酸奶改善認知障礙的依據何在

●上海市精神衛生中心 項思瑩 陳劍華

腸道是除大腦外有最多神經元的人體器官。這些神經元彼此交織，與大腦進行雙向信息傳遞以應對環境刺激，故而被稱作“第二大腦”。

眾所周知，腸道是消化、吸收營養最主要的器官，食物養分能通過消化道的微絨毛源源不斷地輸送入血，為生命活動提供能量。這個過程中，數目龐大（約10萬億）、種類繁多（約1000多種）的腸道細菌對健康的作用舉足輕重，具有參與免疫系統發育和營養物代謝、抵抗外來病原菌侵襲、維持正常生理穩態等功能。

異常的菌群結構及數目有可能通過影響腦腸軸參與多種腦部疾病的發生發展，認知障礙就是其中一種。

腦腸軸與精神癥狀有關

腦腸軸，顧名思義是指大腦與腸道的“鏈接”。這種鏈接是雙向的，既包括從腸道到大腦的由下而上的信號傳遞，也包括從大腦到腸道的由上至下的信號傳遞。從廣義上來說，腦腸軸包括中樞神經系統（CNS）、中樞內分泌及免疫系統，其中涉及腸道微生物、腸神經系統、下丘腦—垂體—腎上腺軸（HPA軸）、交感/副交感神經系統。

在細菌感染、抗生素或益生菌干預等情況下，腸道菌群的數量及種類會發生超出正常范圍的變化而出現菌群失調。異常病原菌相關分子、代謝產物或腸道細胞因刺激產生的各類信號分子，可直接入血或刺激相關受體，產生精神癥狀。因而，若能恢復正常的菌群分布，可能對改善病情有幫助。

認知障礙不僅是記憶力不好

認知障礙并不僅僅是記憶力不好，醫學上認為的認知概念范圍很廣，包括感覺、知覺、學習、記憶、思維、決策、注意、意識等大腦信息加工的過程。

即使是記憶力減退，也有不同表現。有些人是近事記憶受損，比如剛經歷的事不記得，以前發生的事則不受影響，而癥狀嚴重者，可能兩者都不記得。

對于語言障礙，主要表現為3方面：找詞、造句、論述能力減退。輕者不能明確命名某件事物，比如用“打掃的東西”來代替“掃帚”；造句、寫作的句子會比較簡單，與之交談時，旁人會覺得內容空洞、重復簡單詞匯。

失用和失認也是認知障礙的表現。如認不出人、顏色、空間，不知道自己在哪。一開始只是不能辨認陌生的道路，容易迷路；后來可能發展成不認識親人、不認識回家的路。有些人的肢體運動可能會不協調，不能聽指令完成簡單動作。這些都屬于認知障礙的范疇。

酸奶有可能改善認知障礙

近幾年，有關腸道菌群的研究成為熱點，許多疾病都與之相關，但相關性并不意味著因果關系。

有專家認為，益生菌可以通過改變腸道菌群組成，從而形成對人體健康有益的菌群結構。一項隨機雙盲試驗將阿爾茨海默病患者隨機分為2組，分別用牛奶（對照組）及益生菌混合物（即酸奶，為益生菌組）治療12周后，發現益生菌組患者的MMSE評分（一種認知障礙測試量表）有改善，提示益生菌可能對改善大腦認知功能有幫助。

以往的研究表明，腸道菌群失調可能是認知障礙的原因之一，這種相關性可能是通過腦腸軸相聯系，但其精確的作用機制仍不明確。因此，腸道微生物—腦—腸之間復雜的網絡關系還需要更多的科學研究去解構。