全球抗疫之戰

沈聯濤 肖耿

全球正處于“戰爭”之中。敵人有韌性、無情、不可預測，也不區分種族、國籍、意識形態或財富。從普通工人到英國首相和王儲，它已經殺死了26000多人，感染人數達560000之多。敵人導致經濟停頓、醫療體系不堪重負，并迫使數億人被困在自己的家中。而且敵人絕不退縮。

與常規戰爭不同，新冠病毒COVID-19大流行不是選擇，也不是競爭。無法達成停火，也不可能簽署條約。而且，由于沒有已知的疫苗或有效的治療方法，全球幾乎沒有與之作戰的武器。在找到更有效的武器之前，恢復和平（或至少避免系統性崩潰）的唯一方法，是啟動全政府、全社會及全球的抗疫統一戰線。

當務之急是確保前線不被壓倒。正如帝國理工學院的研究所提示，做到這一點的最佳方法是盡早并嚴格執行社會隔離策略：讓人與人彼此遠離，以減慢病毒傳播速度。其目的是將陡峭且指數級上升的“傳染病大流行峰值曲線”壓扁，使得嚴重病例不會超過醫療系統的負荷極限。

扁平化“傳染病大流行峰值曲線”并沒有在首戰之地武漢發生。由于各國當局最初并沒有充分理解COVID-19新冠病毒的病理及潛能，后來不得不惡補失去的抗疫時間，而這些延誤不可避免地增加了總死亡人數。同樣的悲劇也發生在意大利，導致其醫療系統不堪重負，死亡人數已經是中國的兩倍以上。

教訓很明確：政府必須緊急實施封城隔離措施。中國和意大利后來都這樣做了，而中國抗疫效果更好，其中有中國人口更年輕的因素，但主要還是中國采取了更為嚴厲的隔離措施，包括建立新冠病毒重癥醫院和輕癥方艙醫院。

然而，封城隔離的行動對于保護公共健康至關重要，但卻給經濟帶來了巨大壓力。封城隔離持續的時間越長，大規模失業、供給與需求崩潰和經濟衰退的可能性就越大，尤其是考慮到由零利率或負利率支撐的全球資產泡沫已經存在了相當長的時間。

基于“低庫存即時供應”的全球經濟可能無法面對兩個月以上的封城隔離。這個擔心導致了金融市場的 “明斯基時刻”：投資者開始恐慌性拋售，導致繁榮變崩潰及泡沫破滅。西方股市已經暴跌。在美國，道瓊斯工業平均指數即使最近有點反彈，但其表現很可能成為上世紀初大蕭條以來最糟糕的月份。

盡管迄今為止，中國的股市沒有暴跌，挺住了封城隔離的沖擊，其主要原因之一是它之前已經遭受了與美國的貿易戰沖擊，大量財富在新冠病毒爆發前已經被毀滅。 2020年前兩個月，中國大中型企業工業增加值同比下降13.5%；城鎮固定資產投資下降24.5%；零售總額下降20.5%。而在2019年12月，這三個經濟變量都分別增長了6.9%、5.4%、和8%。

教訓很明顯：雖然封城隔離是必要的，但之后恢復生產和消費的強有力措施也很重要。在短期內，這需要積極的貨幣和財政政策。但是這些措施的有效性是有限度的。美聯儲迅速采取降息舉措并承諾注資數萬億美元的行動也未能阻止股市下跌。財政措施可能會產生更大的影響。確實，當美國國會批準了史無前例的2萬億美元的經濟穩定方案后，其中包括直接支付給納稅人的現金、失業救濟金以及用于幫助企業的5000億美元撥款，美國股市停止了暴跌。但是，如果封城隔離的時間太長，這些措施的有效性是有限的。

大多數工人和企業的現金儲備是有限的。布魯金斯學會（Brookings）最近的一項研究表明，有44%的美國就業者拿低薪或時薪。實際上，家庭收入中斷的可能性非常大，因為許多雇主在無法開業的情況下將無法繼續向其雇員付工資。

國際勞工組織（International Labor Organization）預測，新冠病毒大流行將減少530萬至2470萬工作機會，而2008年全球金融危機導致全球失業人數增加了2200萬。僅在美國，上周就有330萬人申請了失業救濟，這比高盛（Goldman Sachs）估計的225萬多出三分之一。

現實是，沒有理由期望新冠病毒大流行會迅速而徹底地結束。根據帝國理工學院的研究，即使感染人數很快達到峰值，之后的疫情小規模復發也需要反復實施封城隔離，直到我們能夠開發、測試、制造、并廣泛分發有效的疫苗為止，而此過程至少需要12-18個月。

在此期間，全球唯一有希望可以抵消抗疫時刻的周期性經濟停頓及其嚴重后果的策略就是合作。這既包括協調各國經濟政策，也包括抗疫知識、經驗和數據的自由交換與共享。

我們需要警惕的是，美國總統唐納德·特朗普之前堅持將新冠病毒稱為“中國病毒”，由此產生的憤怒可能將世界推向傳統沖突，造成更多破壞和痛苦。像任何戰爭一樣，與COVID-19新冠病毒之戰將極大地傷害那些本已脆弱的人。除非各國能夠擺脫破壞性的民族主義和小心眼的競爭，并展開建設性的合作，否則數以百萬計的百姓將在生命健康和經濟上遭受苦難。

像傳統戰爭一樣，傳染病大流行不在乎誰對（right），而是關乎誰還能生存（left）。我們需要全球聯盟來戰勝新冠病毒。

（Copyright： Project Syndicate， 2020.）