范縝：中國無神論發展史上的杰出代表

天一

“中國歷史上最具影響力的人物”系列之四十八

范縝，字子真，南鄉舞陰（今河南泌陽西北）人，主要活動于南朝宋、齊、梁三朝，我國古代杰出的無神論者和唯物主義思想家。《梁書》卷四八有傳。范縝自幼勤奮好學，頗有才華，他集漢晉以來神滅思想之大成，對當時佛教的理論基礎“神不滅論”進行了反駁和批判，針鋒相對地提出了“形存則神存，形謝則神滅”的“神滅論”思想，進而撰成《神滅論》一文，把我國古代樸素唯物主義和無神論思想提高到一個新的水平。范縝一生成就顯著，他在為官處世中所體現出的不隨流俗、不畏權貴、剛直不阿的品質，以及堅持真理、矢志不渝的精神，更值得后人稱贊和學習。

中國古代社會，生產力不高，人們的科學觀也很不成熟，因此出現了“是否有鬼神存在”“精神是否隨著身體的消亡而消亡”等問題。孔子主張“敬鬼神而遠之”，對鬼神采取回避的態度。墨子是有鬼神論者，《墨子·明鬼》中舉了許多鬼神故事，證明鬼神的存在。莊子以薪火來比喻形神，認為精神和薪火一樣，可由前薪傳至后薪，永不會滅。而荀子則反對鬼神的存在，具有樸素的唯物主義思想，他把鬼神看作人們用來文飾政治的手段。

兩漢之際，桓譚的《新論·形神》以燭火比喻形神，認為精神會隨形體的消亡而消失，猶如火必須有燭才能燃燒一樣。東漢時期宣揚神滅論者，以王充最為著名。他在《論衡》中說：“人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼？”明確提出精神不能離開形體而獨立存在、人死不能為鬼的無神論思想。

魏晉以后，佛教逐漸興盛。佛教宣揚“輪回”“因果報應”“靈魂不滅”，其中“靈魂不滅”是其理論基礎。針對這種思想，有人提出反對。比如南朝宋的何承天便著書闡明神滅和無鬼神的觀點。不過，何承天的神滅思想大體因襲漢晉以來的燭火之喻，并沒有什么創見，因而并未得到重視。同是南朝時的范縝則集漢晉以來神滅思想之大成，又有新的建樹，成為我國古代杰出的無神論者和唯物主義思想家，他的《神滅論》對后世無神論思想的發展有著深遠的影響。

南朝宋時期：勤學苦讀，報國無門

范縝，字子真，南鄉舞陰（今河南泌陽西北）人，生于南朝宋元嘉年間（一說生于445年，一說生于450年）。范縝所處的時代，正是我國歷史上的南北朝時期，社會動蕩不安，起義、戰亂時有發生，范縝的家庭也處于衰落之中。他的祖輩曾做過高官，而他的父親范蒙卻只獲得了一個有名而無實職的小頭銜，且很早就去世了。范縝從小由母親撫養長大，在家鄉過著孤貧的生活。這種家境，使他看到了許多社會的真實情況，體會了生活的艱辛，對他性格的養成產生了很大影響。

范縝的家庭雖不富有，但靠祖輩留下的家產，總還是有余力讀書的。當時的讀書人，除了閱讀經史百家外，到了一定年齡還要外出求師訪友，這是因為許多學問和經驗是從書本上得不到的，所謂讀萬卷書，行萬里路，意義正在于此。大約十八歲時，范縝辭別母親，到較遠的沛郡相縣（今安徽宿州）去求學。

當時，在相縣講學的是一位頗有聲望的學者，名叫劉瓛（huán），向他學習的人很多，其中不乏達官貴人的子弟。這些人大多門閥士族習氣較重，熱衷于吃喝玩樂，有的人甚至用香草熏染衣服，涂脂抹粉，真可謂“高第良將怯如雞”。對于學問，他們漠不關心，考試時常常雇人答卷，在盛大宴會上作詩賦，也往往請人代筆。雖然處于這樣的環境中，但范縝不僅沒有染上這種陋習，而目—直過著樸素的生活，他身上穿的是布衣，腳上穿的是草鞋，吃的是粗飯。即使從相縣回鄉看望母親，也是穿著草鞋徒步而行，不肯花錢雇腳力;盡管經常遭受別人的冷眼，但他毫不介意，不自卑，不氣餒。范縝勤奮、刻苦，學業優良，深得老師的喜愛，親自為他舉行了冠禮。

