懷孕的母親

@劉荒田

強(qiáng)的父親是工廠的工人，窩囊一輩子，強(qiáng)的母親可是豪杰。他們生了五個(gè)兒女，強(qiáng)是老二。幼時(shí)家貧，只靠父親那點(diǎn)死工資維持。1956年強(qiáng)出生，此前的1955年，母親肚里懷上強(qiáng)時(shí)，恰是家境最壞的年頭。年關(guān)在即，家里一個(gè)錢(qián)都沒(méi)有了，明天怕要斷炊了。大哥出生以后沒(méi)斷過(guò)生病，一年到頭在醫(yī)院進(jìn)進(jìn)出出，錢(qián)都花在他身上。父親在單位挨了整，眼看日子過(guò)不下去，只有嘆氣的份兒。

挺著大肚子的母親咬咬牙，去敲街坊的門(mén)。她向開(kāi)鵝欄的三叔爺說(shuō)：“求求你，賒我一只鵝。”她又去雜貨店找阿才，賒來(lái)三瓶“玉冰燒”(九江名酒)。又上集市，找賣(mài)龍江雞的同村姐妹阿香，借來(lái)三只閹雞。她語(yǔ)氣堅(jiān)決地對(duì)所有債主說(shuō)：“你們都聽(tīng)著，明天日頭落山前歸還，加上利息，到時(shí)不還，天打雷劈！”她按著隆起的肚子發(fā)毒誓，格外有說(shuō)服力。

第二天，母親挑著兩個(gè)竹籮，里面盛著活鵝、雞和酒，那是頭獎(jiǎng)的獎(jiǎng)品；一些零碎的小玩意，撥浪鼓啦，盲公餅啦，麻糖槌啦，那是小獎(jiǎng)。來(lái)到城隍廟石階前，擺開(kāi)攤子。她沒(méi)有張貼街招，也沒(méi)打起橫額，全靠吆喝。“各位街坊，各位父老，年關(guān)在即，圖個(gè)大吉大利。來(lái)來(lái)來(lái)，我搖骰子，你來(lái)買(mǎi)，獎(jiǎng)品在這里。”

城隍廟是居民的聚會(huì)之處，進(jìn)廟燒香的不少，閑逛的更多。大家看，搖骰子每次只花兩角，卻有希望贏肥鵝、閹雞和好酒，便爭(zhēng)先恐后來(lái)下注。母親一邊吆喝，一邊收錢(qián)。搖搖小竹筒，把骰子倒出來(lái)，讓買(mǎi)家看點(diǎn)數(shù)，六點(diǎn)向上，是買(mǎi)家贏，隨他揀一樣獎(jiǎng)品。

背水一戰(zhàn)的母親，受了老天爺保佑，三個(gè)小時(shí)下來(lái)，買(mǎi)家一個(gè)個(gè)敗陣，不傷脾胃的小獎(jiǎng)品發(fā)了大半，大獎(jiǎng)品卻沒(méi)失去一件。買(mǎi)家輸紅了眼，買(mǎi)得更起勁。一時(shí)間，廟前的廡廊上，人聲鼎沸。母親瞄了瞄竹籮，角幣已差不多堆到一半。她暗里又高興又膽怯，高興的是終于有錢(qián)過(guò)年關(guān)，怕的是眼紅的流氓來(lái)滋擾。可是，不能中途收攤，這樣做會(huì)被急于翻本的賭徒罵死，輸紅了眼的家伙說(shuō)不定要鬧事。

“哎呀，肚子疼，疼，不行了，我怕要生了。”說(shuō)完，臉色煞白，冷汗直流的母親匆匆收拾好攤子，把錢(qián)壓在籮筐下層，用布蓋起。三瓶玉冰燒，母親分別送給下注最起勁的男人，感謝他們的關(guān)照，說(shuō)好待孩子生下來(lái)，再擺檔，讓他們贏回老本。

隨即，挑起籮筐，沿?zé)狒[的大街回家。把錢(qián)倒在地上，數(shù)了小半天，這次大大賺了。她趕在天黑前，把鵝和雞還給主人，加上利息。酒錢(qián)也付清了。

【編者的話】 將活命的希望壓在一場(chǎng)破釜沉舟的賭與騙中，母親的行為浸潤(rùn)了苦難中求生存的膽氣與智慧，亦是時(shí)代縮影下的一種無(wú)奈與掙扎。