疫情讓西方人愛上播客

2020年新冠肺炎疫情的全球大暴發導致新聞業面臨新的困境，特別是廣告投放的延后和放緩，使得新聞機構的廣告收入出現明顯下滑。不過，處在動蕩和不安中的新聞業，卻也不乏新的增長亮點。

英國牛津大學路透新聞研究院在今年6月發布了《2020數字新聞報告》，全面調查了疫情之中全球數字新聞的發展和變化。其中一個重要的發現，就是西方國家聽“播客”（即可以在線收聽、下載和付費訂閱的音頻節目）的人越來越多，特別是年輕人。

在路透新聞研究院自2018年開始跟蹤調研的20個主要西方國家（包括美國、英國、加拿大、澳大利亞、日本和大部分歐洲國家）中，習慣收聽播客的人在受訪者中所占的平均比例已經增加到了31%。居家隔離期間，“全家一起聽播客”成為了新的西方家庭娛樂方式。

更重要的是，播客聽眾進一步趨于年輕化——年輕人越來越習慣于通過手機或戴著耳機收聽播客節目。

在英國，收聽播客的人有一半在35歲以下，而收聽傳統電臺節目的人，年齡大多在50歲以上。這個趨勢已經引起西方新聞業運營者的關注，傳統新聞渠道想要影響35歲以下的年輕族群現在已經非常困難。

從節目內容來看，新聞類和政治類播客節目最受歡迎。在美國，約有一半的播客聽眾經常收聽新聞類播客節目，因為播客可以幫助他們“更深入理解復雜問題”，“擁有更廣泛的視角”。

新聞類播客節目最受25-34歲人群（即西方所說的“千禧一代”）的歡迎，更年輕的18-24歲人群則是生活方式類播客、名人播客和罪案類播客的重度消費者。

播客的運營生態也在發生變化。在西方國家，最早運營播客的是蘋果平臺。但在過去的18個月里，另一家平臺Spotify上升勢頭明顯。他們投資了5億多美元，一方面制作高質量的原創播客節目，一方面與人氣播主簽下獨家協議，目前節目數量和聽眾人數都在大幅增長。

電視業和廣播業巨頭也砸下大量投資制作自己的播客平臺。英國廣播公司（BBC）推出了原創播客平臺BBC Sounds，澳大利亞廣播公司（ABC）的播客平臺叫ABC? Listen，美國最大的廣播網全國公共廣播電臺（NPR）也做出了NPR One。

過去數年中，播客也日益成為平面媒體打造品牌影響力的重要戰場。

《紐約時報》的日更新聞類播客“The Daily”每天有200萬人收聽，廣告收入可觀而且還在不斷增長。英國《衛報》、挪威《晚郵報》（Aftenposten）和法國《回聲報》（Les Echos）也成功地推出了自己的日更新聞播客。

除了獲取廣告收入以外，播客節目還可以為平面媒體吸引新的讀者，并提高其忠誠度和參與度，可謂一舉多得。