內(nèi)閣相否?

李文玉

摘要：“內(nèi)閣相否”是明代一個突出的政治話題。與明亡后的制度檢討不同，明代以外朝官員為主體的持論者，把心目中認為理想的內(nèi)閣，與以往朝代的丞相制度相比照，得出“內(nèi)閣非相”或“內(nèi)閣為相”的結論，作為一種“他者”話語，這帶有更多改變現(xiàn)狀的意圖。其中的矛盾性源于內(nèi)閣權力與職責相割裂的制度特征。這一制度特征與持續(xù)百年的他者話語一起，深刻影響了明代內(nèi)閣的政治演進和閣臣對于“內(nèi)閣相否”的自我認知。

關鍵詞：明代;內(nèi)閣;丞相;時論

明朝廢除丞相制，首創(chuàng)內(nèi)閣。但人們?nèi)粤晳T于把對這一特殊制度的認識和理解，通過與丞相制度的比照表達出來，形成“內(nèi)閣非相”和“內(nèi)閣為相”兩種話語。明中期開始，輿論的寬松以及內(nèi)閣制度本身的發(fā)展，使得“內(nèi)閣相否”逐漸成為一個突出的政治話題。作為內(nèi)閣制度的觀察者，“他者”話語中的“內(nèi)閣非相論”和“內(nèi)閣相論”皆在表達對于內(nèi)閣政治應然性的理解，也即內(nèi)閣這一機構其職權應當為何、本應如何。通過對這一話語的梳理，能夠把握那一時代對于內(nèi)閣政治運行的不同訴求。在此基礎上，對內(nèi)閣制度特征的分析，有助于從“權”與“責”兩條路徑，剖析他者話語相互矛盾的內(nèi)在原因。

與他者“內(nèi)閣相否”話語中的現(xiàn)實批判性與改造意圖不同，作為制度運行者的閣臣，他們對于“內(nèi)閣相否”的自我表達，更多建立于他們身居其位過程中的自我體認。通過梳理這一自我話語的變化過程，能夠更好地理解內(nèi)閣的制度特征與持續(xù)不斷的他者話語對于內(nèi)閣政治演進所產(chǎn)生的深刻影響。

一、他者話語：內(nèi)閣非相論

“內(nèi)閣非相論”即持論者認為內(nèi)閣在制度設定、機構運行、職責定位，尤其是權力性質(zhì)方面皆與丞相制度不同，不能將閣臣等同于丞相，閣臣更不可自命為相。如“當今無宰相之官，而輔臣不容有宰相之權”，“祖宗朝不設丞相，事隸部院，內(nèi)閣臣止備顧問而已”。

明成祖靖難之役后創(chuàng)建內(nèi)閣，距離太祖廢除丞相制度尚未久遠，“臣下敢有奏請設立者，文武群臣即時劾奏，將犯人凌遲，全家處死”的祖訓昭昭，彼時關于內(nèi)閣與丞相制度的比較與討論尚未展開。此后隨著內(nèi)閣制度的發(fā)展，時人的“內(nèi)閣非相論”便時常出現(xiàn)。

明憲宗即位后，特意強調(diào)“內(nèi)閣儒臣”與外朝行政官員的職權界限，認為閣臣不可過多參與外朝事務，“內(nèi)閣儒臣，所以輔朕裁處萬幾者，如舉官、論獄亦令參預，事有可否，誰更商榷？”如果說憲宗皇帝的“內(nèi)閣非相論”僅強調(diào)內(nèi)閣無行政執(zhí)行權，表達尚顯含蓄，那么這一言論大規(guī)模出現(xiàn)的直接契機，是明朝中后期嚴嵩、張居正等“權相”的出現(xiàn)。“內(nèi)閣非相論”劃定了內(nèi)閣制與丞相制的界限，而對當下閣臣形成約束與警示：內(nèi)閣原本不是“相”，更不可變?yōu)椤跋唷?如若以閣臣之名，行丞相之實，便為僭越。

