貨輪連環爆炸夷平美國得州港口

1947年4月16日，美國得克薩斯城港口突然傳出連聲巨響，猛烈的爆炸幾乎將港口夷為平地。造成這次美國歷史上最嚴重工業爆炸事故的罪魁禍首，就是硝酸銨。

這起事故源于停泊在得克薩斯港的法國籍貨輪“格蘭德坎普” 號。這艘貨輪原本是美國在二戰期間建造的自由輪，戰后被分配給法國航運公司，用于協助歐洲重建。當時“格蘭德坎普”號的貨艙里裝載著歐洲急需的2300 噸硝酸銨化肥，甲板上還堆放著小型武器彈藥和機器。距離不遠處， 另一艘貨輪“高飛”號也裝有約800噸硝酸銨和1600噸硫黃。

4 月16 日上午8 時左右，“格蘭德坎普”號貨艙出現煙霧，船員們被緊急動員起來參加滅火，但所有的嘗試均告失敗。上午9時，船長命令船員通過管道向貨艙噴射蒸汽，這是當時常用的消防手段，船長可能希望此舉能盡量保留貨物。然而，這種方法對硝酸銨不起作用。高溫環境下，水蒸氣甚至可能與硝酸銨反應，并產生更多熱量。

糟糕的是，濃煙和大火吸引了一大堆圍觀群眾。由于當地船只起火并不罕見，這些人自認為已經保持在安全距離之外。上午9 時12 分，貨艙里的溫度超過硝酸銨爆炸的臨界值，整艘船被撕成碎片，港口遭到嚴重破壞。爆炸產生的4.5米高的巨浪沖上碼頭，巨大的沖擊波夷平了港口附近約1000幢建筑物，并摧毀了鄰近的蒙桑托化工廠。碼頭工人和附近的圍觀者在爆炸產生的沖擊波、巨浪及有毒濃煙的夾擊下幾乎傷亡殆盡。

“格蘭德坎普”號的爆炸還引燃了附近“高飛”號貨輪的硝酸銨，眼看第二次爆炸已經不可避免。趕回港口的船員們沖上“高飛”號，試圖將著火的船只駛離港口。不幸的是，船錨被爆炸殘骸纏住，倉促之間無法解脫出來。4月17日凌晨1時10分，“高飛”號上的硝酸銨爆炸了。港口遭遇的第二次爆炸把更多碎片、燃燒的殘骸和貨物噴到空中，惡化了由第一次爆炸引發的火災。

得克薩斯城的這次爆炸事故被認為是美國歷史上最嚴重的工業事故，目擊者將爆炸現場同1945年長崎遭原子彈襲擊的景象相提并論。爆炸造成超過500人死亡，其中只有405 人被確定身份。另有113 人被歸類為失蹤，因為沒有找到任何可識別的人體部分。有猜測稱，可能還有更多人遇難，包括訪客海員、未經人口普查的勞工及其家人以及許多旅行者。爆炸還造成超過5000 人受傷，數百所房屋被毀，數千人無家可歸。港口被摧毀，許多企業被夷為平地或被燒毀。

這次慘重的爆炸事故催生美國制定運輸硝酸銨的新標準。按照相關規定，硝酸銨必須存儲在專門容器里，同時還建議盡量避免長途運輸硝酸銨，海外交易硝酸銨更受到嚴格限制。▲