被疫情拖緩的留學進程中留學生能否憑“優惠政策”破局突圍

程潤

疫情擋住了留學的腳步，政策于留學生而言是否有利？

許多人在看《2012》等末日災難類型的電影時，都不禁想象，如果有一天電影中的故事情節真的變成現實，我們的生活，會受到怎樣的影響呢？

美國著名作家理查德·普雷斯頓所撰寫的紀實文學作品《血疫——埃博拉的故事》一書中寫道，“文明與病毒之間，只隔了一個航班的距離，來自熱帶雨林的危險病毒，可在24小時內乘飛機抵達地球的任何城市”。截至發刊日前，2019年末突然流行起來的新冠肺炎疫情已肆虐數月，以令人驚愕的速度迅速席卷了世界各地的角落，對無數人的生活造成了困擾，而其中受到影響最多的群體之一，就有全球的千百萬留學生。

2020年，迎接人們跨越新年的并不是祥和與希望，而是一個接一個的噩耗。在留學圈中，令人沮喪的消息也接連傳來：語言考試一波接著一波推遲，大學停課的聲潮一國接著一國，航班一班接一班被取消，簽證辦理遙遙無期，再加上國外的疫情防控走勢不明，隨著感染人數日漸攀升的還有留學生們惴惴不安的心跳。為應對諸多的不確定因素，國家、政府、組織、機構乃至個人紛紛行動起來抗擊疫情，國外各所大學也都緊急啟動應急措施，在危機中保護學生們的安全。面對疫情，這個2020在全世界奮力抗疫中變得格外特別。

課程線下轉線上

高額學費引爭議

國內的學校在漫長的假期結束后，開始了網上授課。隨著新冠肺炎疫情在全球蔓延，許多國家也開始停課。在美國的疫情重災區紐約市，甚至整個學期都不打算開學。在面對未知的疫情，為了不耽誤學習，網上授課成了學校、老師、家長、學生唯一的選擇。

在此前，線上教學從未有如此大規模的實行過，新冠肺炎疫情一方面加速了線上教學的進程，而另一方面，也讓線上教學不完備的制度暴露出來。線上教學的教學質量無法保證，學生學習效果如何，并不能第一時間得到反饋，對向上教學的接受程度因人而異。對線上學習的反饋，也各有不同，有不少人并不認同這樣的教學形式，但也有許多人認為網課并不值得原本線下課程的高昂學費，有許多美國家長和學生，紛紛要求退還學費。

據報道，喬治華盛頓大學一名學生的父母認為，學校的關閉擾亂了女兒的正常學習，使學生失去了寶貴的校園學習經驗，也無法使用課程中所需的實驗室及各類設備（而這些才是值得高昂學費的）。因此，家長要求學校能夠適當退還各類學雜費。根據美國全國廣播公司（NBC）的報道，包括德雷克塞爾大學、波士頓大學、布朗大學、范德堡大學、賓夕法尼亞大學等在內的26所高校都發生了家長要求退還學費的事件。

特殊時期

各國高校推出優惠政策保生源

無論是對于英國、美國、加拿大還是澳大利亞，以及其他主流留學國家，中國留學生的數量占據了重要的比例，尤其對于當下疫情最嚴重的美國而言，中國留學生一直是美國第一大生源國。根據2019美國《門戶開放報告》顯示，在美高校留學的國際生連續四年超百萬，2018—2019學年中國學生數量達369548人，占國際生總人數的33.7%。在加拿大移民局公布的學習許可持有者數據顯示，2018年度約有14.2萬中國學生在加拿大留學，占加拿大全部國際留學生的28.4%，較上一年同期增長1.7%。從2009年到2018年，在加拿大學習的中國學生人數不斷攀升，從5萬人增長至14.2萬人，增長率高達184%。

從各國留學生數據中，中國留學生在各國國際生源中的重要性不言而喻，留學生也是各大學財政收入的很大一部分。據近期《澳大利亞人》報道的澳大利亞八大名校聯盟（Group of Eight ）以及悉尼科技大學和墨爾本皇家理工大學進行的聯合調查顯示，在這幾所學校注冊就讀第一學期課程的10.9萬名中國學生中，還有超過60%的學生如今依然留在中國。如果這6.5萬名學生由于遲遲無法上課而取消第一學期課程，這10所學校將面臨12億澳元的損失。為應對和避免這種情況，各國對留學生紛紛推出了一系列優惠政策，以期最大限度保存生源，將疫情帶來的損失最小化。

為減小新冠肺炎疫情給國際留學生帶來的影響，不少國家積極采取了相應的舉措，允許申請簽證延期、延遲提交語言成績，以及退還部分費用等，部分大學還相應的降低了留學生的錄取要求。

此前，我國教育部應對新冠肺炎疫情工作領導小組辦公室主任王登峰表示，將盡快解決中國留學人員簽證的延期問題，最大限度減少入境限制措施帶來的負面影響，保護中國留學人員的合法權益。加拿大移民局也宣布，對于因簽證即將到期或已經過期、人卻因新冠肺炎疫情出行受限而無法離開加拿大的留學生、游客、外國勞工，均可以申請延長在加的停留時間，身份已經過期的申請人可重新申請相應身份或申請臨時居民許可。對于正在申請加拿大學生簽證的中國學生來說，申請人若受到新冠肺炎疫情影響而無法進行下一步申請，將不會由于簽證申請未完成而成為拒簽依據。若想撤回申請，也可在線填寫表格，移民局將在申請提交后的24小時內退回款項。

針對留學生費用問題，澳洲教育部部長表示，澳洲政府正在與大學商議減少留學生學費，推進學費的進一步減免。教育部正在和各大學協商補貼留學生群體。此前，悉尼大學給接受線上課程的同學們進行學費減免，將根據學生的情況進行退款。墨爾本大學也為受疫情和相關旅行限制影響的學生提供一項支持計劃，其中包括最高7500澳元的補助金支持，包括住宿費、不可撤銷的航班改簽費用、14天自我隔離期間產生的相關額外費用，以及為變通學習方式而產生的技術升級以及其他相關費用支出等。美國部分學校也實行了退還學雜費等措施，按比例退款，與統一給學生退固定的錢數，或租金抵免（rent credit）的方式退還學生的一部分費用。

除了費用的減免外，各高校可推遲提交語言成績的政策也讓準備留學的學生們松了一口氣。由于中國大陸地區2020年初期的雅思、托福、GRE等各項考試均已取消，打亂了不少同學的的備考規劃。在語言類考試暫停的情況下，多國院校表示中國留學生可延遲提交語言成績，部分院校也表示可以接受其它類型的考試成績。

這些不同的措施在體現政策人性化的同時，也緩解了很多同學在入學的時間上的壓力，無論是正在留學同學亦或是準備去留學的同學，在疫情期間對學校政策有不了解的建議同學們查詢大學官網了解具體情況，以免錯過重要信息。

澳大利亞八校聯盟

澳大利亞八校聯盟（Group of Eight，簡稱Go8或G8），又稱澳大利亞八大名校、澳大利亞八校集團，是澳大利亞一個著名的高校聯盟。該聯盟成員是澳大利亞名聲在外、享譽國際的八所頂尖綜合研究型大學和世界一流大學，即墨爾本的墨爾本大學和蒙納士大學、堪培拉的澳大利亞國立大學、悉尼的悉尼大學、新南威爾士大學、珀斯的西澳大學、阿德萊德的阿德萊德大學和布里斯班的昆士蘭大學。