嘉靖三十二年（1553），兵部武選司員外郎楊繼盛疏劾嚴嵩：“凡府部題覆，必先稟而后起稿，是嵩雖無丞相之名，而有丞相之權。……此壞祖宗之成法一大罪也。”巡按云貴御史趙錦隨后上疏與楊繼盛相呼應，并具體指出了嚴嵩如何僭越內(nèi)閣本身職權而成丞相之權勢：“天下之事未以聞于朝廷，先以聞于內(nèi)閣。……如銓司之點陟，本兵之用舍，尚書每先白嵩許可，而后具題。”內(nèi)閣閣臣無統(tǒng)領百官的行政權，諸司奏事亦不相關白，這構成內(nèi)閣與丞相制度的本質(zhì)不同，趙錦認為嚴嵩對部院事務的強勢干預，已將內(nèi)閣權勢擴展到丞相的程度：“故議者以為今之內(nèi)閣，無丞相之名而有丞相之實，非高皇帝不設丞相本意當然。”時人對“內(nèi)閣非相論”的表達，多基于對明初歷史和祖制的回顧，表明內(nèi)閣制與丞相制之性質(zhì)原本不同、理當有別。

萬歷年間，“內(nèi)閣非相論”更進一步體現(xiàn)在對“以宰相自居”的內(nèi)閣首輔張居正的批判中。萬歷四年（1576），巡按遼東御史劉臺上疏稱：“臣謹按太祖高皇帝鑒前代之失，周萬世之慮，不設丞相，事隸部院，當時勢不軋攝而職易稱。成祖文皇帝始置內(nèi)閣，參預機密大事。當時擬議于內(nèi)者，官階未峻，則無專擅之萌;斡理于外者，職掌素定，則無總攬之弊。二百年來，其間遵守祖宗之法者固多。……自內(nèi)閣大學士張居正專政以來，每每自道，必日‘吾相天下，何事不可作止？何人不可進退？大小臣工，內(nèi)外遠近，非畏其威，則懷其德。夫其進退人也，威福人也，宰相之實也。”在時人看來，張居正“傲然以宰相自居，視六卿為屬官，視百僚為奴隸”。不論是言官史孟麟批判其“閣臣侵部院之權”，還是楊四知指責其“箝制言官”，都是因為在當時諸人的認識中，內(nèi)閣并非丞相，原本并無統(tǒng)領部院行政機構和科道監(jiān)察機構的權力。

張居正死后，“內(nèi)閣非相”這一觀點仍然不斷被時人所強調(diào)。“權相”當國的情形成為人們直觀而清晰的記憶，構成“內(nèi)閣非相論”的重要反面論據(jù)。萬歷十三年（1585），南京戶部山東司主事王鱗上疏：“自高拱、張居正當事，盡欲進其所喜，退其所忌，而科道之臣望風承旨，乃指其所忌彈劾之，擇其所喜推薦之。”顧憲成更進一步從權力分配的角度論述丞相制與內(nèi)閣制的區(qū)別，認為在丞相制度下，“（權）聚則獨制，各人不得守其職，權臣之利也”;因此“我太祖罷中書省而設六部，惟恐其權之不散”，內(nèi)閣制度正是使得“（權）散則互鈐，權臣不得行其私，國家之利也”。由此，顧憲成認為應當堅持“內(nèi)閣非相”的準則，防范其向丞相制度的轉化，稱此為“安危大機，于是乎在”。

可見，“內(nèi)閣非相論”既通過對祖制的回顧和對內(nèi)閣與丞相兩者的職權差異分析，從正面闡述內(nèi)閣與丞相制度兩者的不同，同時也通過對現(xiàn)實中“儼然為相”之閣臣的批判，反向表達出“內(nèi)閣非相”的觀點：內(nèi)閣“原本”并非丞相、當下閣臣不應為相。

二、他者話語：內(nèi)閣相論

在有明一代關于內(nèi)閣定位的話語中，“內(nèi)閣非相論”因其有著祖制的支撐和嘉靖、隆慶、萬歷時期幾位權臣的相繼出現(xiàn)，而成為數(shù)十年間輿論的持續(xù)性主導話語。然而，強調(diào)“內(nèi)閣非相”的言論雖然一時眾多，為人矚目，但并不是關于內(nèi)閣話語的全部。在整個話語體系中，與“內(nèi)閣非相論”相對應的是“內(nèi)閣相論”的觀點。即將內(nèi)閣制度等同于以往朝代的丞相制度，認為閣臣即是丞相。如“六曹之政，必請命于天子，天子之令，必擬議于內(nèi)閣，則今之內(nèi)閣，即昔之宰相”，“本朝不設宰相，然今之輔臣，上效啟沃，下倡寅恭，職無不統(tǒng)”。

