桿秤史話

秋實

古代有一則著名的謎語聯：“白蛇過江，頭頂一輪紅日;烏龍攀壁，身披萬點金星。”這則謎語聯上聯的謎底是燈芯，下聯的謎底就是本文主題——桿秤。

桿秤，也叫手提秤，是秤的一種，由木制的帶有秤星的秤桿以及金屬秤砣、秤鉤、秤盤、秤鈕等部件組成，是利用秤的重點、力點和支點的杠桿原理來稱質量的簡易衡器，具有結構簡單、攜帶使用方便、造價低廉等特點，但準確度低。按照我國的國家標準規定，允許誤差最大為滿量程的10%。

桿秤按使用范圍，可分為戥子、盤稱和鉤秤3種。戥子的桿長最短，僅11厘米，用來稱金銀、珠寶、藥品等分量較小的貴重物品。桿秤按秤量大小，可分為小秤、中秤和大秤3種。小秤，稱30斤以下，桿長60～80厘米;中秤，稱30～100斤，桿長90～120厘米;大秤，稱100斤以上，桿長1.5～2米，最大的桿秤能稱到1 390斤，秤桿長2.7米。中秤和大秤有時得兩三個人抬著稱，也叫杠秤、抬秤。

舊時，家家戶戶幾乎必備一把桿秤，不僅作為日常稱量器具，用于稱重糧食、蔬菜、食品等，更是一種吉祥之物，叫“當家財神”，寓意“有秤當家，家財興發”。 清人李光庭在《鄉言解頤》中說：“市肆謂砝碼為招財童子，謂秤錘（砣）為公道老兒。”

過去，鄉間有置辦桿秤的習俗，小戶人家置小秤，大戶商賈大小秤都置辦。糧行更是慎重，除了斗、升等專用量具外，還專門訂制一桿紅木、烏木制的桿秤供在廳堂。這是因桿秤用處廣泛，外形似龍，所以被賦予了鎮邪避災的功能。以往，新屋喬遷，先搬桿秤，接著搬掃帚畚斗，然后再搬家具被褥。過年，要用紅紙卷貼在桿秤頭上，求財氣興旺。長輩還要教兒孫從小就認秤花。鄉間甚至有“小孩不吃魚子”的忌諱，說是吃了魚子長大不認秤花、不識數。幼童“抓周”，除毛筆、經書、算盤、錢幣、斗，還得有一桿秤，取“稱心如意” 之意，盼子孫守本分、懂良知。做生意的，碰上“跑反”（即躲土匪或戰亂）寧愿失錢，也不失秤。可見，桿秤在百姓心中的地位和份量。

桿秤是人類發明的各種衡器中歷史最悠久的一種。自古以來桿秤就是我國度量衡三大件（尺、斗、秤）的重要組成部分，是中華民族衡重的基本量具。手工制作桿秤的工藝在我國流傳歷史久遠。春秋中晚期，楚國已經制造了小型的衡器——木衡、銅環權，用來稱黃金貨幣。完整的一套環權共十枚，大體以倍數遞增，分別為一銖、二銖、三銖、六銖、十二銖、一兩、二兩、四兩、八兩、一斤。中國歷史博物館藏有一支戰國時的銅衡桿，這種衡器即不同于天平也不同于后來的桿稱，但與不等臂天平類似。經過逐步演化的過程，衡桿的重臂縮短，力臂加長，也就成了現代仍在使用的桿秤。

在我國湖南長沙東郊楚墓出土的文物中，已有各種精致的砝碼、秤桿、秤盤、系秤盤的絲線和提繩等。漢墓出土的公元前200年前的文物中，有各種規格的桿秤砣。1989年，在陜西眉縣常興鎮堯上村的一座漢代單窯磚墓中，發現完整的木質桿秤遺物，其制作時間約在公元前1世紀至公元1世紀。

舊時，制秤多是家傳手藝，傳男不傳女，偶爾也收徒弟。別看小小一桿秤，竟有上百道工序，道道工序容不得半點馬虎，稍有不慎，秤就會有偏差。這是一門精細的手藝，被列為“百工之首”。

首先選木料，紋路細膩且木質堅硬、不易吸水、不易變形的木料是上等的制桿秤材料，如楠木、紫檀、黃花梨、紅木、烏木、蘇木、柞櫟木等，楝木、棗木、杏木、石榴木次之。為了保證木桿不開裂、不變形，選好后的材料通常要放在干燥處陰干一年以上才能使用。否則，秤就可能失準。

接著更是精細的活計，先是定“叨口”，即兩人用墨斗在秤桿頭上彈出幾條縱向等分墨線;安裝“叨子”，即在秤桿頭上找出三個“叨子”的位置，用手搖鉆打出垂直的穿孔，釘好三枚橫針，安上三個秤鈕，系上提桿秤的鈕繩。然后“安秤盤”，把秤盤上系三根繩挽結到秤桿大頭最外側的“叨子”上。接下來便是利用杠桿原理對秤進行定重“校定星”， 將打磨好的秤桿掛上秤盤后定支點，用砝碼校驗，這是一道極需耐心細致的工序。當木桿平衡時，用雙腳規就是老式圓規，在木桿背面劃一道印記。這道印記，就叫定盤星，并定出秤的最高稱重，標上記號，其余的按此推斷重量，用等距圓規一一標下各個刻度。

做秤，最難的是計算，比如稱重300斤的大秤，桿長155厘米，秤大頭（秤首）直徑4.5厘米，小頭（秤尾）直徑3.8厘米。每支秤桿大頭處有三個鈕繩。外鈕起檔10斤至70斤，里鈕起檔70斤至300斤。砣重4斤，鉤重半斤等。手藝熟練的老秤匠，一天通常能做兩三把小桿秤，大桿秤制作起來費工一些，兩三天時間才能完成一把。

秤，象天法地。做秤，就是做人。因此，秤匠具有很高的職業操守，從不因利益或操作失誤而讓秤短斤少兩。老秤匠收徒弟，開口就告誡：“法子秤”要懸在心上，切忌弄虛作假，制作“鬼秤”喪失天良。民間，老秤匠被尊稱為“秤官”，他們大多都雙眼凹陷，多半是長年制秤用眼過度造成的。

千百年來，桿秤作為商品流通領域的主要稱量工具，由于使用極為便利，始終活躍在大江南北，并不斷被賦予公平公正的文化內涵。 然而，隨著科技發展日新月異，許多手工工藝必將被時代所淘汰，制秤、修秤這門面臨失傳的手藝也漸行漸遠了。加上電子秤、磅秤、彈簧秤大量普及使用，桿秤日漸減少，即便是在農村集貿市場，小商小販也很少使用桿秤了。