太空探測如何避免微生物侵擾？

李會超

近年來，關于太空微生物侵擾的話題，一直是討論的熱點。除了載人飛船、空間站等航天器和航天員在太空工作期間，可能會受到微生物侵害外，還需要提防航天員將地球上的微生物帶到太空和其他星球上，或將其他天體上的微生物帶回地球。尤其是隨著人類將要開展的載人登月和載人登火任務中，更要避免上述情況發生。這兩種風險分別稱為行星際污染的正向和反向污染。那么，人類在探測浩瀚宇宙時，該如何加以防范呢？

正向污染要防范

從地球帶到其他天體原本不存在的微生物，不但會嚴重破壞那些天體先前存在的環境，還會對科學探索產生不可逆轉的影響。

為防范這種可能發生，人類實施行星探測的航天器在制造過程中都會進行嚴格的消毒處理。例如，為防止火星受到污染，每輛火星車都要滿足表面的微生物總數小于一個閾值的要求。為達到這個要求，科研人員在組裝航天器時，會用酒精溶液頻繁擦拭清潔航天器表面。發射前，有關人員會仔細對航天器表面的微生物情況進行取樣和測試，以保證每個航天器都符合生物清潔度的要求。

雖然人類制定了《外層空間條約》《COSPAR行星保護政策》等行星保護規范，但由于這些文件缺乏強制性的約束力和執行機關，實際執行效果并沒有完全的保證。近年來，商業與私人航天的興起也給這些規范的執行帶來了新挑戰。和國家航天機構相比，私人航天機構似乎更加別出心裁、隨心所欲。……