施粥記

紀墨

顧野縣縣令于德瑞剛剛到任，便遭遇旱災，加上戰亂頻仍，導致民不聊生、餓殍遍野。百姓無以為生，出城去剝樹皮、掘草根者眾多，竟有農家易子而食。

眼見得百姓受苦，于德瑞心如刀絞，與師爺周順商量如何應對。

周順道，前任知縣多收受賄賂，搜刮地皮三尺猶不知足，我雖敢怒但不敢言，只恨不能做主。而今您心系百姓，乃百姓之福，我自當助您一臂之力。在豐收之年，我偷偷找人另辟一室，庫房內藏有不少糧食，建議您暫時施粥放糧，賑濟災民，以應急需。

于德瑞大喜，深施一禮，有賢德師爺，我自無憂矣。我代顧野百姓拜謝師爺。遂張榜公告，舍粥三日，災民聞訊摩肩接踵，紛紛而至。

本縣地主胡業興聽說此事大為不悅。胡業興是顧野縣第一商賈，家財萬貫，勢力龐大，朝里張尚書是他姐夫，因此在本縣一手遮天。歷任縣令到任，都先到他這里拜謁，而于德瑞到任后，不理不睬，他心里十分不滿。加上他心狠手辣，與前任知縣相互勾結，控制了本縣糧食的買賣，逢災年正可高價賣出存糧。

苦思良久，胡業興命手下心腹附耳上來，如此這般這般。心腹領命而去。

天有些陰，一朵烏云飄過來，好像有雨將至。縣衙門口，災民們雖見天氣陰沉，仍擁聚不散，很多人多日未食，恨不能立刻喝到粥水，于德瑞命衙役們維持秩序，切莫造成人員傷亡。

一個衣衫襤褸的災民，剛剛喝了粥，把碗扔于一旁，大叫此粥有毒，倏忽倒地。眾人皆驚。災民們圍將過來，衙役慌忙稟告縣令。……