與“內(nèi)閣非相論”相同，這一觀點既是持論者對內(nèi)閣性質(zhì)所進行的一種判定與認識，在更多的情況下，也作為對內(nèi)閣運行的期待：閣臣應當成為丞相。但不同于“內(nèi)閣非相論”在嘉靖、隆慶、萬歷時期集中式的爆發(fā)，“內(nèi)閣相論”多散見于明朝中期以后，到明末而至高潮。

成化四年（1468），南京浙江道監(jiān)察御史孔儒在奏疏中稱：“本朝不設丞相，內(nèi)閣之官，乃相職也。”弘治十一年（1498），何孟春上疏亦言：“唐人謂，政常在中書為治本。宋人謂，事不由中書即亂世之法。臣以今較之，政宜常在內(nèi)閣，事不可不由內(nèi)閣。”古今相較往往是“內(nèi)閣相論”的重要思路，持論者按照以往朝代政治運行規(guī)律，認為內(nèi)閣在中樞政治結構中的地位和所發(fā)揮的作用與以往之丞相等同，至少應當?shù)韧?/p>

嘉靖四年（1525）二月，四川按察使余珊應詔上《陳言時政十漸疏》稱：“人主圖治，莫先于置相，莫要于內(nèi)閣。蓋其師傅之職，賓友之位，論道以燮理陰陽，宣化以運平四時，言動關君德之失得，設施系天人之去留，非他小臣百執(zhí)事，可以出入進退其間者。”認為閣臣完全具備丞相的地位和職責。而當時的內(nèi)閣首輔，也即“今日內(nèi)閣為宰相之第一人者”：“徒以奸佞伴食怙寵，上激天變，下鼓民怨，中失物望”，認為當下國家逐漸出現(xiàn)的人才之凋、君臣之暌、災異之臻等十大弊病，其原因皆為“宰相召之”。對此，余珊總結為“相臣妨政，天下不寧”。既然閣臣等同于丞相，那么，諸多政治問題便當由閣臣作為首要負責人。

在明中期以來首輔地位愈發(fā)突出的情況下，“內(nèi)閣相論”往往即是“首輔相論”。泰昌元年（1620），右通議呂邦耀稱：“國有內(nèi)閣之任，即古宰相職也。朝政之污隆，世道之否泰，萬姓之愁愉，四夷之叛服，評相業(yè)者，執(zhí)此以定殿最。”與余珊一樣，呂邦耀持“內(nèi)閣相論”的落腳點，亦在批判當下的內(nèi)閣首輔：“輔臣方從哲獨相七年，試請自省，必不慊于獨知，何恠于人言之踵至也？”

明末時局的緊迫使得時人的“內(nèi)閣相論”在批判當下之外，對于內(nèi)閣如何發(fā)揮丞相職能有了更多思考和更具體的建議。崇禎朝中書舍人陳龍正《特闡揆職疏》，專為探討內(nèi)閣職能而作。疏中首先提出輔臣之職與宰相相同的觀點：“本朝不設宰相，然今之輔臣，上效啟沃，下倡寅恭，職無不統(tǒng)。”在認定閣職即為相職的前提下，陳龍正認為內(nèi)閣最主要亦是最迫切的“相職”，便是統(tǒng)領百官：“相職云何？居恒，則位置六卿;有事，則謀定大將是也”。陳龍正在此從理論上提出內(nèi)閣對六部官員的選任權力，并且在疏中三致其意：“故位置六卿者，揆職也”;“輔臣又吏、兵、部、院之綱領也”;“故能定大將，然后可以為輔臣”。在陳龍正看來，選任軍政大僚成為內(nèi)閣輔臣一項最基本也是最重要的職能，而皇帝僅需善擇輔臣，“其實天子之事，惟在擇任輔臣”，這種從皇帝到輔臣再到六卿官員的上下垂直統(tǒng)領關系，正符合丞相制下的中樞結構。

