Postmates自動配送機器人逆勢加速發展開啟“居家”操作新模式

王歡

摘 要：新冠肺炎疫情期間初創配送公司Postmates逆勢推動遠程操作機器人配送業務的發展，在提供更多就業崗位的同時，開起了“居家”操作新模式。

關鍵詞：自動配送機器人

新冠肺炎肆虐，行業停擺，經濟下滑，諸多企業幾近癱瘓，但在這種特殊時刻，一項新興的技術項目—自動配送機器人遠程操作卻因疫情的出現而逆勢加速發展。

初創配送公司Postmates與自動駕駛汽車遠程操作公司Phantom Auto開展合作，使用Phantom Auto的軟件開發套件來遠程監控、指導或操作其自主配送機器人Serve。疫情期間，Postmates還在Phantom Auto的幫助下創建了家庭工作站，為遠程操作員（車隊主管）居家操作自動配送機器人提供條件，以滿足這一時期不斷上漲的非接觸式交付需求，協助無接觸配送業務順利進行。而這次合作也有助于Phantom Auto將自動駕駛汽車應用擴展到針對人行道、倉庫、貨場等場所的多元化物流業務。

1 Postmates大力發展自動配送機器人業務抗擊新冠肺炎疫情

在新冠肺炎疫情出現之前，諸多企業的自動駕駛汽車技術由于其無人操作的安全性問題發展緩慢，自動駕駛部署策略也隨之改變。但在COVID-19病毒蔓延后，隨著居家隔離政策的發布，Refraction AI，Starship Technologies和Postmates等致力于配送業務的初創公司研發的自動送貨機器人需求量急劇增長。例如，在加州兩個被改造成新冠肺炎治療中心的體育館中，Nuro的R2送貨機器人就承擔起運送醫療用品的重任，最大限度降低醫護人員感染概率。Postmates抓住疫情期間行業機遇，調整發展規劃，有望推動遠程操作機器人配送業務的商業化，推動無人駕駛和自動送貨機器人業務的發展。

2 Postmates主動轉變辦公模式應對新冠肺炎疫情

隨著COVID-19病毒在美國擴散，Postmates公司已由工程技術人員居家辦公，機器人遠程操作員在公司運營中心工作轉向全員居家辦公。Postmates負責特別項目的副總裁Ali Kashani在采訪中表示：“我們意識到我們的自動送貨機器人可以在這次疫情中發揮作用。”借助Phantom Auto的軟件，Postmates的“車隊主管”可以運籌帷幄之中，監控千里之外，幫助機器人在接近目的地時進行近距離導航，或者為送貨機器人穿越繁忙街道時提供幫助。同時，“車隊主管”還可以通過在系統中輸入信息協助機器人做出正確選擇，或使用手持遙控器實時控制機器人的方向和速度。Postmates在Phantom Auto的協助下建立了家庭工作站，不僅升級了互聯網，更開發了新版標準操作程序，確保管理人員能夠更高效地監控機器人連接。

3 Postmates大量發掘勞動力資源緩解疫情期間就業壓力

當Postmates將工作地點轉移到員工家中后，不僅節約了居住地遠離公司員工的通勤成本，更為賦閑在家的殘疾人士提供了就業機會。

Kashani說，機器人交付不是問題，滿足疫情期間無人配送需求的局限在于制造和部署機器人的數量。自3月17日舊金山發出“就地避難”禁令后，隨著部署機器人數量的增長，Postmates車隊管理人員數量增加了30%。