英國茶杯中的殖民輿論風暴

本報駐英國特約記者　紀雙城

今年6月，英國人勞拉在推特上留言，慶幸“約克郡茶并沒有支持‘黑人的命也是命示威運動”，沒料想，約克郡茶回復推文說：“請你以后別再買我們的茶了”。這惹惱了勞拉等消費者，他們紛紛在社交網站上表示“從此只喝約克郡茶對手的茶”。沒有想到，英國其他茶商一致回應，支持約克郡茶，并表示自己也不歡迎勞拉這樣的顧客。勞拉的留言之所以能引起輿論風暴，因為她戳中了英國茶的殖民背景。

英國是世界上人均茶消費量最大的國家，大約八成人口都有飲茶的習慣，茶消費占飲品消費的一半，占世界茶葉消費總量的1/4。但英國并不產茶，當地人喝了幾百年的紅茶（如圖），主要在印度等地種植，這與英國殖民歷史密不可分。如今在英國最受青睞的茶還是那些老牌子，這其中，“阿薩姆”紅茶依然是當地人下午茶首選。但“阿薩姆”又是怎么誕生的呢？說來話長。

1662年英王查理二世希望通過迎娶富裕的葡萄牙國王約翰四世的女兒凱瑟琳公主，盤活經濟，當時在葡萄牙時興的茶葉貿易隨著這樁政治婚姻來到倫敦。1644年，東印度公司做成第一筆茶葉買賣，經爪哇為英國運回100磅的中國茶。1774年，英國駐孟加拉國總督哈斯汀選取了一些中國茶葉的種子，帶到不丹種植，但發現不丹土壤不適宜茶葉種植，必須去印度，最終在印度阿薩姆地區成功種植茶葉。

在1838年，阿薩姆地區出產的茶葉運到倫敦。英國民謠曾有這樣的說法：“當鐘敲響4下時，世上的一切瞬間為茶而停止”。

英國的茶文化在維多利亞時代發展到了巔峰，英國人完全用喝茶塑造了獨具特色的英式紅茶文化，開創了優雅自在的歐洲茶生活方式——“早上來一杯印度阿薩姆奶茶，中午來一杯斯里蘭卡錫蘭紅茶，晚上再續點大吉嶺”，這成為大多數英國人追捧的生活方式。

英國人在殖民地印度、斯里蘭卡等地種植茶葉，進行紅茶的加工，大獲成功，茶價大幅度下降，使普通百姓都能消費，茶葉真正進入英國大眾生活，當時，英國憑借其雄厚的國力以及先進的貿易手段，在全世界50多個國家種茶，將茶推廣為一種國際性的飲料。

英國《衛報》曾經刊文自揭“家丑”，細數英國紅茶與奴隸貿易的關系：倫敦教會雖已在1102年就譴責過奴隸制，但殖民地始終在東南亞，尤其是在東印度群島、美洲和非洲殖民地培養了大批奴隸勞工為英國在殖民地開設的種植園工作，以保障飲茶──英帝國當時的新風尚所產生的原料需求。早期的紅茶廣告都能看到印度仆人站在陰影中侍奉，身著淺色西裝的白人拿著一瓷杯紅茶。背后是棕櫚樹、涼亭等富有異域風格的，符合殖民時代的文化格局。諷刺的是，源于殖民地的紅茶成了英倫文化和風尚的代表。▲