崇禎朝刑科給事中李如燥言，“若夫輔君德、總庶官，尤在相矣”。吏科都給事中章正宸直接說，“使卿大夫各得任其職，為相務也”。三楊等諸臣的人事建言之功在此時再次被提及：“本朝相業(yè)，首稱三楊。三楊當日，惟以保舉眾才、商榷六卿為務。”時人對張居正的評價也悄然發(fā)生了變化：“萬歷初，有張居正，則能委王崇古專制，而俺達帖尾數(shù)世矣;能委戚繼光修守御，而諸邊十八年不聞警矣。”對張居正用人之功的贊揚，不難與以往對其干預吏兵銓選的批判形成鮮明對比。明末的“內(nèi)閣相論”直接視輔臣為“吏、兵、部院之綱領”，這種話語超越了此前“內(nèi)閣相論”中語焉不詳?shù)膬?nèi)閣與部院關系問題，是“內(nèi)閣相論”的進一步發(fā)展。

總體而言，作為不包括閣臣在內(nèi)的“他者”話語，“內(nèi)閣非相論”或“內(nèi)閣相論”的常見表達模式多為：內(nèi)閣原本并非丞相，現(xiàn)在卻儼然為相;或內(nèi)閣本應為丞相，現(xiàn)在卻毫無作為。可見，“內(nèi)閣相否”這種對內(nèi)閣性質(zhì)、運行之“應然性”的理解，更多時候建立于對當下內(nèi)閣表現(xiàn)的不滿;由此，作為他者話語的“內(nèi)閣相否”并不僅僅是持論者一種單純的觀點判定，而是構成了人們批判現(xiàn)實的理論基礎。

明朝鼓勵政治批評，朝廷政事百官皆可建言，在“內(nèi)閣相否”的話題上，發(fā)表言論者多為科道和中低級官員，如巡按遼東御史劉臺、南京浙江道監(jiān)察御史孔儒、右通議呂邦耀等等，與之相比，部院長官尤其吏部卿貳雖與閣臣之間往往存在更明顯的權力爭奪，但關于內(nèi)閣是否為相的直接言論表達較少，這也與明代總體的官員等級數(shù)量分布與言論活躍群體分布大體一致。除了外朝官員以外，皇帝也偶有判定內(nèi)閣性質(zhì)的言論表達，如嘉靖帝稱“此官（內(nèi)閣）雖無相名，實有相職”，萬歷帝也曾發(fā)表過閣臣應當為相的言論，應協(xié)理“天下國家萬民庶政”。

從時間分布來說，明朝初年礙于祖制的限制，對于內(nèi)閣的性質(zhì)是否為相、或是否應當為相的討論難以展開，從成化朝開始，“內(nèi)閣相否”話題逐漸出現(xiàn)。很多時候，“內(nèi)閣非相論”和“內(nèi)閣相論”兩種言論并存。若從總體趨勢來看，“內(nèi)閣非相論”較集中地出現(xiàn)于嘉靖朝中后期至萬歷朝前期，“內(nèi)閣相論”則相對較為分散，至崇禎朝“內(nèi)閣相論”得到了進一步發(fā)展，明確了內(nèi)閣對部院的統(tǒng)領地位。

三、他者話語中的權責定位與內(nèi)閣制度特征

作為他者話語，“內(nèi)閣非相論”和“內(nèi)閣相論”分別賦予了內(nèi)閣不同的權力和職責定位。“內(nèi)閣非相論”回顧太祖廢相后的中樞格局——“祖宗朝不設丞相，事隸部院，內(nèi)閣臣止備顧問而已”;指出內(nèi)閣制與丞相制的不同——“（權）聚則獨制，各人不得守其職……我太祖罷中書省而設六部，惟恐其權之不散”;基于“內(nèi)閣非相”而對當下閣臣進行批判——“是嵩雖無丞相之名，而有丞相之權”，“其進退人也，威福人也，宰相之實也”。由以上“內(nèi)閣非相論”中關于“權聚、權散”“丞相之權”的話語可以看出，諸人指出內(nèi)閣并非丞相，閣臣不當以丞相自居，其側重點皆在內(nèi)閣的權力方面。太祖廢相的根源即是以往丞相權力獨大而威脅皇權，因此將這一權力進行分散，“散則互鈐，權臣不得行其私，國家之利也”。廢相后，原歸屬于丞相的權力向上收至皇帝，向下散至六部，唯有皇帝有權指揮六部行政。在“內(nèi)閣非相”的語境中，所謂“事隸部院”，并非強調(diào)部院的職責，而是突出部院獨立處理事務的權力。而當下閣臣的僭越以至具有了“宰相之實”，指的正是其操控部院事務，有了類似丞相的實際權力。因此，“內(nèi)閣非相論”強調(diào)內(nèi)閣制與丞相制在權力層面的根本不同，意在限制當下內(nèi)閣的權力擴張。

