美蘇冷戰(zhàn)中搶建月球基地

英國路透社近日稱，美國特朗普政府正在起草一項(xiàng)關(guān)于月球資源開發(fā)的國際協(xié)議，試圖在月球上搞“圈地”運(yùn)動(dòng)。這種違反“月球的勘察和使用是全人類的財(cái)富”的做法，讓人擔(dān)憂冷戰(zhàn)期間美蘇搶建月球基地的瘋狂往事可能重演。

美國“占領(lǐng)月球”優(yōu)先考慮軍事

最早公開評估月球基地項(xiàng)目的是野心勃勃的美國陸軍。在1959年3月美國陸軍研發(fā)主管給軍械部部長的信件中，開篇第一句話就是：“月球需要載人軍事前哨站。”這份信件里明確提到，第一個(gè)建立月球基地的國家將擁有無價(jià)的科學(xué)、軍事和政治聲望，“美國必須搶到這個(gè)第一”。

美國陸軍的評估報(bào)告強(qiáng)調(diào)說，建立載人月球基地具有巨大的軍事潛力，相比地面監(jiān)測系統(tǒng)，從月球上監(jiān)視太空飛行器的動(dòng)向更加精準(zhǔn)。美國空軍也展開了類似評估，但更強(qiáng)調(diào)月球基地的核打擊能力。空軍中將唐納德·普特告訴眾議院武裝委員會：“由于月球的引力只有地球的1/6，從月球向地球發(fā)射導(dǎo)彈比反過來容易得多，這意味著月球軍事基地很難被摧毀。此外，月球基地可以藏在月球背面，它永遠(yuǎn)無法從地球上觀測到，更具隱蔽性。”

為搶在蘇聯(lián)之前，由美國陸軍導(dǎo)彈顧問馮·布勞恩牽頭、代號“地平線”計(jì)劃的美國陸軍月球基地項(xiàng)目于1959年6月正式啟動(dòng)。根據(jù)計(jì)劃，1965年4月首批兩名航天員登上月球后，負(fù)責(zé)核查先前無人探測器對登月場環(huán)境的勘測情況。開始時(shí)，他們只能暫時(shí)在月球車?yán)飾恚却罄m(xù)人員和物資補(bǔ)給的不間斷送達(dá)。月球基地的主要結(jié)構(gòu)由一系列直徑10英尺、長20英尺的圓柱形金屬罐組成，它們采用類似熱水瓶那樣的雙層結(jié)構(gòu)，以抵御月面懸殊的晝夜溫差。整座基地由兩座核反應(yīng)堆提供能源，可以容納12人長期值守。經(jīng)過約6個(gè)月的建設(shè)后，月球基地?cái)M在1965年底逐步投入運(yùn)行。

實(shí)現(xiàn)“地平線”計(jì)劃的關(guān)鍵在于運(yùn)載火箭。美國陸軍將希望寄托在研制中的“土星一號”和“土星二號”火箭上。按計(jì)劃，“土星一號”要到1963年10月才開始首次發(fā)射，但美軍竟要求在1964年就發(fā)射72枚“土星一號”，其中40枚用于“地平線”計(jì)劃。到1966年11月，“地平線”計(jì)劃將245噸建筑材料、硬件和物資運(yùn)到月球，為此需要發(fā)射61枚“土星一號”和88枚“土星二號”火箭，平均每月發(fā)射5.3次！

“地平線”計(jì)劃顯然輕視了月球基地的各種挑戰(zhàn)。美國陸軍輕松地預(yù)測，整個(gè)項(xiàng)目總成本估計(jì)為60億美元，“平均每年耗費(fèi)僅占年度國防預(yù)算的2%”。接踵而來的技術(shù)困難讓美國軍方很快意識到，建設(shè)月球基地的挑戰(zhàn)遠(yuǎn)比想象中的大得多，這些瘋狂項(xiàng)目才被逐步叫停。

蘇聯(lián)月球基地特殊裝備層出不窮

俄羅斯的月球基地之夢比美國更早。1957年10月，蘇聯(lián)首顆人造衛(wèi)星發(fā)射后不久，列寧格勒大學(xué)校長、蘇聯(lián)科學(xué)院院士亞歷山德羅夫就公開提出在月球上建立“和平觀測站”的想法。

信心滿滿的蘇聯(lián)在1962年正式提出代號“星辰”的月球基地計(jì)劃。按照規(guī)劃，基地的居住模塊首先以無人模式送到月球，隨后抵達(dá)的是無人月球車，它們負(fù)責(zé)勘測基地附近環(huán)境和檢查居住模塊是否受到損傷。此后，蘇聯(lián)航天員才會陸續(xù)抵達(dá)月球基地。該基地由多個(gè)可以自行移動(dòng)的模塊對接組成，模塊外殼設(shè)有3層保護(hù)層，可防止隕石、溫差和宇宙射線的傷害。該基地可以容納9～12名航天員，預(yù)計(jì)在1974年建成。

和美國一樣，很快蘇聯(lián)也認(rèn)識到月球基地的艱巨技術(shù)挑戰(zhàn)。但蘇聯(lián)航天部門并沒有就此放棄，1969年，蘇聯(lián)改變直接建成永久大型月球基地的設(shè)想，提出分三階段建造的規(guī)劃，首先確保4名航天員的短期停留需求，之后逐步增加到12人，并可在月球表面停留至少一年。

在不斷調(diào)整月球基地規(guī)劃的同時(shí)，蘇聯(lián)還在根據(jù)最新發(fā)現(xiàn)不斷完善細(xì)節(jié)。蘇聯(lián)工程師相信月球土壤足夠松軟，可以直接用于屏蔽宇宙射線。為此他們大膽設(shè)想為月球車安裝一臺拋沙機(jī)，直接將居住艙用月壤埋起來。抵擋宇宙射線的更奇特設(shè)計(jì)是自埋居住艙，它可供6名航天員在里面工作。到達(dá)月球后，該艙能以每小時(shí)6公里的速度穿越月球表面，尋找一個(gè)土壤松軟到足以“自埋”的地點(diǎn)。找到合適位置后，它將啟動(dòng)電動(dòng)旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)，帶動(dòng)挖掘刀具將周邊砂土排出，讓自己逐步沉入地下，只在地面留出一個(gè)伸縮氣閘，為航天員提供進(jìn)出通道，整個(gè)“自埋”過程只需4.5個(gè)小時(shí)。

為蘇聯(lián)月球基地配套的月球車也極有特色。它重達(dá)3噸，可以運(yùn)輸月壤和貨物，也可以兼作起重機(jī)和移動(dòng)鉆機(jī)。為驅(qū)動(dòng)這輛奇特的月球車，蘇聯(lián)還專門研制了一臺四缸內(nèi)燃機(jī)。與傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)不同，它的燃料是液體火箭推進(jìn)劑和氧化劑，由真空閥將燃燒產(chǎn)物排出發(fā)動(dòng)機(jī)的密封外殼。更讓人驚詫的是，如果有必要，月球車可以在月球基地甚至地球的遙控下無人操作！

20世紀(jì)70年代后期“阿波羅”登月計(jì)劃結(jié)束后，美國放棄了在月球表面建立基地的所有規(guī)劃，早已囊中羞澀的蘇聯(lián)政府隨即也否決建設(shè)月球基地的提議——根據(jù)規(guī)劃，該項(xiàng)目預(yù)計(jì)將花費(fèi)超過800億美元。

（摘自《環(huán)球時(shí)報(bào)》5.14 武彥/文）