暴龍，那些鮮為人知的“另一面”

張艷霞

提起暴龍，人們總是能想起這個種群中最著名的代表 一“霸王龍”，將它與“暴君”、“霸主”、統治者”等一系列威風凜凜的詞匯聯系在一起。難道暴龍就沒有沒有弱點嗎？事物總是存在兩面性的，暴龍也一樣，它們不僅有強大、霸氣的一面，也有相對脆弱之處，只是這一面往往容易讓公眾忽視。那么我們就來揭示一下暴龍鮮為人知而又真實的“另一面”吧。

短命的“暴君”

暴龍雖然是恐龍家族中的王者，但它們卻是出了名的短命鬼。根據對已有暴龍化石的研究發現，暴龍的平均壽命只有16.6歲。迄今發現的最長壽的暴龍sue，也不過在28歲就“壽終正寢”了。相對于同時代的其他植食性恐龍一兩百歲的壽命，暴龍真是短命的暴君。它們在短暫的一生中，到底經歷了些什么，使其在16 20歲之間，甚至在更小的時候就死亡了呢？帶著這個問題，古生物學家們對北美發現的暴龍化石進行了研究。

暴龍自孵化后，到2歲之前，它們的身軀幼小，時常會招來其他肉食性恐龍或生物的攻擊，一旦脫離了父母的庇佑，它們就很難躲避掠食者的攻擊而淪為其他生物的盤中餐。因此很多“準霸主”在這個時期就會殞命。有些古生物學家認為，只有大約70%的幼龍可以平安度過這兩年。

長到大約2歲的時候，暴龍在體型方面就與當時很多肉食性動物差不多大了。這個時期，它們捕食及躲避敵害的能力得到了極大的提高，死亡率也隨之明顯降低了。暴龍在2歲之后到性成熟之前的這段時間，可以說是一生中最安全的時期。也正因如此，這個年齡段的暴龍化石被發現的較少。

暴龍大概在14 16歲開始性成熟。性成熟之后的暴龍再次進入了生命中的“危險期”，這個時期它們的死亡率陡然增加，古生物學家發現進入性成熟期的暴龍每年的死亡率超過23%。這個時期的暴龍正值壯 年，是什么生物會對它們造成這么致命的傷 害呢？答案是它們的同類。在一些成年暴 龍的骨骼化石上曾發現過同類撕咬留下的齒痕，也就是說暴龍同現生的其他生物一樣也存在種內斗爭。暴龍通常可能會為了爭奪食物而斗毆，雄性暴龍之間也會為了爭奪交配權而相互殘殺，很多暴龍甚至會死于為交配繁衍后代而進行的種內競爭。

成年的雌性暴龍同樣要面臨繁育后代的壓力，它們要準備充足的能量哺育后代。在孵卵時，雌性暴龍也會很久不吃不喝不動地保護并孵化自己的幼崽。在這個過程中，可能也會有很多的“媽媽”累得再也起不來了。

由此可見，捕食、繁衍后代過程中存在的各種生存競爭最終影響了暴龍的存活。

跑不快的“霸主”

在科幻影片中，我們通常能看到這樣的場景：一只體型龐大的暴龍正張開掛著粘稠唾液的血盆大口，飛奔著追逐落荒而逃的人類，分分鐘就將人類踩在腳下，甚至還能輕松地追上疾馳的汽車。那么，具有強壯后肢的暴龍奔跑起來究竟能有多快？真如電影中所描繪的那樣，它們能追趕上加足馬力的汽車嗎？

動物的運動需要肌肉、韌帶和神經系統等組織器官的配合。任何動物僅僅依靠骨骼是無法移動的，暴龍也不例外。在化石上很少會保存肌肉等軟組織，但是在骨骼化石上可以留下關于軟組織的信息。古生物學家通過暴龍股骨上的粗隆，推測出暴龍的大腿上有30多個肌肉群，正是由于肌肉有序的伸縮推動了暴龍的運動。

這個巨大的肌肉群能支持重達數噸的暴龍快速地奔跑嗎？科學家通過數字技術“復活”了暴龍，并復原出了暴龍的運動模型。通過對兩足的現生動物運動模式的研究發現，動物的體重越大，所需腿部肌肉占整個體重的比例就越高。科學家發現無法把模型速度加快到時速25千米以上，因為這需要非常多的腿部肌肉。通過對現存生物腿部肌肉的對比研究推測，要使一只重達7噸的成年暴龍奔跑起來，它所需要的腿部肌肉重量將超過暴龍骨骼的承重力，因此古生物學家認為暴龍的腿部肌肉大概只能讓它的奔跑速度達到15～25千米/小時。這顯然不算很快，至少在百米賽跑的時候，它跑不過有“閃電”美譽的牙買加飛人博爾特。不過，有的古生物學家認為，青少年暴龍的奔跑速度最快，因為它們正處于飛速生長階段，還沒有達到成年暴龍的體重，所以它們的奔跑速度可以達到72千米/小時。但在成年之后，隨著體重的增加，成年暴龍的奔跑速度就逐漸變慢了。

這樣看來，暴龍的奔跑速度并沒有我們想象的那么快。那么暴龍是采取怎樣的策略捕殺獵物的呢？掠食動物一般采用突襲和追逐2種捕食策略。突襲型掠食動物會先選定目標，然后悄悄地靠近獵物，再突然發起攻擊，讓獵物猝不及防。整個捕殺過程極其短暫，就如鱷魚捕殺角馬那樣。而追逐型的掠食動物則會追逐獵物，在速度上超過獵物，例如獵豹捕食羚羊。這種捕食的過程相對突襲要耗時一些。暴龍以15～25里的時速，追殺當時的一些植食性恐龍應該綽綽有余。暴龍與許多高級掠食動物一樣，應該采用的是突襲與追逐并重的捕食策略，可以說暴龍的這種雙重的捕食策略是自然選擇的結果。

既掠食又食腐的王者

在很多影視作品或科普書籍中，我們經常能看到這樣的情景：暴龍用鋒利的牙齒咬住植食性恐龍的頸部，植食性恐龍的血液順著暴龍的下巴滴到地上。人們可能因此覺得暴龍就應該是以這樣的王者姿態站在食物鏈的頂端，多數古生物學家也認為暴龍是兇殘的掠食性動物。但是也有人曾經提出了相反的觀點，例如美國古生物學家杰克·霍納認為暴龍是一種食腐動物，而不是掠奪性的殺手。

那么，以暴龍為代表的暴龍科恐龍到底是掠食者還是食腐動物昵？為了揭開這個奧秘，古生物學家積極尋求證據。最主要的直接證據集中在了暴龍在植食性恐龍骨骼上留下的齒痕。在過往對恐龍化石研究的過程中，人們發現在很多的植食性恐龍（例如鴨嘴龍）骨骼上遺留有很多齒痕，甚至留有牙齒。這些牙齒與齒痕大部分來自暴龍。那么，古生物學家是如何通過這些齒痕或者牙齒來判斷暴龍的食性呢？