貧富分化嚴重，“上品無寒門，下品無士族”的社會現實，令范縝對門閥制度十分反感;加之南北分裂，戰爭頻繁，賦役沉重，統治階級內部互相傾軋的時局，使學有所成的范縝萌生出改革社會弊政的想法和愿望。不料，由于北魏的南下，沛郡淪陷，百姓紛紛逃亡，范縝也不得不離開相縣前往建康，也就是今天的南京。這次逃難經歷給范縝留下了深刻的印象，他更加關心百姓的疾苦，反對佛教盛行給人民帶來的沉重負擔，后來他在《神滅論》中反復強調社會安定、振興國家、實現統一，應該說與這次逃亡經歷有很大關系。

隨著局勢的緩和，范縝又有了改革的想法。于是，他上書給一位姓王的官員，希望朝廷能夠“樂聞譏諫”，廣開言路，甚至讓百姓都能陳述自己的意見。但是，在當時的環境中，這封信只能石沉大海，范縝改革的愿望成了泡影。從這時起，直到劉宋滅亡前，范縝報國無門，一籌莫展。滿心的憂憤使這位有志之士只能寫詩排解，他寫的《傷暮詩》《白發詠》雖然沒有流傳下來，但從詩題中就能看出他對人生遭際的感嘆，對宏圖難展的憂憤，以及對門第偏見的抗爭和不滿。

不過，范縝并沒有因此而悲觀消沉，他的人生經驗、求學經歷、所見所聞，使他養成了有理想、有操守、淳樸正直、勇于鉆研的品格，為他反對有神論，提出樸素的唯物主義思想奠定了基礎。

南朝齊時期：舌戰權貴，堅持真理

公元479年，握有軍政實權的蕭道成奪取了劉宋政權，建立了齊朝，史稱南朝齊。為了鞏固統治，蕭道成廣招賢才，進用新人。范縝以卓越的才華，走上了仕途。

到了齊武帝時，為了進一步緩和南北局勢，朝廷下詔選拔有才干的人充任使者，出使北魏。范縝才能出眾，有良好的德行，自然在被選之列。他憑借自己的學識和能力，受到北魏朝野的稱贊。回到齊朝后，范縝在朝廷中的地位發生了變化。

那時候，南朝齊的宰相竟陵王蕭子良頗有野心，為了擴大自己的影響，他集合了一批文人研究經史及諸子百家，著書立說。我們比較熟悉的“竟陵八友”，就是由蕭子良召集的文人集團，其中包括南朝梁的建立者蕭衍，史學家、“二十四史”之一《宋書》的作者沈約等。蕭子良還經常舉行文人雅集，接納一些有才學和名望的人，范縝憑借自己的聲譽和才能，也在參與者之列。

南北朝時，由于統治者的大力提倡，佛教思想盛行，勢力很大。表現為佛教寺院遍布全國各地，寺院僧尼占有土地，占有勞動力，享受種種特權，有不少僧尼甚至出入宮廷，結交權貴，干預國家政事。蕭子良也是個佛教徒，據史書記載，齊梁兩代的名僧都同他有來往，他還經常親自書寫佛經，注釋經義，供奉佛牙舍利，舉行各種齋戒活動，并邀請名僧講解佛經。在這一點上，范縝與蕭子良產生了嚴重分歧。