與“內(nèi)閣非相論”相比，“內(nèi)閣相論”則有明顯的不同：“本朝不設丞相，內(nèi)閣之官，乃相職也”，“國有內(nèi)閣之任，即古宰相職也”，“六曹之政，必請命于天子，天子之令，必擬議于內(nèi)閣，則今之內(nèi)閣，即昔之宰相”。由以上話語中對“相職”的強調(diào)可以看出，“內(nèi)閣相論”認為內(nèi)閣即為丞相，指的是內(nèi)閣具有與丞相同樣的職責，是在“職”層面的等同。在此語境下，內(nèi)閣閣臣尤其是首輔被認為是朝中諸多政治問題的主要責任人，而當下的閣臣作為則令人失望：“一至朝廷有事，如漢制所謂天地大變，天下大過者，輒云昭代本無相名，吾曹止供票擬。上則諉之圣裁，下則推之六部。”因此，“內(nèi)閣相論”強調(diào)內(nèi)閣制與丞相制在職責層面的等同，意在使當下內(nèi)閣擔負應有的責任。

可見，以外朝官員為持論者主體的“內(nèi)閣相否”話語，雖然皆表達了對內(nèi)閣政治應然性的認識，所指皆在內(nèi)閣“理應”如何，而不同話語的側重點卻不同。“內(nèi)閣非相論”重在限制內(nèi)閣權力，“內(nèi)閣相論”則在強調(diào)內(nèi)閣職責。當兩種話語同時出現(xiàn)時，其內(nèi)在的矛盾性便更加突出。如崇禎五年（1632）六月，兵部員外郎華允誠上疏，論閣臣溫體仁與吏部尚書閔洪學勾結，操縱用人之權：“今次輔與冢臣以同邑為朋比，惟異己之驅(qū)除，閣臣兼操吏部之權，吏部惟阿閣臣之意。”華允誠奏疏對“閣臣兼操吏部之權”的批判，不難與同一時期陳龍正、李如璨等人“居恒則位置六卿，有事則謀定大將”的“內(nèi)閣相論”形成鮮明對比。這正是基于不同持論者對于限制內(nèi)閣權力和強調(diào)內(nèi)閣職責的側重點差異。總體來說，不論是把考察視角置于時間范圍有限的特定時期，還是就整個有明一代而言，明人在“內(nèi)閣相否”的話語中對內(nèi)閣的理想定位是存在著明顯的矛盾性和錯位的。

這種矛盾性和錯位的根源在于內(nèi)閣這一機構本身的制度特征。明太祖朱元璋于洪武十三年（1380）廢除丞相制，對丞相原有的權力進行了分流，決策權上歸皇帝，行政管理和執(zhí)行權下放六部。但章奏批答成為君主一人難以承受之任，缺少了議政咨詢機構的輔助決策，也是對君主一人之智的極大挑戰(zhàn)。經(jīng)過太祖四輔官及殿閣大學士的摸索，到成祖年間最終創(chuàng)建了內(nèi)閣，有學者認為內(nèi)閣具有“直接服務于決策的議政咨詢權”。然而，對于朝政，其實大小臣工皆可進言，明孝宗時疏遠閣臣，政事便多與部院大臣相商，可見如果將議政咨詢作為一種權力，那么這種權力并非內(nèi)閣所獨有，其對皇帝決策的影響力也因時而異。而且，就正統(tǒng)朝以后作為議政咨詢主要形式的內(nèi)閣票擬而言，按照制度規(guī)定，諸司政務“不得關白”內(nèi)閣，內(nèi)閣必須在各部門上疏后，才可通過票擬提出處理意見;且票擬上呈后，皇帝對意見的采納與否并無制度保障，內(nèi)閣更無法督促各部門的執(zhí)行情況，這也使得內(nèi)閣對政務的參與具有被動性。

