烏飯新炊芼臛香

文革以前，北京人說起宜興，不是陶洞竹茶，不是教授之鄉，而是小泥壺和烏飯。

小泥壺指的是紫砂壺。自明正德初創以來，宜興紫砂壺的制作技藝便與日俱臻，不僅色彩豐富、造型多變，而且逐漸與書畫、詩詞、雕塑、金石結緣。無論達官貴人還是平頭百姓，一壺在手，搓摩把玩，天長日久便產生感情，弄得像命寶似得。那壺也通靈性，竟然愈來愈光、愈亮、愈古樸，甚至白開水沖進去也能沁出淡淡的茶味來。于是，紫砂壺便從眾多茶具中脫穎而出，聲名益盛，連皇帝老兒也刮目相看，明清故宮里，就藏著400余件紫砂器，所以北京人熟知宜興小泥壺并不奇怪。但烏飯卻不一樣，那時還沒有血糯之類，見到烏黑锃亮、香氣撲鼻的黑米飯自然覺得不可思議了。

烏飯不是天生的黑米，而是糯米染上“烏飯草頭”的汁液變黑的。烏飯樹學名南燭，古稱染菽，又名靑精，烏飯草頭就是它的嫩葉。春回大地、萬物復蘇之時，烏飯草頭便從樹稍探出水靈靈的腦袋，紅色的頭巾隨風飄逸，散發出陣陣的清香。采摘春季的新葉洗凈，于石臼中杵碎，置入鍋中，加水和少許明礬，然后將淘好的糯米連同筲箕浸入其中一夜，次日清晨，米已墨綠，聞有異香。浸好的烏米可蒸可煮，唯因浸泡了一夜，煮飯時加水須少，沒過烏米即可。烏飯煮熟，未揭鍋便馨香四溢，隔戶可聞。及至啟蓋，綠米已成烏黑，一顆顆晶瑩剔透，如黑晶、如墨玉，油光锃亮。尤其那濃郁的香氣撲鼻而來，沁人肺腑，垂涎欲滴。也許是烏飯草的作用，煮熟的烏飯比糯米飯更軟糯更粘稠，可糖可鹽，可加芝麻，入口之后，那芳香便在口中回旋，上溢腦髓，下盈脾腸，竟有飄飄欲仙之感。

如此仙芝，道家自然不會放過。據說烏飯最初就是由道家發現制作的，南朝陶弘景就記載了烏飯的制作方法。唐陸龜蒙《道室書事》詠道：“烏飯新炊芼臛香，道家齋日以為?！薄Ｋ翁K東坡《游碧落洞》也有“黃公獻紫芝，赤松饋靑精”句。后來，烏飯又跟佛教結緣。傳說釋迦摩尼弟子目連的母親肆虐生靈，死后打入地獄，餉飯均被餓鬼搶光，換成黑炭飼之，奄奄一息。孝子目連攀登山間遍嘗百草，四月初八日那天抓到一把樹葉，手掌被汁液染黑，遂以汁染米，煮成黑飯，謊稱黑炭餉之，小鬼嫌黑不食，母得以飽。后來目連按佛陀示意建盂蘭盆會超度亡靈，終于拯救母親脫離苦海。農歷四月初八浴佛節，江南地區多有吃烏飯習俗，宜興一帶尤盛。清康熙《宜興縣志》：“四月八日為浴佛節，各寺僧餉烏飯。先朝取靑精草汁漬米使黑，廟期炊作飯，名曰烏飯，捱戶分送。俗傳為目連僧餉母食”;嘉慶縣志亦稱“四月八日為浴佛節，造烏飯相遣，即青精飯。僧人尤尚之”，可知四月初八吃烏飯不僅是僧寺相饋，在民間也是一種時尚。

五十年代初，乘著五一節放假，我跟幾個小伙伴去銅官山采烏飯草，出城南數里便插入通往山間的小徑，村莊漸行漸稀，一個多小時后，來到一個山岕。抬頭四望，層巒疊翠，無窮無盡，猶如落入井底，僅見頭頂天藍云輕。一條小徑隨山麓蜿蜒，谷底幽深，澗泉低吟。山上樹木參差、茅草過人，一簇簇白色的野薔薇花分外奪目。烏飯樹就間雜在橡實、毛栗和野薔薇叢中。初夏的烏飯樹葉已經變綠，雖無紅葉鮮嫩，汁液與香味卻不遜春葉。采摘烏飯草比采茶葉簡單多了，只要抓住枝稍的嫩葉順勢捋下，帶著青澀的清香就從手掌中散發出來。而光禿禿的枝稍，不幾天又會萌發出新葉。山上的烏飯樹不很密，卻也容易找到。僅一個多小時，每人便都采滿了一籃，但雙手被染成黑烏，幾天都洗不掉。

次日天明，睡夢被烏飯的濃香驚醒。母親早已把烏飯煮好了，不僅自家享用，還分送給左右鄰舍。特別強調，烏飯草頭是昨天祿兒（我的小名）從山上采來的，各家少不了一番稱贊。我聽了，心里甜滋滋的，手臂上被野薔薇刺出的血痕也不覺得疼了。

作者簡介：

路曉農，筆名（堯辰），單位：宜興市作協會員。