范縝看到了佛教流行給社會帶來的弊病，給百姓帶來的沉重負擔，因而提出了反佛的主張。

其實，自佛教傳人中國后，就不斷出現反佛的行為。從理論上反對佛教的，主要圍繞三方面的問題展開：一是有無因果報應，二是有無生死輪回，三是神滅還是神不滅。

范縝清醒地認識到，統治者借用佛教宣傳這種生死輪回、天堂地獄、因果報應的思想，無非是讓百姓安分守己、忍辱負重、心甘情愿地過著受剝削、受壓迫的生活，不去做不利于統治者的所謂“惡事”，為來世求幸福。而那些達官貴人、世家大族享受著種種特權，過著驕奢淫逸的生活，按照佛教的理論，是他們靠前世的善行修來的，是命中注定的。這顯然是荒謬的。

這里應當指出的是，無論是生死輪回，還是因果報應，它的理論支柱都是靈魂不死，即神不滅;如果人死神滅，那么就不存在輪回報應的問題了。

在范縝以前，對佛教宣揚的這種思想，就有不少人進行過批判。范縝繼承了前人的傳統，反復思考人生的意義，認清了統治者利用佛教維護統治的現實，因此開始反對“靈魂不死”這個支柱，闡發了神滅論的思想。

范縝的行為和觀點顯然是與蕭子良格格不入的，從而引起了蕭子良的不滿。

一次，蕭子良大會賓客，席間坐滿了達官貴人、名人學士，以及精通佛理的高僧。范縝也應邀在列。蕭子良親自質問范縝說：“先生不相信因果報應，那么世界上為什么有人富貴，有人貧賤，有人享福，有人受苦呢？”蕭子良的這個問題，無疑指向輪回報應之說，意思是，現世的富貴、貧賤，看的是此人在前世是否積累下功德。面對這個問題，范縝從容淡定，忽然一陣清風吹來，樹上的花瓣紛紛飄落。范縝指著花瓣說：“人生就像開在一棵樹上的花朵，風一吹來，便紛紛落下，有的碰著簾幌，落在錦墊上;有的碰著籬笆，落在糞坑里。像您，生在皇族，一生富貴，就像飄落在錦墊上的花瓣;像我，生活窮困，就像落在糞坑里的花瓣。世上確實有富貴貧賤的不同，但與‘因果報應又有什么關系呢？”范縝的這個比喻生動傳神，意在指出世界上根本不存在什么前世和今世的輪回報應，進而否定了神不滅的說法。蕭子良被反駁得啞口無言。

蕭子良見辯論不能駁倒范縝，轉而采用威脅和利誘的方法。蕭子良的親信王融，擅長辯論，文思敏捷，深得賞識。蕭子良特意派王融對范縝說：“你主張的神滅觀點是不對的，但你還固執地堅持，這恐怕要使綱常名教受到損害;以你的才華和美德，倘若放棄你的錯誤理論，還怕得不到高官嗎？”這是要告訴范縝：你如果繼續堅持神滅的觀點，就會觸犯綱常名教，給自己帶來危險;如果你放棄神滅的思想，就可以得到高官厚祿。范縝堅守“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的信念，笑著說：“假如我‘賣論取官的話，早就做到尚書令了！”范縝不“賣論取官”的高尚品質和堅持真理、矢志不渝的“大丈夫”精神，令王融十分羞愧。

范縝的無神論思想還體現在為官從政中。他曾在宜都（今湖北宜都）任太守。當時宜都地卑水濕，經濟文化落后，迷信盛行。人們信奉神廟中的神靈，出于求福和消災的愿望，認為多獻香火、財物等供品，就可以得到神靈的保佑，免除水旱瘟疫等災害。這種迷信活動，既浪費錢財，增加負擔，又影響生產生活。于是，身為地方官的范縝下令禁止祭祀神廟。從這件事可以看出他反對迷信的堅決態度。

南朝梁時期：與天子論辯，撰成《神滅論》

南朝齊后期，政治腐敗到了極點，皇帝蕭寶卷是個聲色犬馬之徒，天天尋歡作樂，想方設法搜羅天下珍奇寶物，朝中大臣也是貪污腐化，結黨營私，相互傾軋，完全不顧百姓的死活。雍州刺史蕭衍趁機從襄陽起兵，最終奪取了政權，自立為皇帝（即梁武帝），建立了梁朝，史稱南朝梁。

