◎文/呂斌

胡蘿卜中到底是什么元素在保護我們的眼睛?怎樣才能最大限度地發(fā)揮它們的作用?除了護眼之外,胡蘿卜素還能給我們帶來什么營養(yǎng)?
吃胡蘿卜護眼是很多人都知道的事情,而真正起到護眼作用的其實是胡蘿卜素。胡蘿卜中含有大量的β-胡蘿卜素,人體攝入后,可以轉(zhuǎn)化成維生素A,是目前最安全補充維生素A的產(chǎn)品。它可以維持眼睛和皮膚的健康,改善夜盲癥、皮膚粗糙等狀況,還有助于身體免受自由基的傷害,具有很強的抗氧化作用。
長期對脂肪的吸收不良,如患有消化系統(tǒng)疾病、胃腸部分切除者,容易缺乏維生素A。老人腸胃功能減退,也容易出現(xiàn)缺乏維生素A的癥狀。長期使用電腦人士、呼吸系統(tǒng)受感染者、自覺視力下降者也需注意是否缺乏維生素A。
很多人喜歡喝胡蘿卜汁,其實這并沒有發(fā)揮出它的營養(yǎng)作用,因為胡蘿卜素屬于脂溶性物質(zhì),只有溶解在油脂中,才能在人體肝臟、腸壁中胡蘿卜素酶的作用下轉(zhuǎn)變成維生素A,為人體所吸收。生食胡蘿卜,就會有90%的胡蘿卜素成為過客而被排泄掉。另外,胡蘿卜不宜作為酒菜,與酒精一同進入人體,胡蘿卜素就會在肝臟中產(chǎn)生毒素,引起肝病。特別是在飲用胡蘿卜汁后不要馬上飲酒,危害更大。
雖然被命名胡蘿卜素,但它不只存在于胡蘿卜中,我們?nèi)粘J秤玫暮芏嗍卟撕退卸己泻}卜素。胡蘿卜素是橙色的光合色素,使許多蔬菜和水果帶有橙色,例如甘薯或哈密瓜。乳脂與黃油的黃色也是由于低濃度的胡蘿卜素形成的。只要是呈現(xiàn)橙黃色的食物或多或少均含有一定的胡蘿卜素,如缺乏維生素A,不妨多吃這類食物。不過,再好的營養(yǎng)也不能過量,含胡蘿卜素的食物每餐食用不要超過70克,大量食用會令皮膚產(chǎn)生變化,變成橙黃色,這也是為什么很多人多吃橘子后皮膚變黃的原因。
胡蘿卜素除了可轉(zhuǎn)化成維生素A,在體內(nèi)還能直接消滅自由基,具有抗氧化作用。大量研究證實,胡蘿卜素的許多生物功能與人類健康有密切關(guān)系,其在抗氧化、解毒、預(yù)防心血管疾病和保護肝臟方面的生理作用,已被越來越多地證實并應(yīng)用于疾病的預(yù)防和治療。