流行病帶來的五個教訓

邁克爾·貝克 張燕

科技進步已能幫助我們了解和限制疫情暴發的影響，然而我們仍然無法實行簡單的必要措施控制疫情，以使全民受益。

對于流行病，最令人驚訝的是我們仍會因其爆發而感到意外?，F已知人類病原體超過1400種，幾乎所有病原體都能造成疫病發生。自局部暴發開始，它們可能引致疫情大流行，如不及時控制，可以感染數百萬人口。另外，還有數百種動物疾病能跨物種傳播，從而引起新疫病的發生，例如2002至2003年的非典疫情。

2傳染病有別于其他疾病的特征是，隨著時間推移，它們會發生顯著變化，從而產生新的人類疾病。這是因為致病微生物不斷進化。抗菌素耐藥性就是一個很好的例子。一旦針對某種傳染病進行治療，我們就是在施加進化壓力，促生耐藥菌株，新的疾病也隨之產生。圖縱觀過去一個世紀的流行病疫情，流行病學家、微生物學家和歷史學家獲得了豐富的信息資料。從中可以得到五個教訓：流行病帶來巨大影響，會加劇不平等，具有不確定的行為模式，疫情多可控，通常會引起恐慌和憤怒。

1.疫情影響

不加控制的流行病可能造成毀滅性影響。1918年的流感大暴發在一年內造成5000多萬人死亡。據估計，自1981年報告首批艾滋病病例以來，已造成3900多萬人死亡。疫病流行還會擾亂社會和經濟，產生廣泛的間接影響。世界銀行估計，在最壞情況下，埃博拉疫情在兩年內對社會經濟產生的影響可能達到326億美元。

2.不平等

流行病偏愛貧窮。貧窮更能反映出傳染病的宏觀分布情況，而傳染病也似乎成為貧困的敏感標記。貧窮使得疫病流行風險增加的途徑包括：衛生設施不足、營養不良、居住環境擁擠、缺乏醫療服務、感染控制不力、缺乏公共衛生基礎設施和治理不善。

3.不確定性

盡管我們對導致疫病流行的條件了解很多，但卻無法預測某一流行病的出現。新傳染源早期的傳染性及嚴重程度（病死率）不可避免地存在不確定性。估算這些參數的科學方法正在進一步完善。

4.可控性

大多數流行病現在是可以控制的，非典疫情證實了這一點。埃博拉疫情可以通過實施完善的病例隔離、密切接觸隔離和醫院良好的感染控制措施加以控制。然而流感疫情是一大例外——公共衛生措施和藥物干預的有效性十分有限，而流感疫苗需要數月時間才能研發出來并交付使用。

5.恐慌/憤怒

恐懼是人類面對新威脅的自然反應。不幸的是，面對流行病大暴發，這種反應往往轉化為恐慌和憤怒。應對這種反應的關鍵是有效的危機溝通。

4我們能吸取歷史的教訓嗎？表面上看，答案是肯定的，但也是有條件的肯定。對于流行病，我們已經了解了很多，特別是一個世紀前尚不存在的分子生物學和流行病學這些學科的發展，幫助我們做到了這一點。

5如果問題變為我們是否依據這些知識采取行動，那么答案或許是沒有。埃博拉的暴發表明，我們仍然無法讓每個人都及時、有效地采取控制相關疫情所需的簡單措施。而這一點，對我們所有人而言無疑都是十分糟糕的。