流行病學(xué)之父約翰·斯諾

盧屹

19世紀(jì)，歐美國(guó)家曾發(fā)生過幾次霍亂大流行，數(shù)千人因此喪生。約翰·斯諾是倫敦的一位醫(yī)生，他花了幾十年的時(shí)間系統(tǒng)研究了霍亂。他最常為人稱道的是解決了1854年在倫敦暴發(fā)的一次霍亂，但他對(duì)于霍亂的研究遠(yuǎn)不止于此。倫敦的第一次霍亂暴發(fā)于1831年，當(dāng)時(shí)斯諾還是學(xué)徒。1848年，霍亂又一次大流行，并持續(xù)到1849年。

2當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為，霍亂通過瘴氣或者人際接觸傳播。斯諾著手研究病患，發(fā)現(xiàn)他們最初的癥狀總是與胃腸道有關(guān)。斯諾推測(cè)，假如霍亂由不潔空氣傳播，那它導(dǎo)致的應(yīng)該是肺部癥狀，但鑒于這些癥狀與胃腸道有關(guān)，也許霍亂是通過飲食傳播。實(shí)際上，霍亂是霍亂弧菌這種細(xì)菌導(dǎo)致的，它通過糞口途徑傳播，即攝取臟水污染過的水或食物。

3 1849年8月，斯諾發(fā)表了一篇名為《論霍亂的傳染方式》的論文，文中提出了霍亂由攝取污水導(dǎo)致的理論，但他的理論并未引起醫(yī)學(xué)界的太多關(guān)注。這次霍亂流行在1849年結(jié)束，但斯諾繼續(xù)搜集發(fā)病模式的資料，開始逐漸發(fā)現(xiàn)霍亂跟特定水源相關(guān)聯(lián)的證據(jù)。

4當(dāng)時(shí)許多倫敦人從遍布全市的手泵井取水。

不過，越來越多的企業(yè)和家庭使用了由私人公司提供、取自泰晤士河的管道自來水。斯諾通過市政檔案了解到，有兩家私人公司的自來水供應(yīng)地區(qū)是霍亂的主要疫區(qū)。一部分用戶由蘭貝斯公司供水，另一部分則由索斯沃克與沃克斯豪爾公司供水。

5索斯沃克與沃克斯豪爾公司抽水的地點(diǎn)在相對(duì)下游的位置，那里顯然被污染了。跟蘭貝斯公司的用戶比起來，他們的用戶中霍亂發(fā)病率明顯要高。不過，很多人對(duì)他的發(fā)現(xiàn)不以為然，因?yàn)樗怪Z并未實(shí)際證明水中含有可能導(dǎo)致霍亂的物質(zhì)。

6 1854年8月末，霍亂在寬街地區(qū)暴發(fā)，當(dāng)?shù)鼐用耋@慌失措，許多人紛紛逃離。有一個(gè)手泵正位于寬街，斯諾立刻產(chǎn)生了懷疑。水源樣本顯示，總體污染并未發(fā)生，但斯諾堅(jiān)持不懈，著手收集病患飲用水獲取地點(diǎn)的詳細(xì)信息。他得到了截至第一周周末死亡的第一批83名病患的姓名和住址。他去病患的家里，從親屬那里了解到，他們之中絕大多數(shù)都是用寬街手泵取水。

7 9月6日，斯諾參加了該地區(qū)的守護(hù)者委員會(huì)會(huì)議，拿出水泵是疫情暴發(fā)來源的證據(jù)。他主張應(yīng)拆除水泵把手，以防進(jìn)一步的污染。委員會(huì)不以為然，但答應(yīng)拆除水泵把手以防不測(cè)。疫情迅速緩解了。

8調(diào)查繼續(xù)進(jìn)行。最終，斯諾跟蹤調(diào)查了197名病患，他們絕大多數(shù)住在步行可至水泵的地方。他還注意到，附近的一個(gè)作坊以及雄師釀酒廠的霍亂發(fā)病率極低，而且這兩個(gè)企業(yè)都有自己的供水系統(tǒng)。另一個(gè)大企業(yè)的工人則用了寬街水泵的水，這些工人中的霍亂發(fā)病率相當(dāng)高。

9對(duì)水井的最初檢查并未發(fā)現(xiàn)任何問題，斯諾的推斷遭到質(zhì)疑，水泵得以重新啟用，平安無事。然而，幾個(gè)月之后，當(dāng)?shù)啬翈熀嗬烟睾诘略谡{(diào)查寬街水泵疫情時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了在疫情暴發(fā)之初一個(gè)死于腹瀉的嬰兒的記錄。嬰兒死亡的時(shí)間說明她就是首個(gè)霍亂病例。經(jīng)過詢問，嬰兒的母親說她把一桶孩子腹瀉的糞水倒進(jìn)了家門口那個(gè)與水泵緊鄰的化糞池里。于是，化糞池和泵水井被挖開，人們發(fā)現(xiàn)，離水井一米不到的化糞池漏了，而水井壁已經(jīng)破敗，使得化糞池里的污物滲透了進(jìn)來。通過回憶，人們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)孩子死亡后，水井就沒有其他污染了，疫情也結(jié)束了。

10斯諾畫了幾個(gè)版本的地圖來說明與寬街水泵有關(guān)的霍亂病例分布。這些地圖是疾病地理分布研究的一個(gè)里程碑，在愛德華·塔夫特所著的《視覺解釋》中被引用。斯諾對(duì)流行病學(xué)思想的發(fā)展做出了幾個(gè)重大貢獻(xiàn)：

他提出了一個(gè)關(guān)于霍亂傳播方式的新假說。

他通過對(duì)各類人群進(jìn)行對(duì)比，系統(tǒng)地檢驗(yàn)了這個(gè)假說。

他提供了飲用寬街井水與患上霍亂相關(guān)聯(lián)的證據(jù)。

他主張了一項(xiàng)干預(yù)措施（拆除水泵把手），防止了病例新增。

11斯諾頗有先見之明地對(duì)懷特黑德牧師說：“我和你也許活不到看見那一天，到時(shí)候我的名字也許會(huì)被人忘記，但霍亂大暴發(fā)成為歷史的時(shí)刻終將到來，讓這種病一去不復(fù)返的正是對(duì)霍亂傳播途徑的認(rèn)識(shí)。”

12他對(duì)霍亂的預(yù)言是對(duì)的，但他的名字并沒有被忘記。如今，索霍區(qū)那個(gè)水泵原址的附近豎立著一塊匾額和一個(gè)沒有把手的水泵，作為斯諾的紀(jì)念碑。水泵的確切位置（在改名為Broadwick Street的街上）則用一塊涂色的人行道石板做了標(biāo)記。石板就在約翰·斯諾酒吧的門外，在那里，如今人人都能享用可口又衛(wèi)生的啤酒。

（譯者為“《英語世界》杯”翻譯大賽獲獎(jiǎng)?wù)撸?/p>