打哈欠為什么會傳染

◎文/廣和

我們看見別人打哈欠，自己也會打哈欠，聽見打哈欠的聲音，也忍不住打哈欠。打哈欠甚至能夠在不同的物種之間傳染，狗就會受到哈欠的傳染，看到了人類的哈欠會有反應。讀到這里，你或許也打起了哈欠，這多半不是因為你昏昏欲睡或者讀得無聊，因為哈欠會傳染，這不是隨口一說，而是有科學依據的。

瑞士蘇黎世的科學家曾讓11名健康被試者觀看一組錄像，通過核磁共振圖像觀察他們的大腦。錄像中有幾張人臉，或打哈欠，或是大笑，或面無表情。被試者在看見錄像中打哈欠的人臉時，有超過一半的人也打了哈欠，而他們對于大笑和沒有表情的臉沒有反應。核磁共振顯示：當被試者觀看打哈欠時，他們的額下回出現了明顯信號，額下回是鏡像神經元網絡的一部分。相比之下，被試者看到大笑或無表情的面孔時，他們的鏡像系統卻是沉默的。科學家認為，當我們看見別人打哈欠時，我們的鏡像神經元也在心里模擬這個動作，并由此改變我們的行為。你可以現在就用意象在心里模擬一個哈欠，要全神貫注，你多半真能打出哈欠來。

鏡像神經元具有理解、模仿、交流的作用，并具備將他人所體會的情感過程轉移到自己身上的能力，即共情力。共情能力是一種能設身處地體驗他人處境，從而達到感受和理解他人情感的能力。研究發現，與共情程度較低或有精神障礙的人相比，共情程度較高的人打哈欠的頻率更高。自閉癥或精神分裂癥患者的哈欠傳染性不強。另外，4歲以下的兒童和年長者不容易被別人打哈欠所傳染。

打哈欠成為嚴肅的科學探究課題，聽起來好像有一點好笑。至少科學家對這個問題不失幽默，《神經病學與神經科學前沿》雜志刊登過一篇論文，標題可見一斑：《哈～哈～哈～哈～哈～哈～欠！論傳染式哈欠的社會、演化及神經科學問題》。不過玩笑歸玩笑，這類研究中也并非沒有洞見，還真的在這個看似沒有意義的行為和人類的基本天性之間，找到了一些可能的聯系。

人們常常認為，打哈欠會增加困意，然而科研人員卻指出，打哈欠是為了保持清醒狀態，促進身體覺醒的一種反應。因為與打哈欠相關聯的是伸展行為的增加。

而且在打哈欠時，耳朵里的特定肌肉——鼓膜張肌也會被激活，使耳膜和聽覺的運動范圍和敏感度獲得重新調整，從而提高了在打哈欠之前我們對周圍世界進行監控的能力。

此外，打哈欠時淚腺受到刺激，會反射性分泌流淚，洗刷眼睛，可能會促進視覺靈敏度的提高。

另外，還有一種觀點認為打哈欠是為了幫助大腦降溫。這一觀點的支持者認為，打哈欠時，人們會深深地吸入一口冷空氣，然后讓冷卻的血液進入大腦，給大腦降溫。