靠“托兒”普及的購物車

折耳根

去超市購物時，購物車是人們的好幫手。在誕生之初，購物車卻曾遭到顧客的嫌棄。好在它的發明者通過一系列“非常手段”讓人們接受了它。

西爾萬？戈德曼1898年出生在美國俄克拉荷馬州的一個猶太家庭。學生時代，西爾萬就在爸爸和叔叔開的干貨店打工，耳濡目染之下，積累了不少做生意的經驗。

一戰后，西爾萬和哥哥阿爾弗雷德在得克薩斯州開了家戈德曼兄弟果蔬批發店。那個時候，美國人購物主要有兩種方式：一種是直接到店里，讓店員幫忙一件件打包、稱重，然后結賬；另一種是打電話給商店下單，然后等著店員將商品送到家。不論哪一種效率都不太高。

1916年，“小豬扭扭”雜貨店在田納西州開業，其創始人克拉倫斯？桑德斯開創了一種全新的自助服務模式：由顧客在店內自行挑選貨物，離店時統一結賬。這種新型雜貨店就是超市的原型。這種購物方式一面世就大獲好評，許多雜貨店競相模仿。

戈德曼兄弟見到這種新型雜貨店后，對這種新鮮的購物方式很感興趣，決定將它帶回老家俄克拉荷馬。

1920年4月，兄弟二人在俄克拉荷馬州塔爾薩市開了一家太陽雜貨店。他們的生意蒸蒸日上，一年后就在俄克拉荷馬州開了21家分店，成為小有規模的連鎖企業。

但隨著經濟走向蕭條，各家連鎖雜貨店紛紛開始削減人力。利用郊外的倉庫或廢棄的工廠改建的自助式店鋪越來越多，這種以自助、低價、量販為特色的新型商店迅速普及開來。1930年，邁克爾？庫侖在紐約開設了金庫侖商店，這是公認的世界上最早的超市。

在這一時期，俄克拉荷馬爆發了連鎖雜貨店倒閉潮，10家連鎖店關門大吉。西爾萬兄弟將太陽雜貨店賣給了斯卡格斯？西夫韋商店，又于1934年收購了破產的矮胖子連鎖雜貨店。西爾萬接手經營后，充分施展了自己的商業才華，很快帶領這家連鎖雜貨店走向了復興，甚至將它打造成了俄克拉荷馬中部最大的連鎖雜貨店之一。

但精明的西爾萬并不滿足，他總是在思考怎樣才能讓自己的連鎖店生意更加興隆。經過細心觀察，他發現：阻擋營業額進一步上升的一大問題源于不夠方便的手提購物籃。

當時店里的客人大多為30多歲的女性。購物籃本來是為方便她們在購物時暫時存放商品的，但一旦手提購物籃裝得太滿或者太重，她們就會停止購物，結賬離開。西爾萬意識到：讓人們在購物時不感到疲憊，輕松愉快地享受“買買買”的過程，是提升銷售額的關鍵。

西爾萬立即著手對購物籃進行改造。在一系列失敗的嘗試后，一個偶然的機會，他看到眼前的折疊椅，突然產生了一個大膽的想法。

他拿來兩個購物籃，一個放在折疊椅上，一個放在折疊椅下，又在木匠和修理工的幫助下給折疊椅加上了兩個輪子，購物車的雛形就這樣誕生了。

1936年，西爾萬成立了折疊購物車公司；1937年，第一輛手推式購物車問世。有了它，人們就可以隨心所欲地在店鋪里四處走動，選購自己想要的商品，不再需要當“搬運工”了。

西爾萬信心滿滿，以為自己的發明會大獲好評，沒想到顧客看到購物車樣品后反應卻非常冷淡。很多人認為購物車讓他們聯想到嬰兒車。女性顧客覺得，自己推嬰兒車已經推得夠久了，不想再去推什么購物車；而男性顧客覺得，推輛車購物，實在有損男子氣概。

雖然開局不太順利，但西爾萬并沒有放棄。他堅信產品本身沒有問題，于是決定給顧客們一些“引導”。他不但發布廣告宣傳購物車的便利性，還雇了一批俊男靚女，在店內推著購物車假裝購物。他又找了個人負責迎賓，向走進店鋪的顧客推薦使用購物車。如果顧客拒絕，迎賓員就會指著店里的俊男靚女說：“大家都在用，你再不用就跟不上潮流啦！”這不就是咱們俗話說的“托兒”嗎？

但是這些小花招確實非常奏效，人們漸漸不再覺得推著購物車走來走去不成體統了，而購物車也確實能帶來更舒適的購物體驗，于是開始為人們所接受。到了20世紀40年代，購物車已經非常受歡迎了，新開的店鋪都會建造更寬的過道以方便購物車通行。

（摘自蝌蚪五線譜網，一葉知秋薦）