白谷雨

“懸壺濟世”是頌譽醫者道者救人于病痛的一個詞語。出自《后漢書·方術列傳·費長房》，寓意是贊頌醫生救死扶傷的高尚品德。

“壺”本應作“葫”，即“葫蘆”。許多人也許不明白為什么一些中藥店門前要掛一個葫蘆，但是，提到“葫蘆里不知賣的什么藥”這句俗語，你就會知道這葫蘆肯定與藥有關。

葫蘆是一種常見的植物果實，外面是堅硬的殼，把中間的瓤掏空后，就成了一個絕佳的容器，古代稱作“壺”，俗稱葫蘆瓜，也是古代道家的象征之一。《詩·豳風·七月》中“八月斷壺”，特指的就是盛藥的葫蘆，即“藥葫蘆”。在古時候，很多醫生尤其是那些走街串巷的“搖鈴郎中”，總喜歡把藥裝在葫蘆里，方便攜帶，為人們治病。慢慢地，“藥葫蘆”就成了醫生的象征。

古今許多神話故事，幾乎涉及藥就有葫蘆。傳說中的“八仙”之一鐵拐李，就常背一個裝有“靈丹妙藥”的葫蘆，行走江湖，治病救人。神話小說《西游記》第五回中說：“大圣直至丹房里面，尋訪（老君）不遇，但見丹灶之旁，爐中有火。爐左右安放著五個葫蘆，葫蘆里都是煉就的金丹。……他就把那葫蘆都傾出來，就都吃了，如吃炒豆相似。”小說中也說到這種葫蘆的作用是盛放丹藥。

據《后漢書·方術列傳·費長房》記載：“費長房者，汝南（今河南平輿縣射橋鎮古城村）人，曾為市掾。市中有老翁賣藥，懸一壺于肆頭，及市罷，輒跳入壺中，市人莫之見，唯長房于樓上睹之，異焉。因往再拜，奉酒脯。翁知長房之意其神也，謂之曰：‘子明日可更來。長房旦日復詣翁，翁乃與俱入壺中。唯見玉堂嚴麗，旨酒甘肴盈衍其中，其飲畢而出。翁約不聽與人言之，后乃就樓上候長房曰：‘我神仙之人，以過見責，今事畢當去，子寧能相隨乎？樓下有少酒，與卿為別。……長房遂欲求道，……隨從入深山。”

關于壺翁，有典籍載：“壺公謝元，歷陽人，賣藥于市。不二價，治病皆愈。語人曰：服此藥必吐某物，某日當愈。事無不效。日收錢數萬，施市內貧乏饑凍者。”以此觀之，壺翁乃身懷醫技、樂善好施之隱士醫者。因其診病賣藥處常懸一壺為醫幟，所以人稱壺翁。晉代葛洪（261—341）《神仙傳》及一些古史雜說也有類似記載。大概說的都是漢代的某年夏天，河南一帶鬧瘟疫，死了許多人，無法醫治。有一天，一個神奇的老人來到這里，他在一條巷子里開了一個小小的的中藥店，門前掛了一個藥葫蘆，里面盛了藥丸，專治這種瘟疫。這位“壺翁”身懷絕技，樂善好施，凡是有人來求醫，老人就從藥葫蘆里摸出一粒藥丸，讓患者用溫開水沖服。就這樣，喝了這位“壺翁”給的藥的人，一個一個都好了起來。時有汝南人費長房，見此老翁在人散后便跳入壺中，覺得非常奇怪，于是就帶了酒菜前去拜訪，老翁便邀他同入壺中。費長房從此隨其學道，壺翁盡授其“懸壺濟世”之術。

雖然這個故事有神話傳奇色彩，但是他二人的醫術卻令人贊佩，也因為這個故事的流傳，后來人皆稱賣藥的、行醫的為“懸壺”，美稱醫生職業為“懸壺濟世”，歷代醫家行醫開業則以“懸壺之喜”“懸壺濟世”等為賀，其隨身攜帶或看病場所懸掛的那個葫蘆更成了中醫的標志。時至今日，仍有不少行醫者懸葫蘆在診室，當作行醫的標志，這種做法更被眾多藥店、制藥廠等沿用。

除去神話的外衣，從以上典故中可知壺公、費長房乃東漢時名醫，“藥葫蘆”只不過是一只盛藥的“藥壺”，或曰一種行醫、賣藥的“招幌”而已。不過，醫家掛藥葫蘆還有深意：一是向世人表明其“懸壺濟世”之宏愿，二是看重葫蘆之實用價值：用葫蘆保存藥物確實比其他容器如鐵盒、陶罐、木箱等更好，因其有很強的密封性能，潮氣不易進入，容易保持藥物的干燥。從歷代史籍中得知，古時的行醫者無論走到哪里身上都背著葫蘆，如唐代藥王孫思邈采藥時就必掛一個藥葫蘆，陜西人特別愛吃的一種風味美食“葫蘆頭”傳說就與孫思邈的藥葫蘆有關。而且，葫蘆除了能盛藥，本身也可為藥，醫治很多疾病。

中國人把醫生開門坐堂，為病人解除病痛稱為“懸壺濟世”，這是對醫生的一種贊譽，是稱贊醫者治病救人如同拯救世界。醫生學成，正式開始為人診治疾病，稱作“懸壺”。“懸壺濟世救蒼生”也成為醫生終身的奮斗目標。