因此，在制度規(guī)定上，內(nèi)閣不僅沒有以往丞相的決策權和行政權，甚至其“議政咨詢”活動的權力屬性也并不明顯，而是職責色彩更為突出——“內(nèi)閣之職，同于古相，而所不同者，主票擬而不身出與事”。萬歷后期首輔葉向高直把票擬稱之為“役”：“我朝革中書省，散其權于六卿，閣臣供票擬之役耳。”因此可以說，內(nèi)閣的創(chuàng)建承擔了部分丞相的職責，但卻沒有被賦予相應的丞相權力。“夫以無權之官，而欲強作有權之事，則勢固必敗;以有權之事，而必責于無權之官，則望更難酬”。“無權之官”和“有權之事”之間的矛盾，正體現(xiàn)著內(nèi)閣權力與職責之間的割裂，這成為明代內(nèi)閣突出的制度特征。

正是由于明代內(nèi)閣承擔了部分丞相職責，卻沒有被賦予相應的丞相權力，因此在這一制度前提下，輿論話語得以沿不同路徑生發(fā)。不論是“內(nèi)閣非相論”對內(nèi)閣權力的限制，還是“內(nèi)閣相論”對其職責的強調(diào)，都有了各自延展的依據(jù)。站在外朝持論者的立場來看，“內(nèi)閣非相論”的主要訴求，是反對內(nèi)閣侵奪外朝行政監(jiān)察之權;而“內(nèi)閣相論”的主要訴求，則是內(nèi)閣應當發(fā)揮丞相之責，統(tǒng)理百官諸司，薦賢舉才，對于外廷的政治運行擔負首要責任。兩種訴求的矛盾性不言而喻。

四、閣臣的自我表達與內(nèi)閣政治演進

閣臣對于自我是否為相的言論表達，在話語規(guī)模上遠小于以外朝官員為主的他者話語。即便如此，閣臣的相關言論也能夠直觀體現(xiàn)出內(nèi)閣制度特征的深刻影響，同時輿論對內(nèi)閣訴求的矛盾性也反映于閣臣的體認之中。

閣臣有關“內(nèi)閣相否”的話語同樣經(jīng)歷了從政治禁忌到逐漸開放的過程。明朝前期廢相未久，閣臣的自我定位無疑只在“知制誥、備顧問”之職，即便被后人贊以“相業(yè)”的“三楊”，在當時也只說自己所處的內(nèi)閣“切居禁近，乃制誥所出，而機務之系莫重焉”。即便參預機務職責重要，但“內(nèi)閣相否”的話語仍未能展開。

從天順朝內(nèi)閣首輔李賢開始，情況發(fā)生了微妙的變化。一方面，他稱“六部尚書便是六個宰相”，意在指出內(nèi)閣并非宰相，這正是從權力層面符合了太祖廢相后的權力流向;另一方面，他在天災后的自劾疏中稱，作為內(nèi)閣首輔，自己的罪責最重：“陰陽不和，固大臣不能盡職之所致。而大臣之中，其咎最重者，惟臣一人！”他解釋道：“五府、六部、都察院諸司各理其事，臣居內(nèi)閣，不但專掌制敕文書而已，又任輔導之職，與聞國政。天之降災示變，非臣之咎而誰咎？”古者天象示警，丞相首罪，此時李賢認為自己作為居密勿之地、負輔政之責的內(nèi)閣首輔責無旁貸，這種責任感的自我賦予便有了丞相的意味。將李賢的兩種話語結合來看，便是內(nèi)閣在權力層面并非宰相，而在職責上與宰相無異。他的這種矛盾性認識，正源自內(nèi)閣制度本身權力與職責難以統(tǒng)一的現(xiàn)實。

李賢之后，一些閣臣開始更直接地表達“內(nèi)閣為相”的自我期許和擔當意識。弘治四年（1491）入閣的丘浚，認為與丞相制度相比，成祖創(chuàng)建內(nèi)閣是“不予之以名，而予之以實”，在名與實的差異中，既保證了丞相職能的發(fā)揮，又可有效防范其擅權：“不予之以名，則下無作福作威之具;予之以實，則上賴詢謀咨訪之益。”丘浚認為閣臣雖無丞相之名，但內(nèi)閣對于國家政事的輔佐決策職能與丞相無異，因此具有“輔相之實”，其“實”的指向，正是在“上賴詢謀資訪”、商榷大事的內(nèi)閣職責層面。

