買貓糧的老婦人

威廉·布里坦

斯特朗是一個高中科學(xué)老師。每天中午12點(diǎn)15分，他站在教室窗前，都會看到平德里克小姐準(zhǔn)時走過學(xué)校門口，去附近的一家食品店買東西。平德里克小姐90多歲了，她曾經(jīng)是這所高中的歷史老師，退休后就隱居在鎮(zhèn)子角落的一座小木屋里。她有時會來學(xué)校拜訪老友，但不歡迎任何人到她家里去做客。

這個周三的中午，斯特朗卻沒有看到平德里克小姐出現(xiàn)。他擔(dān)心她可能生病了，于是，在結(jié)束了下午的課程后，斯特朗找到了她家。這是一幢年久失修的房子，斯特朗敲了很久的門，屋里始終沒人應(yīng)答。最后，他試著扭動門把手，門“嘎吱”一聲開了，屋內(nèi)一片寂靜，時不時響起老鼠四處逃竄的聲音。

走進(jìn)客廳，斯特朗就看見了平德里克小姐的尸體橫在地上，她臉上的表情看起來很驚恐，身下那塊破舊的地毯被拉扯得變了形。

斯特朗努力讓自己冷靜下來。他在廚房的櫥柜里發(fā)現(xiàn)了一盒老鼠藥，里面的藥幾乎用光了，洗碗池里放著兩只茶杯和一把茶匙，都已經(jīng)被清洗干凈了。

接到斯特朗的報警，羅伯茨警長立刻趕來對尸體和房屋進(jìn)行了查看。之后，他把斯特朗叫到車?yán)镎勗挘骸拔覀儐栠^鄰居，她一直獨(dú)居，看起來沒有任何仇家。法醫(yī)說她是典型的砷中毒而亡，應(yīng)該跟那盒鼠藥有關(guān)。死亡時間大概是昨天下午。有兩只茶杯，說明她有個訪客。”

羅伯茨聽斯特朗說了她每天中午的行跡，就開車去了那家食品店。不到15分鐘，羅伯茨回到車?yán)铮趩实卣f：“貓糧！……