植物冶煉

超富集植物指的是一類對特定金屬或金屬鹵化物吸收能力特別強的植物。以鎳元素為例，全世界目前約有450種記錄在冊的鎳超富集植物，其中130種生長在古巴，80～90種在南歐和安納托利亞半島。馬來西亞有24種鎳超富集植物，其中一個名為“喜樹”的品種尤為特殊：其體內的藍綠色乳膠狀樹汁中2B.7%的重量來自鎳離子，遠超其他同類植物的鎳富集度。

澳大利亞科學家在馬來西亞一片雨林中租用了一片喜樹林用于實驗，定期收割喜樹，然后焚燒并提純，每年從每公頃實驗林的木材中可提取200千克鎳。從植株中提取金屬的行為被稱為植物冶煉。曾經有農民從玉米秸稈燃燒后留下的灰分中發現少量黃金，此消息導致植物冶煉的概念火過一段時間。但受限于投入/產出比，植物冶煉并未普及開來。近年來，種植喜樹等鎳超富集植物逐漸成為一些國家人民增加收入的途徑之一，同時也能起到凈化土壤、減少土壤重金屬含量的作用。