這種對于自身職責的認識傾向，在此后的閣臣之中愈發(fā)明顯。正德二年（1507），楊廷和被命人閣，其辭恩疏中也稱內(nèi)閣“雖建官無宰相之名，而責任有鈞衡之重”。嘉靖朝閣臣張璁，也在“內(nèi)閣為相”的話語中強調(diào)內(nèi)閣的職責：“今之內(nèi)閣，宰相職也。”

至高拱、張居正輔政時期，對內(nèi)閣為相的自我體認毫不掩飾。隆慶朝閣臣高拱回顧了內(nèi)閣自創(chuàng)建以來的發(fā)展變化：“成祖始制內(nèi)閣，以翰林官七人處之，備問代言、商榷政務，極其寵密，然未有平章之任也。嗣后遂理機務庶政，比其久也，則遂隆以師保之官，稱輔臣焉。”因此內(nèi)閣逐漸發(fā)展為，“雖無宰相之名，有其實矣”。張居正在萬歷初年升任首輔后，更是在寫給皇帝的奏疏中直言自己是“代王行政”。這一時期，高拱以內(nèi)閣閣臣兼任吏部尚書，張居正通過改革使內(nèi)閣權力擴展至行政機構和監(jiān)察機構之上，因此此時的內(nèi)閣在皇權的支持下終于獲得了與其職責相匹配的權力，實現(xiàn)了權責合一。高拱、張居正對于“內(nèi)閣為相”的自我表達也正展現(xiàn)了這一態(tài)勢。

張居正死后，缺少皇權支持的內(nèi)閣逐漸頹勢，而輿論卻越發(fā)喧囂。自嘉靖至萬歷前期內(nèi)閣壓制百官的歷史記憶，“爭國本”事件中內(nèi)閣在皇帝意志和外朝意見之間的游移，以及神宗怠政、君臣否隔的現(xiàn)狀，種種問題匯聚一處，人們不約而同將矛頭指向內(nèi)閣，外朝官員的“內(nèi)閣非相論”和“內(nèi)閣相論”在這一時期此起彼伏。此時閣臣的自我認識由“內(nèi)閣相論”轉為“內(nèi)閣非相論”，這既構成晚明閣臣對百年來內(nèi)閣制度的總結，也是對擾攘不斷的他者話語的回應。內(nèi)閣首輔葉向高對自身處境敘述最詳，他并不認同此前閣臣所謂內(nèi)閣“無宰相之名而有其實”的說法，恰恰相反，他認為“閣臣無相之實，而虛被相之名”。明中期以來士人多習慣將閣臣稱之為“相”，葉向高認為，“相”之稱呼對閣臣而言純粹只是一種虛名，無法掩蓋“內(nèi)閣非相”的實質(zhì)，“閣臣無相之實”。其“實”的指向，不在前朝閣臣所認為的丞相職責層面，而是丞相的實際權力：“我朝閣臣有相名，而無相權。”

內(nèi)閣既無“相權”虛有“相名”，又需承擔實際“相責”，“今之閣臣權輕于毛羽，而責重于丘山”。其“責”不僅是指職責，更有責罵、罪責之意——當內(nèi)閣未能完成丞相職責時所承受的輿論責罵和罪責處罰，“今之閣臣，非相而冒相名，不任其事而受其責”，“諸曹大夫無一日不相催迫，無一事不相怨尤”。

葉向高深刻認識到了正是這種權與責的錯位導致了內(nèi)閣的困境，他曾發(fā)出這樣的質(zhì)問：“凡百政事，非下部必不可行、不能行。即其大者如吏部之升除、兵部之兵馬、法司之問斷，閣臣得而參之否？”而其后的首輔方從哲則發(fā)出了貌似截然相反的質(zhì)問：“自朝廷大體大政以及人才進退、民生休戚，舉天下國家之務，無鉅無細，有一不問閣臣者乎？”前后兩位首輔的話語看似矛盾，但實則表達了他們對內(nèi)閣兩個不同側面的深切體察：就內(nèi)閣之責而言，諸事皆需閣臣參贊;而就內(nèi)閣之權而言，諸司政事皆不得插手。

