龍船鼓手

小河丁丁

瀟水北行進入道縣城區，鉆過瀟水大橋，迎面是龍船一樣狹長的西洲。洲頭把瀟水一分為二，干流從洲東下急灘，細流過洲西與穿城西來的濂溪匯合，漫出洲尾水壩歸入干流，往東注入古城和橘鄉之間的河潭，過了浮橋，再過東洲逶迤而去。

橘鄉坐在河潭南岸高坡上，水南村終年掩藏在深翠的橘蔭里。春天橘花開了，香氣隨風飄過河潭，飄過城墻，夜里甚至把人香醒了。北岸的人卻不大能看到橘花。橘花朵兒小，顏色素白，夾雜在濃密的枝葉間實在不招眼。夏天橘花落了，掛了果，那果子也是綠色，更難被人發現。然而秋天打了霜，滿樹火珠閃耀，把北岸人的眼珠都點燃了，口水也逗出來了。

水南村入口有座觀瀾亭，亭中安放著石桌石凳。你從古城過浮橋上來，得登幾十級青石臺階。過了亭就是進村小街。一轉身，寬闊的河潭、對岸的城墻、上游樓閣高聳的西洲、下游綠樹人家的東洲，如同一幅巨畫。坐下來喝杯茶，慢慢觀賞吧——瞧，石桌上擺著茶壺茶杯，還有一個男孩守著。

北岸有不少人知道，這個男孩名叫乖寶。

乖寶家挨著觀瀾亭，長年在亭子里放一桶白開水，那意思是路人喝水不必進屋——到他們家討水喝的實在不少，尤其熱天。

后來乖寶上了村小，那天他放學回來，乖寶奶奶燒開水時扔一把茶葉進去，對乖寶說：“白開水不好意思要人家的錢。這是茶水，你守著，人家要喝就收錢。”

乖寶問：“怎么收？”

“最便宜的棒冰是五角，你收五角，叫人家喝夠為止。……