艾子一言，止誅九族

古時候，有一種株連九族的刑法，非常殘酷和悲慘。

戰國時期，齊國的大夫邾石父圖謀造反，被齊宣王誅殺了。齊宣王還想滅他的九族。邾氏家族人心惶惶，連忙召集族中長老商量，想辦法活命。最后，他們決定請艾子幫忙，向齊宣王求情。

艾子本身就對誅滅九族的刑法不滿。于是他答應邾氏族人，去跟齊宣王求情。第二天，艾子拿著一根3尺長的繩子來到王宮，直截了當地對齊宣王說：“邾石父犯罪，已經伏法，叛黨消滅了，也就沒事了，大王何苦還要殺死那些老老小小的無辜百姓呢？”

齊宣王說：“一人犯法，誅滅九族，這是先王定下的法律，我怎么可以隨便違反呢？”

艾子聽齊宣王這么一說，便上前行禮說：“我也知道大王是迫不得已。可是我聽說，那年大王的親舅舅公子巫向秦國投降，還獻出了邯鄲。這樣說來，大王您也是叛臣的親族，按理應該受到株連。現在我獻上這根短繩子，請大王馬上自殺吧！您不要因為愛惜自己的身體而違反了先王的法令呀！”

齊宣王笑著站了起來，嘆了口氣，說：“先生不要說了，我不追加他們的罪責就是了。”邾石父家族數百人因而幸免于難。從此以后，再有犯法的人，齊宣王都是慎之又慎，不再輕易提株連九族了。

（摘自《演講與口才》）