淺談《儒林外史》的紀傳性

胡俊酉

摘 要：《儒林外史》作為一部諷刺小說，深刻批判了明清科舉制度的弊端及其對于文人儒士的影響，但是透過這部小說，我們也可以看到明清科舉制度下文人儒士的生存狀態，其還具有一定的紀傳性質。

關鍵詞：儒林外史;儒士;紀傳性

一、《儒林外史》的諷刺說之存疑

《儒林外史》被稱為諷刺小說，始于魯迅先生，他在《中國小說史略》中給《儒林外史》冠上了“諷刺之書”之名：迨《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘時弊，機鋒所向，尤在士林;其文又戚而能諧，婉而多諷。于是說部中乃始有足稱諷刺之書。[1]從此之后，研究者大多循著這個思路和視野對《儒林外史》進行研究闡釋。然而我們若結合這部作品當時的歷史背景和事實來看，諷刺并不能包括《儒林外史》的全部內容，它還以文學的視角對清末鄉村社會中文人儒士的生存狀態進行了十分深刻的描寫。

說起《儒林外史》的諷刺，就不得不提小說中最為人熟知的“范進中舉”的故事。范進中舉的故事出自小說第三回“周學道校士拔真才，胡屠戶行兇鬧捷報”。[2]范進中舉人之前，他的老丈人胡屠戶瞧不起他，認為自己女兒嫁給范進受了不少罪，范進向他借盤費還被罵了個狗血噴頭。在得知中舉人之后，范進本人一下子跌倒在地，不省人事，瘋掉了，之后被胡屠戶的一巴掌打醒才恢復，而鄰里在得知范進中舉人后，“有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了斗米來的，也有捉了兩只雞來的，”[2]“有送田產的，有人送店房的，還有那些破落戶，兩口子來投身為仆圖蔭蔽的，”[2]原本連衣食問題都不能解決的范進從此“奴仆、丫鬟都有了，錢、米是不消說了。”[2]范進中舉這一回，歷來都是作為諷刺封建社會八股取士的典型，尤其是范進中舉后的過激反應以及其鄰里的變化。但是，我們從范進個體來看，五十多歲才中了舉人，幾乎付出了一生的心血，而在古代，我們知道對于這樣的普通人來說，通過科舉晉升來改變家庭生活困境是一條十分不易的道路。范進平日里不被鄉鄰看好，自己家里生活也很拮據，突然中了舉人，這種心理的巨大落差，從現代心理學角度來看也是正常的。人會因為過大的心理落差出現一些反常的生理反應。范進的過激反應，不過是心理落差造成的罷了，是無可厚非的。而其鄉親鄰里的反映變化，也是人之常情，在中國農村社會，傳統的觀念一直根深蒂固，而且農村社會的結構不像城市，一家之事情往往會全村皆知而且變成全村人的事情，尤其是和人們生產生活息息相關的事。范進中舉，意味著范進一家從此衣食無憂，步入了富貴人家的行列。封建社會小農經濟自給自足，但是農民的生活并不是完全能夠自給自足的，除了封建王朝的苛捐雜稅，還有底層小吏的盤剝。能和中了舉人的范進搞好關系，說不定將來還能分得一杯羹呢，這也是中國農村社會里的人情世故。中國古代社會的社會關系異常復雜，與西方與當代都有差異，中國人社會行為的一個特征就是：他們傾向于建立一個由“有用人”組成的人脈圈子或者關系圈子，這是他們對于依存關系的觀念。[3]因此對于《儒林外史》的諷刺之說，還需結合當時中國社會的結構和社會關系詳加考量。

對于小說而言，如果涉及對現實社會人情世態的描寫，那么這部分內容便很容易同諷刺聯系起來，但是運用到諷刺手法不代表作品本身就屬于諷刺文學的范疇。諷刺作為一種小說的寫作手法，在各種題材中都有所運用。清末作為封建社會的強弩之末，舊時代的代表，自然為新時代、新思想所排斥，魯迅先生作為“德先生”和“賽先生”的宣傳手，還稱封建社會為“吃人的舊社會”，可能自然而然把其中的諷刺手法看作是封建社會中的諷刺而認為整部小說是諷刺作品。但是我們結合小說創作時代和社會特征來看，《儒林外史》的小說主旨并不單在于諷刺。

