，從原始社會后期一直延續到明清兩代。傳統建筑不僅滿足了人們對住所的需求，也承載了中國厚重的文化。數字“三”因傳統建筑而變得充滿生機與活力。中國古代就有三大宮殿，這些宮殿是歷史文化的象征，也是歷史發展的痕跡，它們都與數字“三”相關。“三”這個符號貫穿于歷史中，在歷史的長河里經久不衰，備受推崇。

從漢朝建筑里有名的“漢三宮”（長樂宮、未央宮、建章宮）就可看到數字“三”在建筑名稱上的延續。唐朝，皇帝舉辦國宴、展現愛情故事的宮殿也位列“三宮”，即“唐三宮”（太極宮、大明宮、興慶宮）。這些代表帝王尊嚴的宮殿命名都帶有數字“三”。歷史年輪轉到元朝，帝王對數字“三”的尊崇依舊不減，所設的“外朝三大殿”，“內廷后三宮。”從朝會施政的場所到帝后的居所的建筑名都有數字“三”。通過傳統建筑的命名，可見古代帝王與民眾對神秘數字“三”的肯定。數字“三”從抽象的數字轉為現實存在的建筑，又為這個數字增添了不一樣的內涵。

保留至今的長城，作為中華文化的象征，民族智慧的結晶。它也與數字“三”有著緊密聯系。為了抵御外敵，明長城就設了三道防線，即“內三關”和“外三關”。此外，“杜甫稱贊曰：“吳楚東南坼，乾坤日夜浮”的岳陽樓也與數字“三”相連，其位屬“江南三大名樓”之一。數字“三”是行走的數字，它在歷史中行走，通過它可呈現歷史，進一步了解古人的生活，感受古人對數字“三”的獨到解讀。

（三）“三”的發展

人類在歷史發展過程中創造了文化，中國傳統節日作為典型的文化象征，承載著文化延續的使命。傳統節日與數字符號緊密聯系。通過數字符號去記憶節日，節日也依托數字符號而流傳。數字“三”滲透于中國傳統節日中。中國延續至今的“三大傳統節日”，即“春節、中秋節、端午節”。其中，“春節”古稱“三元”（歲之元、時之元、月之元）。“三元”在傳統節日中又指“上元節、中元節、下元節”這三個傳統節日。其中，上元節又稱“元宵節”。

數字“三”具有歷史性與發展性，在不同的時期蘊含著不同的文化內涵。道教中的“三元”指“天官、地官、水官”，“三元”代表了古代的人們對自然的敬仰。隨著歷史的發展，明清兩代的科舉制中將鄉試、會試、殿試中的“解元、會員和狀元”，統稱為“三元”。考生參加了三級考試之后，如果每次都考取的是第一名，又稱為“連中三元”。

漢族崇尚雙數，認為雙數是吉祥，幸運和好兆頭的象征。傳統文化中的事物都由陰和陽兩方面構成，只有陰陽交合才能滋生萬物，“孤陰不生，獨陽不長”[2]。在歷史發展過程中，人們往往將雙數視為吉祥數。但是單數“三”在中華民族的眼中也是吉祥數字。“三元”因歷史的發展與現實的需要被應用于傳統節日、道教神仙名稱、科舉考試等領域中。這里的數字“三”不僅是單數，更傾向于是一個吉祥的數字的代表。

二、數字“三”在成語中的運用

《現代漢語詞典》（第七版）[4]166將成語的定義為：“人們長期以來習用的，簡潔精辟的定型詞組或短句”。有關數字“三”的成語形式豐富多樣，所表示的含義有褒貶之分，其指代有實指與虛指兩大類。

（一）三X式

關于數字“三”的成語數量很廣，三X式傳達意義的范圍分別含有“褒義、貶義、中性”的意味。如：“三生有幸、入木三分、三更半夜、狡兔三窟”等等。“三生有幸”是一個主謂式結構，“三生”指佛家所說的“前生、今生、來生”，“幸”指幸運。三世都非常幸運。元代吳昌齡在《東坡夢》第一折中寫道：“久聞老師傅大名，今日得睹顏，三生有幸。”以此表達自己的謙遜之義。“入木三分”出自張懷瓘《書斷·王羲之》，形容王羲之的書法有筆力，現在引申為分析問題很深刻。因此，三生有幸與入木三分都含有褒義色彩。

