闌尾真的無用嗎?

有人認為闌尾是無用的器官。畢竟。如果不是闌尾炎發作，大多數人都不會注意到闌尾的存在。經過漫長的進化，闌尾的大部分的確不再具有任何生理功能，但闌尾并非那么無用。哺乳動物的闌尾至少進化了29次，足以說明闌尾不是毫無用處。

2016年，通過比較有闌尾的不同哺乳動物之間的共同點，科學家得到兩個結論：闌尾一定具備某種進化優勢;闌尾中含有大量淋巴組織，而淋巴組織能保護機體免受外部物質入侵，因此闌尾或可被認為是哺乳動物免疫系統的一部分。這兩個結論看來也適用于人類——人闌尾內層中有大量緊密排列的各種重要免疫細胞。同時，該處還存在有益細菌菌落（這些細菌在腸道內也存在），它們保護腸道不被外來物質入侵。當發生嚴重腹瀉時，腸道內的細菌被大量排出體外，這時闌尾釋放與被排出細菌同種類的鮮活細菌來維持微生物平衡，使腸道功能恢復正常。有研究表明，沒有闌尾的人在感染艱難梭菌后發展為重度感染的概率是有闌尾的人的兩倍。雖然這不足以證明闌尾可保護人體免受感染，但也提醒我們在非必要情況下無須切除闌尾。