二、《儒林外史》的紀傳性及其表現

《儒林外史》雖然擁有諷刺藝術手法特色，但是我們不能僅僅以諷刺文學的單一標準來研究闡釋。其中所描寫的人物除了寫諷刺對象外，還有不少被作者贊揚的正面人物。除此之外，作者還使用了不少白描手法客觀呈現小說中的人情世故。除了范進，小說中還寫到了其他很多儒林人士，如嚴監生、杜少卿和高翰林等，頗類似《史記》以人物為中心的紀傳體結構。張錦池就認為：《儒林外史》一方面以時間順序為主線使事件“歷帝王之歲月”而假托前朝，一方面以“功名富貴”作主腦用故事明“錄人臣之行狀”而尤在士林，可謂二者精神兼備，所以稱它的結構形態是紀傳性結構形態。[4]所謂紀傳體，在劉知幾《史通》的定義是：紀者，編年也;傳者，列事也。《儒林外史》寫有士林人物約三百多人，而且這些人物傳也是暗中編年的，儒林士人面對“功名富貴”的種種。通過小說目錄也可以發現，除了第一回“說楔子敷陳大義，借名流隱括群文”外，[5]其余五十五回標題皆與人有關，有姓氏加職業的稱呼;有姓氏加職位的稱呼;也有“和尚”“秀才”“將軍”等這類社會身份等。這些既有人物其事又暗有編年，明顯是符合紀傳定義性質的，因此單純認為其全書主旨皆為諷刺就顯得有些片面了。

《儒林外史》中對于文士治生問題，有著深入的描寫。治生即生計問題，文士并不是有了一定文學才能就可以衣食無憂的，像下層普通老百姓一樣，溫飽生計問題依然困擾著他們。為了解決生計問題，他們常常從事各種行當來謀生，比如賣字作文，即生活貧困的文士通過賣字作文可獲得一定的潤筆資以解決不時之需。如第二十二回中的文士牛玉圃，第五十五回中的季遐年等，就是以賣字作文賺取潤筆資的。《儒林外史》中還有一種“操選政”的治生方式，用現代的話講就是買賣學習資料。因為科舉考試能夠取得功名，所以很多儒生對于科舉考試的資料需求很廣。比如名士的試卷就非常搶手，有一些文士就看到了其中的商機，他們收集整理名士的試卷，有的加上自己的評點見解，然后匯集印刷出售，如馬二先生、衛體善、隨岑庵等人便是從事這類行當來解決生計問題。明清時期資本主義萌芽的產生，商品經濟及手工業都有進一步發展，然而這種變化在封建社會制度下，不足以產生根本性的生產關系的變革，農民的貧困化問題依然普遍存在，不少儒林文人也不例外，吳敬梓在小說中描寫了眾多文人多樣的治生問題，是對當時社會上普遍存在的文人生存不易狀態的一種文學記載，與其說是諷刺封建科舉制度對明清儒士的禁錮迫害，不如說是對明清儒林士人的紀傳更為合理。另外，《儒林外史》中描寫的三百多士人，并不是互相獨立沒有關聯的個體，吳敬梓在小說中細致描繪的不少士人因科舉而關聯，結合這些儒林人物及其敘事，他們之間的人際關系便形成了一個以小說為中心的特定關系網絡。[6]比如從科舉考試中產生的同年關系，這也是科舉考試中最基本的關系。除此之外，還出現了年伯、年叔、門伯等稱謂，這種類似親戚關系與科舉關系融合的稱謂，可謂是這個特定關系網絡的有力體現。而且，其中約三百個士林人物，不管是以周進、范進、馬純上、魯翰林、王玉輝為代表的投身八股與禮教的;還是以婁三、婁四公子、趙雪齋和杜慎卿為代表的附庸風雅的;還是如虞育德、莊紹光、遲衡山、蕭云仙等為代表的真儒等，不少是有其真人的，吳敬梓小說中是用文學創作的藝術手法來塑造這些儒林人物的，但是在一定程度上也是對現實儒林人的一種紀傳。

三、結語

綜上所述，《儒林外史》雖有諷刺的藝術手法，但是稱其為諷刺小說并不能完全涵蓋其主旨，它同時也具有紀傳性，對明清時期科舉制度下儒林文士的生存狀態群像有著生動的呈現，而這也正是其紀傳性成就的體現。

參考文獻：

[1]魯迅.中國小說史略[M].上海：上海古籍出版社，2006：142.

[2]吳敬梓.儒林外史[M].北京：人民文學出版社，1958：28、36、41、41.

[3]易勞逸.家族、土地與祖先：近世中國四百年社會經濟的常與變[M].宛杰譯，重慶：重慶出版社，2019：83.

[4]張錦池.論《儒林外史》的紀傳性結構形態[J].文學遺產，1998（5）：97.

[5]吳敬梓.儒林外史[M].北京：人民文學出版社，1958：1.

[6]葉楚炎.論《儒林外史》中與科舉有關的人際關系[J].文學與文化，2015（3）：31.