“三更半夜”表達了中性意義。古人將一夜分為五更，三更指午夜十二時，這里的數字“三”用來指代時間。此外，“狡兔三窟”出自《戰國策·齊策四》：“狡兔有三窟，僅得兔其死耳。”狡猾的兔子準備好藏身的窩。常用來比喻方法多，隱蔽的地方也多。含有明顯的貶義色彩。數字“三”在三X式成語中不僅與X共同構成“褒義、中性、貶義”三種色彩，還分別體現了它不同的含義，數字“三”的含義有：“范圍中存在的三個節點;強調借助力量作用之后達到的效果;時間分界線、虛指數量多”等，體現了三X式成語的多樣性。

（二）三與基數共現式

數字“三”作為一個基數，通常也與“二、四、五、六、七、九”這幾個基數共現，共同組成聯合形式，體現出“三”字成語的回應性用法。如：三心二意、三妻四妾、三山五岳、三皇五帝、三頭六臂、三姑六婆、三魂七魄、三江七澤、三跪九叩、三回九轉等等。數字“三”與基數詞共現，并且兩者之間用X和Y連接，X代表“心、妻、三、皇、頭、姑、魂、江、跪、回”，Y代表“意、妾、岳、帝、臂、婆、魄、澤、叩、轉。”X和Y相連，即：“心意、妻妾、三岳、皇帝、頭臂、姑婆、魂魄、江澤、跪叩、回轉”。這些詞語都具有回應性特征，且數字“三”引出來的人、事、物有真實存在的，也有神話傳說里的，一定程度上體現了數字“三”的實指用法與虛指用法。因此，三與基數共現，構成了許多的聯合式成語，且成語內部的成分具有回應性。

（三）疊用與復現

數字“三”所構成的成語形式豐富多樣，除了“三X式”與“三與基數共現式”之外，還有數字“三”的疊用形式與復現形式。如：三三兩兩、三三四四、三三五五、三熏三沐、三仕三已等等。“三三兩兩”和“三三四四”都表示人數不多。宋代郭茂倩的《樂府詩集》卷四十七引晉人《嬌女》詩：“魚不獨自，三三兩兩而已。”表示魚不會單獨游行，總是幾只一起行動。“三三五五”用來形容三個一群，五個一伙。唐代的詩仙李白在《采蓮曲》中寫道：“岸上誰家游冶郎，三三五五映垂楊。”通過成語“三三五五”可以看出岸上的游冶郎的人數之多。數字“三”的疊用增強了語言的韻律感，同時突出了顯示了人或物數目的多或少。

數字“三”的復現，以三為主導，形成對稱感。“三熏三沐”多次沐浴并用香料涂抹身體，用來表示虔誠或者比喻栽培和提攜。“三仕三已”三次做官，三次被罷免，形容心胸開闊。兩個成語都利用“三”來進行原詞復現，達到相互連接，傳遞出數目或次數多的意思。

（四）“三”與歷史故事

中國的故事種類豐富，與數字“三”有關的故事也在民間廣為流傳。如：孟母三遷、三顧茅廬、退避三舍、目無三尺等。“孟母三遷”指孟軻的母親為了讓他獲得良好的教育，三次搬家。“三顧茅廬”劉備為了聘請諸葛亮，三次到諸葛亮居住的草屋去邀請。這兩個故事中的“三”代指次數。隨著時代的變化以及人們生活的需要，數字“三”逐漸潛藏著深刻的含義。“退避三舍”中的一舍在古代指三十里，三舍則是九十里。“三”用來形容退讓和回避。“目無三尺”指眼中沒有法律制度。因古代把法律寫在三尺長的竹簡上，“三尺”引申為法律。“三”從計數和數目的符號逐漸轉變，源于人們自身的體驗與外部世界相互連接形成了新的認知心里，這個過程是必然的，也推動了數字文化的發展。