蕭衍這個人在上文中已有提及，他是“竟陵八友”之一，與范縝早有相識。蕭衍奪取政權之時，對人才大加籠絡，舊相識范縝自然在其中。蕭衍派范縝到晉安（今福州）作太守。

今天，我們對范縝的認識，主要在于他反對迷信，宣揚無神論思想，其實，范縝也是一位清廉正直、勤政愛民的父母官。在任晉安太守期間，他過著儉樸的生活，除領取俸祿外，分文不取，處理政務，剛正不阿，受到當地百姓的稱贊。不久，范縝被調回京，任尚書左丞。當時有一個不成文的“官場習俗”，地方官調進京城都要拜見朝中的顯赫人物，給他們帶地方的土特產品或各種禮品。但范縝卻公開說：“我誰都不拜訪，但是要拜訪王亮;我誰都不饋贈，但要給王亮送些禮。”王亮是何許人？范縝為什么要這么說呢？原來王亮曾做過尚書令，無故被罷了官。接替王亮的人比他才能差很多。范縝拜訪王亮，一是為其打抱不平，二是表明自己的態度。要知道，在當時的社會里，趨炎附勢，隨波逐流，甚至落井下石者大有人在。范縝的這個舉動，既是對社會陋習的一種反抗，也體現了他對梁朝用人的不滿。

傳為梁武帝所書《異趣帖》

更有一件事，讓范縝與蕭衍起了正面沖突。原來，蕭衍也是一個虔誠的佛教徒。他在位期間，甚至多次放棄皇帝之位而出家，朝廷花費大量錢財才從寺廟里將其贖出來，后世學者稱其為“菩薩皇帝”，可見他對佛教的癡迷和推崇。在蕭衍的影響和提倡下，僅京城就有佛教寺院五百多所，僧尼十萬余人。由于佛教徒可以免稅、免役，所以投身佛寺者眾多。據《南史》記載，國家差不多有一半戶口被寺院控制。有些人其實并不信奉佛教，只是為了免除賦役才出家，這大大削弱了國家的勞動生產能力。

范縝的神滅思想與蕭衍格格不入，于是一場關于神滅、神不滅的辯論又開始了。只是這次的辯論規模更大、級別更高，體現在梁武帝親自出面，率領朝廷顯貴、大臣、僧侶一齊上陣。蕭衍還親下詔書，將“神滅”思想定性為“違經背親，言語可息”，又下令辯論的雙方寫出“自設賓主”的論文。即使對面是皇帝，范縝也沒有退縮，他堅持真理，迅速撰寫了《神滅論》。如今，這篇文章被收錄在《梁書·范縝傳》中，全文一千八余字，生動鮮明地闡明了“神滅”的道理。此文用當時流行的“自設賓主”的問答體寫成，雙方論點鮮明，相互詰責，層層展開，步步深入，讀起來酣暢淋漓。

這場論戰不久，范縝被調任國子博士，他上書推薦裴子野。但由于裴子野出身“貧賤”，沒有成功。不久，范縝便去世了。

《神滅論》的主要內容

《神滅論》集中體現了范縝的無神論和樸素唯物主義思想。

首先，書中用“形神相即”的觀點批判有神論中“形神相離”的靈魂不滅論，第一次打破了此前無神論者在“形神關系”問題上的二元論傾向。范縝在《神滅論》的開篇就提出“神即形也，形即神也。是以形存則神存，形謝則神滅”的基本命題。這里的“即”是“不離”的意思。也就是說，人的精神是離不開形體的，人的形體消亡了，人的精神也就滅亡了。范縝的這個觀點有力地駁斥了有神論者的“靈魂不滅”論，把中國古代的無神論思想向前推進了一大步。

其次，范縝用“形質神用”的觀點，明確了形神的體用關系，批判了神不滅論的“形神不共亡”的唯心主義世界觀。為了進一步論證“形神相即”的觀點，范縝批判了“形非即神也，神非即形也”的錯誤觀點，認為形神兩者是相互依存、不可分割的。他用“刃利之喻”來說明形體與精神的關系。形體是“刃”，精神是“用”。“形”是“質”，是“刃”，是本體、本原;“神”是“用”，是“利”，是“形”的功能、作用。形體和精神是統一的整體，是不可以分離的東西。這就徹底批判了神不滅的唯心主義世界觀，促進了古代樸素唯物主義思想的發展。

