為中國最古老森林測“年齡”

2015年，研究人員曾在新疆塔城地區發現了直徑70厘米的植物莖干化石。古生物研究顯示，這些植物最高可長到4米多，是已知最古老的樹木之一。這些最古老的樹木，組成了這片中國已知最早的森林。

中美科研人員對這一地區進行了更為詳細的地質調查和同位素年代學研究。對植物化石所在剖面的高精度同位素定年顯示，這片遠古森林出現在3.71億年前。這一時間比遠古森林大規模出現的時代早1000多萬年。

3億多年前，這片森林所在的區域溫暖濕潤，分布著高大的熱帶植物。科研人員還發現，這片森林中主要生長著石松類、古羊齒類和枝蕨類植物。后兩類植物現在都已滅絕，石松類植物目前仍然存在，但形態較遠古時期的祖先也發生了明顯改變。