三、數字“三”的能產性

《道德經˙四十二章》里說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。三作為萬物之首，蘊含著極大的奧秘，對“三”的尊崇顯而易見。常有“三尊”“三皇”“三才”之說。在漢民族心中，數字“三”是一個吉祥數。除此之外，人們偏愛的數字“六”和“九”也與“三”有關。三加三為六，六加三為九。“三”字的能產性猶如一條射線，其長度無法測量。

見圖1，“三”作為射線的端點，從端點出發，可以有無數個與三有關的數字，可見，“三”的能產性是巨大的。本文著重于討論與“三”有關的兩個數字，即陰數“六”和陽數“九”。《說文解字》中認為“六，《易》之數，陰變于六，正于八。從入，從八。”數字“六”作為中國人喜歡的偶數，一直占有極高的地位。古代有“六藝”：禮、樂、射、御、書、數;“六經”：《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》;“六書”：象形、指示、會意、形聲、轉注和假借。人們做任何事情都希望得到“六六大順”這樣的言語祝福。此外，人們一生中最重要的儀式就是婚禮，在中國的傳統的婚禮習俗里，“三書六禮”是必不可少的。“三書”：聘書、禮書、迎書;“六禮”：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。“三”與“六”共現于婚禮的程序之中，可見古人對于婚禮的重視程度，同時也體現出了這兩個陰陽二數蘊含著吉祥之義。

數字“九”在《楚辭·九辨》序中將其解釋為：“九者，陽之數，道之綱紀也。”由此可見，“九”作為陽數之極備受重視。“九”還與中國的傳統節日相聯系，重陽節是農歷九月九日，兩個九相遇，故稱重陽。在中國古代，許多詩人都會在重陽節寫詩抒發自己的情感。唐代的王勃在《蜀中九日》中寫道：“九月九日望鄉臺，他席他鄉送客杯”表達了他在重陽佳節時的思念故鄉，倍感凄涼之情。宋代的蘇洵則在《九日和韓魏公》說：“佳節久從愁里過，壯心偶傍醉中來。”用佳與愁作對比，表達了自己壯志難酬勞的悲苦之情。詩歌是古人抒發自己心中情感的載體，詩歌的產生也為重陽佳節增添了許多文化蘊意，讓人感受到重陽節對古人的重要性，它作為傳統節日能夠沿傳至今是必然的。此外，數字“九”的諧音是“久”，人們將其解讀為長長久久，特別是在愛情中，人們期待永恒，常常喜歡送與九有關的禮物或者與“久”相關祝福語。

四、結語

中華文化的土壤里孕育出了神秘的“數”文化，“數”文化蘊含著深厚的文化價值，它不僅是中華民族對生活的感悟，也是對歷史的總結。數字“三”的文化性不僅展現在中國的傳統文化里，也依附于傳統建筑展現在歷史里，還借助節日、婚禮為載體沿傳至今。此外，數字“三”自身具有包容萬物的能力。“三X式”“三與基數共現式”“疊用與復現”“三”與歷史故事這幾個與數字“三”有關的成語形式，都蘊含著豐富的數文化。數字“三”還具有能產性，借助圖示的方法，可以進一步了解到數字“三”作為射線的端點，從端點出發，可以有無數個與三有關的數字，其中，極具代表性的數字是被中國人所偏愛的陰數“六”和陽數“九”，進而了解這兩個數字的吉祥之義。

參考文獻：

[1]周穎異.神話傳說與宗教觀念中的神奇數字“三”[J].知識經濟，2010，（18）：154-155.

[2]何麗萍.東西方數字“三”的文化對比分析及其翻譯[J]，湖南科技學院學報，2005，（10）：282-284.

[3]成友寶.神秘數字“三”新探[J].中南民族大學學報（人文社會科學版），2003，（2）：19-20.

[4]中國社會科學院語言研究所.現代漢語詞典（第七版）[M].北京：商務印書館，2016：166.

作者簡介：

李雪梅，貴州黔南人，貴州大學外國語學院研究生在讀，研究方向：漢語國際教育。

晉克儉，貴州貴陽人，貴州大學，博士，副教授，研究方向：英語語言教學、中國少數民族文學、漢語國際教育。