“推出午門斬首”是訛傳

劉一達

故宮午門

明代的北京，內城有9個城門樓子，除了正陽門屬于“帝王門”之外，其他都屬于“平民門”。

所謂“帝王門”，即平時城門不開，即便開了，一般老百姓也不能走，是只能皇上走的門，顧名思義，“平民門”則是平民百姓走的門。

宣武門老照片

老北京人有一種說法，北京城是按《周禮·考工記》設計的，所以每個城門的位置和名字都是有講兒的。

古代人重視風水學，風水，也叫“堪輿”。您或許有所不知，明代北京的內城，除正陽門之外的8個城門，都是按照《周易》的八卦和《奇門遁甲》的說法，來確定的方位：

西北方的門，屬八卦的“乾”位，為“開門”;

西方的門屬“兌”位，為“驚門”;

北方屬“坎”位，為“休門”;

東北方屬“艮”位，為“生門”;

東方屬“震”位，為“傷門”;

東南方屬“巽”位，為“杜門”;

南方屬“離”位，為“景門”;

西南屬“坤”門，為“死門”。

按“八卦”的說法，“生”“開”“景”是吉門，其他的屬于兇門。當然，這是《周易》“天地人”的方位之說，并不足以說明老北京城門的屬性。

不過，位于西南方的宣武門，在清代是走刑車的，您瞧這是不是屬于“死門”？

我小的時候，聽說書的人講書，常常聽到某大臣惹惱了皇上，于是龍顏大怒，一道諭旨：將其“推出午門斬首”。那會兒，我總覺得故宮的午門，是斬首殺人的地方。

長大了以后，才知道敢情“推出午門斬首”，是民間老百姓的一種訛傳。

故宮，也就是紫禁城有4個城門，南邊的城門是端門，北邊的城門是神武門，東邊的城門是東華門，西邊的城門是西華門。有人說午門是紫禁城的城門，是不對的。

午門為什么叫午門呢？原來凡是城，都有中軸線，有中軸線就有子午線，午門在紫禁城的中軸線上位當“子午”，所以叫“午門”。

古代的皇宮講究“五門三朝”的建制，紫禁城是明清兩朝的皇宮，在中軸線上設有5座城門，端門的前邊是天安門，明代叫承天門，它是皇城的城門，再往前是大清門，也就是現在毛主席紀念堂的位置，明代叫大明門，這個門有“國門”之稱。在“午門”的后面是太和門，明代叫奉天門，后又叫皇極門。

以上5座城門，都在中軸線上，過去，皇帝有“九五至尊”的說法，5座城門的門釘都是上下左右各九排，所以“五門”是用來表現皇權威儀的。

“午門”是干什么用的呢？它有3個門，正門肯定是“走”皇上的，每年皇上祭天和到先農壇“農耕”都要出這個門，然后走正陽門，穿過“金街”，到天壇和先農壇。

在“五門”中，“午門”還有特殊的作用，每年的臘月初一，都要在午門舉行“頒朔”典禮，向全國頒布次年的歷書。

此外，遇到重要的戰事，皇上派出的軍隊凱旋還朝，要在“午門”接受皇上的慶賀，并且舉行“獻俘禮”。也就是把俘獲的戰俘敬獻給皇上，聽候處理。

當然這是打勝仗的情況，打敗仗這禮就省了。

在有皇上的時候，午門還有兩個特殊的功能，一個是每當殿試結束，考試的前三名，即狀元、榜眼和探花在出宮時，要走“午門”的正門，享受一下皇上的恩典。

另一個功能，是大臣遇有觸犯皇上權威，或違法亂紀的時候，皇上要在“午門”進行“廷杖”，也就是說在此接受皇上的懲罰。

“廷杖”，就是屁股蛋子上挨板子，這跟“斬首”腦袋搬家還有一段距離。那么，“推出午門斬首”是怎么回事呢？

原來內城西南的宣武門，按《周易》八卦的說法屬“坤門”。“坤門”是“死門”，因為清朝京城的刑場設在了宣武門外的菜市口，犯人開刀問斬的刑車，要走宣武門。

當然對犯人來說，這是有去無回的一座城門，據說當年宣武門的箭樓下的西側，立著一塊石碑，上刻三個字：“悔已遲”。

這碑是清代刑部立的，以此來警示世人，犯了殺頭之罪的人，到這會兒可不是后悔已經晚了嗎？

由此看來，犯了死罪的人是被“推出宣武門斬首”才對。

為什么把開刀問斬的事兒，跟皇宮的“午門”聯系到一起了呢？

原來北京人說話頻率快，所以常常會出現吞字的現象。比如中央電視臺，會讓北京人說成“裝電臺”;告訴他，北京人會說成“告兒他”;這樣子，被北京人說成了“醬紫”。同樣，“推出宣武門斬首”，被北京人說著說著就訛化成“推出午門斬首”了。

所以，您再聽到“推出午門斬首”時，一定要理解成是“推出宣武門斬首”，別糟改人家“午門”，那可是從前走皇上的門。