第三，針對神不滅論者的種種詰難，范縝指出：“人之質，質有知也;木之質，質無知也。”就是說，樹木是無知的物質實體，人是有知的物質實體，人的質與木的質是有區別的，其功能、作用必然不同。離開了特定的“人之質”，就沒有獨立存在的精神和靈魂。而且，人從生到死，木從榮到枯，是生命變化的自然法則。這說明范縝已觀察到了事物的差異性、多樣性和規律性，從當時科學和認知水平來講，確實是一個了不起的成就。

第四，范縝用“教之所設，實在黔首”來揭露統治者宣傳鬼神迷信、神不滅思想的政治根源。當人們用信奉鬼神的事例來論證神不滅時，范縝不畏強權，一針見血地指出鬼神是不存在的，那些為政者之所以肯定鬼神的存在，是政治上的需要，為的是便于對人民實施“教化”。這個說法十分大膽，體現了范縝勇于為真理獻身的大無畏精神，值得后人學習。

最后，范縝對鬼神問題進行了唯物主義解釋。他說：“妖怪茫茫，或存或亡。強死者眾，不皆為鬼，彭生、伯有，何獨能然？”意思是，奇怪的事是渺茫的，遭到兇死的人太多了，沒聽說都變成了鬼，為什么單單彭生和伯有死后變成了鬼呢？他又說，人的生命是由物質性的“形”和“氣”形成的。人死，形氣俱滅，哪里還會有獨立不滅的精神和知覺存在呢？

總之，《神滅論》嚴厲駁斥了“神不滅”的謬論，譴責了封建帝王和世家大族佞佛所造成的社會危機，讓人們認識到了形和神的關系和本質，有助于對迷信思想的批判，是范縝留下的一筆寶貴精神財富。

范縝的歷史貢獻

有學者提出，范縝是中國無神論發展史上的巨人，他的《神滅論》是中國思想史上的一顆明珠。一千多年來，這顆明珠散發著不滅的光輝，對后世產生了深遠影響。

的確，范縝對神不滅論展開了深刻批判，他緊緊抓住形神關系這一哲學根本問題，進行了唯物主義的系統論證。在這一問題上，他超越了以往唯物主義思想家所能達到的水平，可謂集大成者。而此后中國封建社會各個歷史時期的唯物思想家，在形神關系問題上，也沒有更加深入的論證。

總結起來，范縝的歷史貢獻包括以下幾點：

首先，范縝正確地提出了身體（形）與精神的關系，指出身體是第一性的，精神是第二性的。這在理論上給了“神不滅論”以致命打擊。

其次，范縝用“形神相即”的唯物主義形神一元論，反對“形神相離”的唯心主義神不滅論，而且避免了以往唯物主義者以“精氣”說明精神活動的理論缺陷。“精氣”學說，雖然認為精神是由物質產生的，但又把“精氣”看成是可以離開人的身體、能自由出入身體的物質，從而給靈魂不死和精神不滅留下了置喙余地。

第三，范縝明確指出，人的精神產生于其物質器官——“心”。在當時的科學水平下，這種解釋是符合唯物主義原則的。

最后，范縝以神滅論為武器，揭露了當時統治者和門閥士族利用佛教神學剝削壓迫百姓的事實，繼而提出統治者要減少浪費，力戒奢侈;要關心百姓的生產和生活;要制定和完善法律制度以富國強兵，造福人民等觀點。客觀上說，范縝的觀點反映了廣大勞動人民的疾苦，說出了百姓的心聲，順應了歷史發展的趨勢，具有進步意義。

作為南朝時期的無神論者和唯物主義思想家，范縝的成就是卓著的;而他不隨流俗、不畏權貴、剛直不阿的品質，以及堅持真理、矢志不渝的精神，更值得后人稱贊和學習。