總體來看，在明代中期輿論環(huán)境相對寬松的情況下，閣臣自我對于“內(nèi)閣相否”的話語表達也開始出現(xiàn)，并經(jīng)歷了從“內(nèi)閣為相”到“內(nèi)閣非相”的轉變。在這一變化過程中，閣臣對于內(nèi)閣權力與職責的強調(diào)側重點也有所不同。如弘治閣臣丘浚、正德閣臣楊廷和、嘉靖閣臣張璁等，不論其實際的作為如何，但在話語表達中紛紛將丞相的職責賦予自身，而對內(nèi)閣權力避而不談，其“內(nèi)閣相論”是在職責層面將內(nèi)閣與丞相制度相等同。至高拱、張居正輔政時期，內(nèi)閣權責合一，他們展現(xiàn)出當仁不讓的“內(nèi)閣為相”氣概，在其話語中不再特意強調(diào)內(nèi)閣僅在職責方面與丞相等同，也不再避諱內(nèi)閣所獲得的權力與榮寵：“代王行政”“隆以師保之官”。在這一特定時期，閣臣所謂“（內(nèi)閣）雖無宰相之名，有其實矣”，其“實”不僅指內(nèi)閣的職責與丞相相同，也指向權力和地位層面的等同。

張居正死后，萬歷首輔葉向高持“內(nèi)閣非相論”，將側重點轉向權力層面，認為內(nèi)閣并無丞相之權。閣臣對于“內(nèi)閣相否”的表達與此前相比發(fā)生了極大轉變，而這種轉變可以說是一種必然。內(nèi)閣本身便無法定統(tǒng)領部院的權力，僅在特定時期依靠統(tǒng)治者的支持或特定契機而能夠?qū)崿F(xiàn)暫時的權力擴展，但這卻并非內(nèi)閣政治的常態(tài)。葉向高關于內(nèi)閣的反復言說，既是對自身處境的描述，也是對有明一代內(nèi)閣制度的總結與回顧，他深切體會到內(nèi)閣的權力與職責之間的錯位。而這種體認，天順朝內(nèi)閣首輔李賢早已獲得，因此他坦然將權歸于六部——“六部尚書便是六個宰相”，而責歸于內(nèi)閣——“咎最重者，惟臣一人”。此時，身居同位的葉向高，與一百多年前的李賢，實現(xiàn)了閣臣自我認知上的遙相契合，這也更表明權力與職責的難以統(tǒng)一是內(nèi)閣制度展現(xiàn)出的常態(tài)。所不同的是，晚明時期的內(nèi)閣，不僅因本身的制度困境而掙扎，更飽受輿論矛盾訴求的長期施壓與反復拉扯。在此過程中，內(nèi)閣處境愈加困窘，閣臣愈發(fā)無所適從。

結語

內(nèi)閣作為明代廢除丞相制度后的產(chǎn)物，其職責與權力相割裂的制度特征，為明中期以來持續(xù)百余年的“內(nèi)閣相否”話語提供了生發(fā)和演繹的前提;同時，輿論的悖論性期待與持續(xù)性批判，將內(nèi)閣本身由制度缺陷所造成的權責割裂狀態(tài)進一步強化：“語權，惟恐其不輕;語罪，惟恐其不重。”輕其“權”與重其“罪”，正是長期以來“內(nèi)閣非相論”限制內(nèi)閣權力和“內(nèi)閣相論”強調(diào)內(nèi)閣職責兩種矛盾性話語的集中體現(xiàn)。明代內(nèi)閣在自身制度特征和輿論話語的雙重影響下發(fā)展演進，閣臣對于自身“內(nèi)閣相否”的認識與變化，正是對不同時期內(nèi)閣現(xiàn)狀的注解。

最后，內(nèi)閣到底是否為相？明人各執(zhí)一詞未有定論。明亡以后，從清代直至近現(xiàn)代的學者，對于內(nèi)閣的性質(zhì)判定也多有分歧。筆者認為，與其站在遙遠的“他者”立場上去評判，不如回到當時閣臣的自我話語，從中得出“內(nèi)閣相否”的答案：內(nèi)閣非相。內(nèi)閣制并非丞相制，因內(nèi)閣這一機構有相責，無相權;在二百余年的機構運行中，內(nèi)閣在某些機緣下獲得相權，實現(xiàn)了權責合一，在這一特定時期的內(nèi)閣等同于丞相;但內(nèi)閣制仍非丞相制，因其不具備丞相制度下相權的長期合法性與持續(xù)穩(wěn)定性。

責任編輯：孫久龍